ゲート・キーパー 秘密の実験場で俺は亜人達の教師になる事にした

第28話 乾杯

「では簡単に——」

　鴫原校長が話し始めると、皆が一斉に注目する。これは生徒みんなが校長を慕っている証拠でもあった。

「今日は皆、集まってくれてありがとう。なかなか交流が少ないこの学校で、このような場が設けられたのは非常に嬉しく思います。では、皆の親睦を深めるために——乾杯！」

「グラスのなる音」は無かったが、各々近くの者と紙コップを触れ合わせる。

「乾杯！」

「篠宮先生、唐揚げ好きでしょ？」

「い、一花ちゃん、ありがとう」

「鬼丸、これは皆で食べるのだぞ」

「わかってる！お前こそ皿を割るなよ」

「レディ姉さん、これはなんでしょう？」

「春巻きと言っていたわ」

「校長先生、唐揚げおいひいれす！」

「ほっほっほ、それは良かった」

　顔見知りは何となく会話が生まれるが、αクラスとβクラスの間に会話は無い。

　いや——六花（ろっか）と一本角の間に少しだけ会話がある。

　紙コップを両手で持ちながら、緊張し、おずおずと話し出す六花。

「あの、この前は……」

「？」

「助けてくれてありがとう……」

「あ、いや、助けたってほどでは……」

　それは少し前のこと。

　六花は研究室の移動の途中、他の五人に遅れてしまって、慌てて階段を駆け降りていた。

　しかし肩にかけた重いトートバッグにバランスを崩す——。

「あっ！」

　足が滑る。

　六花は自分が腰を強打するのを覚悟した。世界がぐるりと回る。

　やけにスローモーションだな、なんて考えていた時、自分がいつの間にか誰かの腕に支えられていることに気がついた。

　どこも痛くない。

　ほっとして、転びかけた自分を受け止めてくれた相手を見ると——。

　それは額に一本角を持つ、男子生徒だった。見かけた事のあるβクラスの男子だ。

　ちょうど学習端末（スケアクロウ）のある図書室から出て来たらしい。

　六花は目からぱちぱちとした花火が飛び出た気がした。一気に顔に血が上（のぼ）る。

　驚きすぎた彼女は彼からパッと離れると、ダッシュで逃げてしまったのだった。

　つづく