ゲート・キーパー 秘密の実験場で俺は亜人達の教師になる事にした

第117話 古い思い出

　白井ユキに付き添われて、サクラは理科室に引き返す。

「わかった、わかった。花火は作るから、それ以上おかしな事を言うな」

「おかしな事じゃないですよー」

　ユキは不満げにぷうっと頬を膨らませる。彼女は自分が篠宮に抱いた心情から、サクラもそうではないかと勝手に思い込んでいる。

　しかも花火作りを後回しにしているとバレて、「早く作りに行きましょう！」と白衣を引っ張られる始末だ。

　やれやれと思いながら、密かに理科室の中が平穏である事を祈りながら、サクラはガラガラと引き戸を引いた。

「——ん？」

　サクラが目にしたのは、篠宮がトキワに抑えられながら、背の高い男子学生に向かって悪態（あくたい）をついている姿であった。

「——俺も変身したい！やり方を教えてくれ！」

「アホな事言うな」

「ちっくしょー！」

　男子学生は我関せずと花火玉を作っている。サクラは中に入ると声をかけた。ちゃっかりユキも付いてきた。

「何を騒いでいる？」

「あっ！サクラさん！聞いてくださいッ！この人イケメンになってるんです！」

　サクラが篠宮の指す方を見ると、男前の学生がいた。サクラの瞳が大きく見開かれる。

「お前は……」

　サクラの脳裏に幼い頃の思い出がよぎる。

　あれはいつのことであったか。そう、桜の花吹雪が舞う季節だ。

　その中舞い散る花びらの中で、サクラは盛大に転んだ。走っていて木の根につまづいたのだ。だが大きく前につんのめるサクラの身体を、庇（かば）うように受け止めてくれた人物がいた。

　相手も子どもだった。

　結局、一緒に地面に転がったが、下敷きになったのは相手の方だった。

　黒髪に金の瞳の男の子。

　のちにそれが鬼丸だとわかり、「なんだお前か」と驚いたのだが、久しぶりにその姿を見たサクラは懐かしい思いを胸に抱いた。

「鬼丸、久しぶりにその姿を見たぞ」

　懐かしくて、思わず口元がほころぶ。声もわずかに明るくなっていた。

「——サクラさん？」

「——サクラ先生？」

　サクラの変化を敏感に感じとる篠宮と白井ユキ。二人は思わず顔を見合わせる。

「どういうこと？」

「っていうか、あの男性（ひと）、鬼丸先生なんですか⁈きゃっ、ステキ！」

「あっ、ほら！やっぱりモテるじゃないか！」

　つづく