　そうやって軽い気持ちで映像ガイドを見た篠宮は、ものすごく後悔した。

　映像の終了を告げる機械音が軽く鳴り、辺りが明るくなる。風防（キャノピー）が少し動き、搭乗者に端末から降りるよう促していた。

　しかし——。

　篠宮は外したヘッドセットを両手で抱いたまま、身じろぎもしない。

「知りたくなかったとは言わせんぞ」

　篠宮を直視しないよう気遣いながら、サクラはそう言った。

「……知りたくなかった、です」

　ぐすん、と鼻をすすりながら、篠宮は呟（つぶや）いた。

　涙目の篠宮を横目で見て、サクラは少し安堵（あんど）していた。このガイドを見て眉の一つも動かさない者もいる事を思えば、彼の反応は実に人間らしかったのだ。

「——繰り返しになるが、つまりはそう言う事だ。当時、研究所では——」

　研究所では、電波と光の中間にあるテラヘルツ光の研究を行っていた。

　そもそもテラヘルツ光の研究目的は多岐にわたる。物質判別、情報通信、セキュリティ、そして医療。

　異変が起きたのはタンパク質の構造変化実験だった。

　始めは強いテラヘルツ光の照射実験でしかなかったが、それによってある変化が認められた。特定の遺伝子に異常（イレギュラー）が発現したのである。

　そしてラットを使った研究部門が設立される。もちろん遺伝子変異を目的としたものだ。

　そのうち、普通のテラヘルツ光ではなく、テラヘルツ光に宇宙放射線が影響したテラヘルツn光が発見される。初めに見つかった現象も、このn光が起因していたと思われた。

　そこからの研究の進捗（しんちょく）は目覚（めざま）しかった。

　異種間の遺伝子結合を行えるようになったのだ。

　——通称『キメラ計画』。

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