Congraduation！
三河安城
Spring Spring
第1話 出会い
5月。太陽を隠していた雲はいつの間にか姿を消してしまい、代わりに空は青色に輝いていた。そろそろ日陰に人が集まる季節である。
というわけで、昼休み。僕は、担任から「校長が呼んでるから」と言われ、黙って校長室まで付いていくことになった。知らない人が僕のことを指差してニヤニヤしていた気もするが、そこまで僕の知名度は上がっていたのかと少し嬉しくなる。
入学してまだ1か月なのに、我ながら快挙である。
校長室は、自分の想像よりはるかに小さい部屋だった。
ドアの真正面に、校長先生は座っていた。
それから僕に告げたのは、この高校の伝説らしきものだった。しかし、僕はなにを言っているのかさっぱり分からなかったので、ちゃんと聞いていなかった。
『君にお願いしたいのは、彼女たちの保護だ』
校長先生からそう言われてしまっては、断るわけにもいかない。そもそも話を聞いていないのだから。
『分かりました。この案件は、私式崎誠太郎におまかせください』
名は体を表すとは言うけれど、いったいどんな人なのだろうか。和泉、若菜。そこから連想されるのは、おしとやかではかなげな、春の麗らかな少女であるが、はたして。
校長室から戻ってくる通り道にあるベンチで、僕の腐れ縁こと
「やっほ」
「あー、せーたろーか」
首だけこちらに向けて、彼は応えた。
「呼び出し、なんだったんだ？」
「あー、よくわかんない。なんか、先輩の保護とか、なんとか」
彼は優秀である。たまたま家が近いから(あと、僕がここを受けると言ったから)彼は、平凡な偏差値のこの高校に来ているが、彼が本気を出せば県トップ校は余裕で狙えたはずである。
特に彼が本気を出すのは、こういう推測がものを言うタイミングである。
「ちょいちょい、待ってくれよ
腐れ縁は、持っていた空のペットボトルを僕に向ける。
「え、まあ」
何でわかるんだよ。
「それなら、良い人知ってるぞ」
そう言うと、彼はポケットに入っていた携帯を取り出し、慣れた手つきで電話を掛けた。
「あ、もしもし柊？ そうそう、俺。あのさ、ちょっと頼みがあるんだけどさ」
『何であんたなんかの用事を聞かなきゃいけないのよ』
声の主は、音漏れを聞く限り女性だった。というか、声デカいだろ。
スピーカーなのか？
「ま、ある意味ね」
彼が電話を話して僕に呟く。
『またなんか私の悪口言ったでしょ』
「言ってない言ってない」
察しの良い子らしい。しかし、声色を聞く限りではどんな女の子なのかは想像できない。
笠木はスピーカーボタンを押し、僕にも聞こえるようにした。彼女も察したのか、声の大きさが少し小さくなった。
「で、頼みなんだけどさ」
『……はぁ、何よ』
とうとう折れたようだ。昼休みは刻一刻と終了時刻に迫っており、ここからの行動は不可能だと考えていたので、この電話に対して急かす必要はないが、ただまあ、この感じだと何度かこんなことがあったのだろうなと察せられる。
「和泉若菜って子の調査を任せられるか？」
『その子がどうかしたの？ また合コン？ 私はあんなところ二度とごめんだけど』
「こないだは悪かったって。俺だって行きたかなかったけど、うちの女子生徒評判良いんだよ。だから、セッティングしろってうるさくってさ」
『あー、なるほど。それで、私を呼べばセッティングしろと言われなくなると。冷酷少女は出てない二次会も凍らすからね』
「何でそのこと知ってんだよ」
『ネット』
「あー」
『それで、作戦は成功したの？』
「ばっちり」
『やっぱりそういう作戦だったのね』
「あ、ええと」
『まあいいわ。ちょうど私も気になっていたし。その代わり、ちゃんと報酬弾みなさいよ。こないだの謝罪込みで』
「こないだの謝罪って、むしろこっちにくれても」
『なんか言った？』
「いえなにも」
冷酷少女の愛称にふさわしい、キレのあるセリフだった。
『じゃあね』
「さんきゅー」
通知が終了するや否や、学校のチャイムが鳴った。
「あ、予鈴じゃん。次の教科なんだっけ」
「確か日本史かな」
とりあえず行動開始は放課後にするとして、その時にまた聞いておこう。
ヒイラギという少女と、彼女もまた和泉若菜を調べようとしていたことと。
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