舞台装置は闇の中

第25話

　大分遅くなったから、二人は広場から立ち去ることにした。時間的に、もう電車には乗れないかもしれない。これから歩いて帰るとなると、一時間半ほどかかる。それでも、月夜は、それが当たり前とでもいうように、歩いて帰ろう、と真昼に提案した。真昼は、彼女がそう言うだろうと予想していたから、特に反対しなかった。というよりも、ほかに帰宅する方法はない。帰宅しない、という選択肢もあったが、さすがに、それを実行するのは気が引けたし、月夜と違って、真昼には両親がいるから、帰らないと、心配されるかもしれない。といっても、彼の両親はほとんど家にいない。家にいる時間帯も不規則だから、帰ったとしても、一人でいる可能性が高かった。

　数時間前に歩いた道を戻って、学校の前に到着する。当然、窓に明かりは灯っていない。正門には鍵がかかっていた。しかし、いつも月夜が出入りしている裏口だけは、今日も開いている。どうして鍵がかかっていないのか、係の者が確認していないのか、そもそも管理人がいないのか、すべて謎だった。月夜一人のために開いている、とは到底考えられない。けれど、それが月夜にとっては利益になるのだから、まあ、なんでもいい、と彼女は考えていた。

「ねえ、今度、僕の家に遊びに来なよ」真昼は歩きながら言った。「きっと、面白い発見が沢山あるよ」

「さっき、そう言われたばかりだよ」月夜は呟く。「沢山、というのは、どれくらい？」

「君が自宅にいるときよりも、多い、とは、いえるかもね」

「うん。分かった。じゃあ、今度行く」

「ああ、楽しみだなあ。君が僕の家に来るなんて、もう、想像しただけで悶てしまいそうだよ」

「ごめん、意味が分からなかった」

「うん、そうだろうね」

「君の家には、何があるの？」

「何、というのは、物について訊いているの？」

「なんでも」

「うん、まずね、高級感がある」真昼は笑いながら話す。「豪邸ではないけど、まあ、一般的な家よりは、少し上をいっている、と思うな」

「うん、いいね」

「いいだろう？　あ、もしかして、君も一緒に住みたい？」

「一緒に住んでいいの？」

「君さえよければ、いいと言ってくれると思うよ、うちの両親は」

「じゃあ、一緒に住みたい」

「え、本当？」真昼は驚いて、月夜の顔を見た。

「君が、そう言ったんじゃないの？」

「いや、まあ、そうだけど……。……まさか、本当に了承してくれるとは、思わなかったから」

「じゃあ、やめる？」

「いや……。……ああ、じゃあ、こうしよう。数日間、まずはお試しで住んでみる、というのはどう？」

「いいよ」

「えっと、じゃあ、来週くらいからどう？」

「テストが終わってから、でもいい？」

「あ、いいよ。君にとって、テストの重要度は高いみたいだね」

「そうかな」

「そうだよ、たぶん」

「やらないよりは、やった方がいいと思う」

「その通りだ」

「君は、明日、学校に来る？」

「たぶん、行くと思うけど。どうして？」

「もう、眠くて、起きられないかな、と思って」

「今日は、もう寝ない」

「そっか。でも、大丈夫？」

「きっと」

「私は、寝る」

「うん、そうした方がいいよ。特に、女性なら、もう少し健康に気を遣った方がいい」

「分かった」

　空を覆っていた雲が晴れて、巨大な三日月が姿を現した。気分は魔術師、合言葉は月夜。どこかで蝙蝠が鳴いていたが、その声は二人の耳には届かなかった。

　月が沈めば、太陽が昇ってくる。

　月夜が終わって、真昼が始まる。