幸せの日記帳

第1話 ある雨の日の―rainy day―

◆

高層マンションから見下ろす外の世界は、灰色に覆われていた。

分厚いガラスの向こうから音が聴こえてくるあたり、雨が沢山降ってるんだろうなと思う。

雨に霞み、暗い雲が浮かび、先行きとか、何かそういうものが見えなくなっている。

社会人にもなって、語彙力が皆無で、少し悲しくなった。

ここから外界を見下ろすと、何もかもが小さく見えて、

今いる世界がまやかしじゃないかと思えてきて。

例えば、雨粒を弾き飛ばしながら疾走する車の群れ。

例えば、傘を差して足早に歩く人々。

どれもこれも、模型のように見える。

折角の休日が、狭い家の中で終わると物悲しさを隠せない。

因みに現在は午前８時。

だと言うのに、まだ同居人は眠りこけている。

料理もわたしが作って、家事もほとんどわたしがやるのに、文句の一つも言いたくなる。

でも、結局わたしが文句をぶつけることはないのだろう。

だって、彼女−−−−榊七海はわたしの大切な恋人だからだ。

この世に生を受け、初めて恋をしたのは中学三年生の時。

受験という人生を分ける重大なレースを前に、同じクラスの女子に恋をした。

当時のわたしはそれが異常なことだと思っていて、結局何も出来なかったんだけど。

そんなこんな紆余曲折あって、今七海と恋人関係になっている訳で、人生解らない。

そろそろ起こす時間帯だな、と小さい時計を見て思い、寝室まで移動する。

狭苦しいマンションだから、数歩歩くだけであっという間に部屋の端までたどり着く。

まだ闇の深い寝室には、七海が眠っている。

ベッドから落下した布団が地面に溜まり、枕は何故か足元に移動していた。

相変わらずの寝相の悪さに苦笑し、声をかける。

「ねえ、七海。朝だよー」

「うーむ……むにゃ……」

緩みきった顔はたまらなく愛しく、そのかわいい顔を滅茶苦茶にしてやりたいとたいう

衝動に駆られるけど、そこは鋼の心で自制。そういうことは夜だ。

一声かけても起きる素振りも見せないから、柔らかなほっぺをつついてやる。

その大きな瞳がようやく開かれた。

「いつまで経ってもお寝坊さん。おはよう、七海」

「おはよう、千尋」

ただ人一人起こすだけで何故か猛烈に疲れながら、雨が降る１日が始まる。

◆

「最近は物騒な世の中ですねえ」

とは、どこかの殺人事件のニュースを眺めての七海の言。

別れ話が縺れに縺れ、ついには命まで奪うとは理解し難い。

「別れ話で人殺しって……そういうもんなのかねぇ」

「別に、私たちには関係ないでしょ！だって、別れないもん」

自信ありげに一つ頷き、トーストを齧る七海を見て、羨ましいと思った。

わたしは七海ほど、人の絆というものを信用していない。

幼い頃からひねくれて育ったせいで、大人になってもひねくれたままだ。

いつまでも続く恋心なんてものは現実ではなく、フィクションの中のみに存在する。

いかに大切なものだって、終わりが来て、後に残るのは後悔ばかり。

「今日は何する？外、雨だけど」

「んー。散歩に行きたいな」

「雨降ってるよ」

「いいじゃん！相合い傘とかしてさ」

「えー目立つじゃん」

何事にも積極的なのが七海、消極的なのがわたし。

いつも意見は平行線、大抵どちらかが遠慮しあう。

大体、それはわたしだ。

「はあ。解った、行こう」

その時に彼女が見せる満面の笑みが、実は大好きなのだけど。

「やったあ！じゃあ早速行こうよ」

「おいちょっと待て」

七海がトーストの残りを飲み物で流し、そそくさと着替えに行ってしまう。

またため息一つ。七海と付き合うようになって、ため息を吐かない日はない。

その強引さが、時に面倒くさくなる。

夢で思い描いた理想の生活なんて、幻想に過ぎないんだって。

幸せなはずなのに、幸せと感じられない自分が嫌になった。

◆

外に出て、わたしの予想は間違いではないと確信を得た。

ドアから一歩出ただけで、雨特有の匂いがわたしを包む。

こんな日は本来出歩くべきではないのだけど、七海の希望とあらば、多少我慢だ。

黒い傘一本を持って、雨が降る世界へ向かう。

「うわあ、すごい雨だねえ」

「だから言ったでしょ、七海」

「相変わらず千尋の言うことは正しいね。でも、楽しい方が良いでしょ？」

そう言うと、すたすたと一人で歩いていってしまう。

その行動力の高さは、わたしには無いもので。

ふと目を離すと、どこかに、わたしの知らない所へ行ってしまいそう。

だから、せめて。置いていかれないように、後を追うだけ。

「エレベーターってさ、下ってるって気がするよね」

「−−それと似たような台詞、何かで聞いたことあるような」

「でも、本当にそうでしょ。落ちてる、という気になる」

「………まあね」

不承不承ながら、七海の言うことに納得する。

狭い箱の中には、何のためか姿見が備え付けられていて、七海の姿を視界の端に収める。

無駄な肉のないしなやかな身体を、ふわっとしたブラウスが包む。

やや背が足りないきらいがあるものの、逆にそれが魅力となっているのがポイントだ。

ファッションに無頓着な彼女を着せ替え人形にするのが、細やかな楽しみだったりする。

「長いねー」

「そこまで階数高くないけどな」

古いマンションな為か、エレベーターまで古く、

時折錆び付いているんじゃないのという位、何かが軋む音がする。

一分くらいそのままで、漸く一階に到着。

待っていたであろう中年のおじさんに軽く挨拶をし、自動ドアを通った。

「うわあ、雨だあ」

「そこまで驚くことでも無いと思う」

「相変わらず冷めてるなあ、千尋は」

などと話しながら、天を見上げる。

雨粒がはっきり認識できるくらいの雨量。地に落ちる雨粒を、駐輪場の屋根が弾き返す。

排水溝に吸い込まれて、雨は消えていく。

そういう何気ないところに物悲しさを感じるあたり、年をとったのかと苦笑。

でも、雨というものは往々にして人に悲しさを与える。

望む望まざるを無視して、人を憂鬱にする。

「さて、どこに散歩に行く？」

「そーだねぇ、公園かな」

「そのこころは？」

「恐らく人が、少ないでしょう」

「傘、差して」

いくらか七海より背が高いわたしが、傘を広げる。

勢いよく広がった傘が、陰鬱な空を隠す。

「では、出発」

二人の足取りは重く、上手く揃わない。

それが、わたしと七海の関係性を表しているように思える。

すぐ近くの小学校を何となく眺める。

「ねえ。七海」

「何？」

「小学生のとき、どんな生徒だった？」

「うーむ。忘れた」

からっ、と笑い飛ばしてしまう七海の様子を見て、ふっ、と笑みが溢れる。

隣を向くと、七海も笑っていた。

何で笑っているのだろう、と疑問に思っていると、

「久々に千尋が笑っているの見た」

「それは失礼な。まるでわたしが鉄仮面みたいに言って」

「でも、」

七海の笑顔が消えて、少し顔が強張る。

「いつも笑ってくれないから、私と居ても楽しくないのかな、って思っちゃう」

「……………」

「何も言ってくれないから、私が好きじゃないのか、とか思っちゃう」

言の葉の刃が、わたしの胸を抉る。

秘めた思いが、心を焦がす。

七海を好きか嫌いかと問われれば、好きと答える。

しかし、その言葉にどれくらいの確度があるのかは自分でもわからない。

付き合って一年くらい経って、日常的に言っていた『好き』は、

馴れという水に薄められ、段々と形を失っていたのだろうか。

そんなことを自問自答しているうちに、いつの間にか公園に着いていた。

いつ見ても大きい公園だ。

とは言うものの、遊具などは排他され、ジョギングするための長い道と、

申し訳程度に付け足された噴水ばかりで、すかすかな印象を抱いてしまう。

噴水から湧き上がる滴は雨にかき消され、背景になっている。

「あそこにベンチがあるから、少し話そうか」

「えー。雨降ってて濡れちゃうよ」

「いいから」

珍しくわたしが七海の手を引いて、水が溜まった砂道を突き進む。

口では否定したけど、結局七海はされるがままになっている。

時折跳ねる汚水に顔をしかめ、ただ、一直線に。

雨を切り裂き、踏み潰しながら進んでいく。

「ほらーやっぱりベンチびしょ濡れじゃん。どーすんの」

口を尖らせた七海を見て、バッグから防水仕様のシートを取り出した。

それをベンチの上に敷き、腰かける。

もちろん傘は差したままで、誰かに見られれば注目を浴びることは想像に難くない。

でも、今はわたしと七海の世界だ。

「付き合ったきっかけって何だっけ」

「さあ………覚えてないな」

先に口を開いたかは確かじゃない。些末なことはどうでも良い。

「確かね。その日も、雨が降ってて、だから」

「だから？」

途中で言葉を切ったわたしの背中を、七海が押してくれる。

いつだって、彼女は、わたしの側にいて、優しく励まして。

ある時は、わたしを癒すオアシス。

ある時は、わたしの休む家。

そして何より、あなたの隣が良いんだって、言えればいいのに。

「雨の日は、普通人を嫌な気分にする。大なり小なり人を憂鬱にさせる。

でも、わたしは。嫌な気分だと思えることが、凄く嬉しい」

七海は、何も言葉を発しない。

ただ黙って、わたしの言うことを聞いている。

沈黙の間に入り込むのは、ひたすらに降りしきる雨だけ。

「雨が降っている日に、あなたと……七海と付き合い始めて、雨はわたしの大切なものになった。雨が上がれば、晴れた空の下を、あなたと歩ける時がくるから」

「わたしは一人では生きていけなくて、七海が側にいて欲しい。

そうすれば、頑張れる。この気持ちが、好きってことだと思う。

好きだよ、七海」

感情の発露だった。

冷たい世界にいても、この胸に根付く熱があるから、暖かい。

自分が思っているより、わたしは七海が好きだったらしい。

何となく七海の表情を窺う。

涙が、光っている。

傘の隙間から漏れる僅かな光に反射して、煌めきを放つ。

「私も、千尋が大好き。ずっと側にいるから。だから、あなたも−−−−−」

その先の言葉は必要なかった。

唇を重ね合う。

今まで何回もしているけど、かつてないこの高揚は。

身体を巡って、巡って、そして−−−−−−−−。

これが、幸せってことなんだろうな、と思った。

絶対に手放したくない、と思った。

未だに雨が降っている。

傘を跳ねた滴が、時々身体を濡らす。

しかし、何も心配することはないんだと、気付いた。

どんなに雨が降って、雷に打たれ、空が、世界が。闇に覆われようとも。

いつかは、輝く空の下、あなたと歩けるんだから。

他の誰でもない、七海と。

これで、雨の日は忘れられない思い出になる。

これからも、ぶつかることはあると思うし、上手くいかない時もある。

人生なんてそんなものだ。

いつか、進む道が別れるその時まで。

あなたと共に。

音が消えた世界には、雨の音のみが響く。