「五個のオレンジの種」の事件を忘れたのか？　あの騒ぎの依頼人だよ。待てよ、ホームズ、またとぼけているんじゃないのか。あの青年のことを君が忘れるとは思えないんだがね。

【ネタばらしコラム】

注　以下、「五個のオレンジの種」と「ボヘミアの醜聞」についてのネタばらしがあります。

　珍しくホームズが依頼人の命を救えなかった事件の一つ。その点を抜きにしてもシリーズ屈指の異色作ではないでしょうか。Ｋ・Ｋ・Ｋという組織をドイルなりに料理してみました、という仕上がり。ホームズの明晰な推理と活躍が前に出てこない印象の作品。

　作中でジョン・オープンショウとホームズの間にこんなやり取りがあります。『シャーロック・ホームズの冒険』（コナン・ドイル著／阿部知二訳／創元推理文庫）から引用してみましょう。

「失敗されたことがないとききました」

「いや、四回失敗していますよ――相手が男のときに三回、女のときに一回」（p155）

　女のときに一回とは、「ボヘミアの醜聞」で間違いないでしょう。そして、「五個のオレンジの種」でも失敗して、依頼人は死にます。そのせいか今回のホームズは脅迫のメッセージである五個のオレンジの種を送ることで復讐しようとします。

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