第58話 元勇者の話を聞くの。
「それで何を協力すればいいの？」
レイニィは開き直って元勇者に聞いた。
「技術革新を進めたい」
「自分で進めればいいじゃない？」
レイニィにしてみれば当然の発言であったが、元勇者はその理由を説明した。
「俺は勇者召喚される前、元の世界では、田舎の百姓の小倅でしかなかった。
読み書き算盤は尋常小学校で習ったが、技術的なことは何も知らないんだ――」
「尋常小学校って、いつの時代よ？」
「大体百年くらい前だが。今はないのか？」
「百年て。あんた何歳なの！」
「確か百十歳だったかな？」
「とてもそうは見えないのだけど――」
「女神様の加護のおかげだ」
「そうなの。百十歳でそんなだと、羨ましいんだか、そうでないんだか微妙ね」
「この世界では、エルフとか長寿だから普通だぞ」
「それもそうね」
レイニィは、女神様の加護「自己再生」があるので、自分もエルフ以上に長寿であるのだが、まだ気付いていなかった。
「百年前に比べれば技術的に随分進んだけど、かえって、専門家でないとその技術がどうやって出来ているか、わからなくなっているわ。
透明なガラスにしたって、コップとか普段使っていたけど、作り方までは知らないもの」
「それでも、俺よりは詳しいだろう」
「まあ、百年前の尋常小学生よりは詳しいでしょうが、それでもどうかな？
この世界は、前の世界と物理法則が違うみたいだから」
「物理法則？」
「こっちの世界は、魔法があって、代わりに電気がないでしょ」
「電気がないのか？」
「気付かなかったの？」
「俺が前住んでた所もまだ電気が来ていない家だったからな。だが、電気がないことが問題か？」
「どんな田舎だったのよ――。でも、それじゃあ、電気のありがたみをあまり感じていなかったのも仕方ないか」
「これで、わかるだろ。何故こうして頼んでいるか」
「あんたが自分で出来ないことはわかったわ。でも、何故そうまでして進めたいの。あんたも女神様と何か約束したの？」
「女神様と約束はしてないが、技術革新を進めていこうという考え方は女神様と一緒だ。だが、俺がそれをするのは、元の世界に帰りたいからだ」
「女神様は帰る方法はないって言ってたわよ。技術革新ぐらいでどうにかなるものじゃないでしょ」
「元の世界に戻る方法はあるんだよ。女神様がいったのは、上の世界に戻ることはできないだ。下の世界へはこの世界から行ける」
「確かに上から下への一歩位通行だといっていたわね――」
「つまり、今の世界と元の世界の位置関係が逆になればいい。こちらが上になれば元の世界に戻れる」
「世界の位置関係を簡単に変えられるの？」
「簡単ではないが、できる。実は世界の位置関係は、その世界の幸福度によって決まる」
「幸福度ってなに？」
「幸福度は、その世界に住む全ての生き物が、幸福だと感じれば、感じるだけ加算されて行くものだ」
「人間だけではないのね」
「そうだが、人間の方が幸福と感じることが多い。動物達は生きるのが精一杯で、幸福と感じることが少ない」
「あなたとしては、元の世界に戻るために、技術革新で幸福度を上げたいわけね――」
「その通りだ」
「でも、技術革新で必ずしも幸福度が上がるとは限らないわよ？」
「お前、既に悪魔に侵されてるのか？」
「悪魔？ いきなり何」
「悪魔と同意見だぞ！ 悪魔は、技術革新は幸福度を下げると言って、こちらの妨害をしてくるのだ」
「妨害は兎も角として、技術革新が幸福度を下げることもあるのよ。公害とか、自然破壊とか、異常気象とか。百年前には無かった考えかしら？」
「そうなのか？ だが、俺は、技術革新の先にこそ幸福があるのだと思う」
「女神様はその考えなのね？ それで悪魔と対立しているわけか――」
「よくわかるな。そんなわけで協力頼む！」
「わかったわ。それじゃあ幸福度を上げられるように程々にね」
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