魔剣が作れるおっさんは、今日も魔力が帯びた剣を生み出したがらない。

第40話 魔物、大量発生

　俺の声を聞き、男性が一人、女性が二人こちらに向いた

　もう一人の女性は見たことがないが、やはりあれはフラミーとキルに間違いない！

「……マサムネ？」

　フラミーも俺に気づいたか。

　彼女は、一目散に俺の元に駆けてきて……。

「マサムネ……！」

「──おふっ!?」

　俺のすぐ目の前でフラミーは転倒し、勢いそのままに腹部に向かい、見事な体当たりをしてくれたのであった。

「あ、頭が腹に……」

「……久しぶり……会いたかった」

　彼女は地面に倒れる俺に馬乗りになると、襟元を握り、何度も何度も揺すった。

　言うまでもなく、俺は何度も何度も頭を打つ。

　きっとこれも償いのひとつであろうと、抵抗もなく、止めることもせず、甘んじて受け入れる事とした。

　目を閉じ痛みに耐えていると、俺の襟元が濡れているのに気づく……。

「フラミー泣かないでくれ……誠に申し訳なかった」

　彼女の目を覆うほどの長く黒い髪を、俺は優しく撫でた。

　懐かしいな……泣き虫な彼女の髪にこうして触れるのも、実に五年ぶりになるのか。

　フラミーを落ち着かせていると、彼女の傍らから一匹の犬が現れた。

　もふもふの身体を俺の足に擦り付け、俺と再び会えた事を喜んでくれているようだ。

「ロミも久しぶりだな、少し大きくなったんじゃないか？」

　俺の問いかけに対し「ワンッ！」っと声を上げ返事をする。相変わらず賢い子だ。

　しかし、そんな彼女らと再開を喜びあっている場合では無いようだ──。

「──マサムネー！　やっぱり来やがったか!?」

　キルは見知らぬ女性と共に、俺たちに向かい歩いてくる。

　彼の口振りからすると、やはり俺が来ることを予測して……。

「キル……久しぶりだな、ここに何をしに来た」

「──貴様に会うために決まってるだろ!?　誰もお前の居場所について口を割りやがらないからな。フラミリアに餌になって貰ったって訳だ！　クックック」

　やはりか……彼女は体（てい）良く利用された、っと言うことなのだろう。

「フラミリアが単純で良かったぜ。貴様が来るはずって言ったらノコノコ着いてくるんだからな」

　キルと謎の女性は、さらに距離を詰めてくる。

　これは不味いな……この場にいるのは六名と一匹。キルのあの様子を見るに、このまますんなりとは帰してくれそうにない……。

「キル……それ以上近づくな。魔物に囲まれるぞ？」

「はぁぁぁ？　そんな事わかってるに決まってるだろ！ それに、俺が貴様の言うことを聞くとでも思ってんのかよ!?」

　何を言っても無駄なようだな……。

　まったく五年も経ったって言うのに、全然大人になってないじゃないか。

「皆、一層に逃げ……！」

「──逃がすかよ!!」

　キルが足を上げ、強く地面を蹴りつける。

　すると地響きがなり、俺は音の発生源である背後を振り向いた。

「設置魔法……準備がいいじゃないか」

　一層にへと続く退路は奴の魔法による、そびえ立つ土の壁に阻まれてしまっていた。

　逃がしはしない……っと言うことだろう。

「なるほど……性格の方は成長は見られないが、魔法の腕はまた上げたようだな？」

「そりゃどうも。貴様に誉められても、なんも嬉しかないがな！」

　キルとの距離が徐々に縮まる。

　このままでは、魔物に囲まれてしまう……場合によっては全滅も免れないぞ？

「マサムネ、お前が死ねばレオナも考えを変えて俺のところに来るはずだ……」

「本当にキモい奴やな……そんな訳あるはずがないやろ……」

　そんなレオナの対応にキルは顔をゆがませるものの、その後直ぐ三日月を横にした様に口角を上げ、ほくそ笑んだ。

「酷いぜハニー!?　君がそんなだから、今からマサムネは死ぬことになるんだぜ？」

　壁を背に立つ俺達に、キルは歩み寄る。

　意図的に発生させる気か……魔物の大量発生を!?

「さぁ──祭りの始まりだ ！」

　キルが近づくことによって、ダンジョンの地面から次々と魔物が現れ、俺達を取り囲んで行く。

　十……二十……いくらレオナ達でも、これ以上増えたら手に終えなくなる!!

「──くっ！　致し方ない。このままで

は全滅する……」

　俺はアーセナルから盾を取り、剣を鞘から引き抜く……。

　このまま素直に共闘……などは考えられないな。

　魔物との戦闘中、キルからの攻撃を受けるのが一番危険だ。

「マサムネ、何処に行くきやねん──！」

「──レオナ、フラミー、サクラ!!　奴は俺は引き付ける。君らは魔物倒し、あの女性の相手をしてくれ……」

　このまま共に入れば、間違いなく全滅する。

　キルの狙いが俺であるなら、俺がここから離れれば奴もついてきて、魔物もこれ以上増えなくなるはずだ!!

「無茶や！　マサムネ一人じゃ、キルケーには勝てやせん！」

「時間稼ぎ位してみせるさ……君達は魔物とあの女性を倒した後、俺の応援に来てくれ。それが全滅をしない、唯一の方法だ」

　それだけ伝えると、俺は皆から離れるよう走り出した。

「キル、俺が相手をしてやる！」

「やっと動いたか……マサムネ!!」