魔剣が作れるおっさんは、今日も魔力が帯びた剣を生み出したがらない。

第36話 癖

　ドゥジエーム（第二の）ダンジョン第一層。

　捜索活動を行いながらも、俺はギルド職員とのやり取りの真意をサクラに話すことにした 。

「──先程のやり取りだが、本当に重要なのは会話の内容ではないんだ」

　通った道をペンを使い地図に記す。

　隊列は先頭がレオナ、少し斜め裏に俺、ほぼその隣にサクラの陣形だ。

「それってつまり、どういう事なんでしょうか？」

「──なんや、マサムネの知り合いっちゅうのに、そんなことも分からんのかいな!?」

　レオナはワザとらしく驚いて見せた。

　それにサクラは、落ち込んだ様子を見せる。これは不味いか？

「なに、別に知らずとも生きては行けるからな？　ただ、戦闘に関しては話が別だ……」

　フォローには……なっていないか。

　流石のサクラも、それにはガッカリし落ち込んでいるように見える。

　そんな彼女に「知らなければ知ればいい」と、優しい言葉を掛ける。

　だからレオナ、何故俺を睨む……。

「オホン！　生き物には、特定の行動の前に行ってしまう条件反射の様なものが存在する。言わば、癖と呼ばれるものだな」

「癖っですか？」

　俺の教えに対し、食い入るように耳を傾けるサクラ。

　癖っと言うより、正しくは先天的反射っとでも言うべきなのだろうがな。

「戦闘では理解できますが、それがさっきのやり取りとどの様な関係があるんですか？」

「察しが悪いな、マサムネが尋問していた時も、ぎょうさん癖が出てたやろ？」

　ツーンっとそっぽを向きながら、冷たく言い放つレオナ。

　一対どうしたと言うのだ……そんな子じゃ無かったはずだろ？

「レオナ……もう少し友好的な物言いを……」

　その言葉に対し、頬を膨らませて俺を見るレオナ。

　何か気に触ることを言っただろうか？

「あ～……先程の彼は、嘘をついたり隠し事をする時、目が泳いでたんだよ」

「そりゃ……あれだけグイグイこられたら私でも動揺しますよ、そしたら誰でも目ぐらい泳ぐかと」

　反論や質問が返ってくる事は重要だ。

　彼女の中で聞いた事を受け入れ、何に納得が出来ていないか、疑問を持ったのかが分かる。

　つまり、しっかりと聞いてくれていると言うわけだ。

「それだけではない。本人の意図しないところで、会話中は瞬きの回数が圧倒的に減り、逆に視線を反らすと瞬きが増えていた。嘘をつくときに呼吸のリズムも変わっていたしな？　その何れもが、嘘をつくときに人が行う事のある癖、っと言うわけだ」

　人にも個体差があるため、必ずしも全てが該当する訳ではないがな。

　嘘をつくのが上手い人間とは、知らずとも自然と“癖”を隠せる人……っと言うわけだ。

「言われてみれば、さっきの人はすごく該当していた様な……」

「それとな？　途中目線を左上に上げていたが、あれは回答を悩んでいたんだ。素直に全て話せないと言っているような物だな」

「……なるほど」

　どうやら納得してくれたようだ、全く、優秀な生徒だよ。

「良く分かりました。確かに意識すると見える物も広がる気がしますね」

　そう言いながら、サクラはふてくされているレオナを見た。そして──。

「レオナ先輩の、マサムネさんに対するその態度も、私に突っかかって来るような言い方も、その“癖”のひとつな訳ですね。そう思うと、少し可愛く見えてきました」

　──っと、からかうような発言をしたのだ。

「──なっ!?　あ、あんさん何言うてんねん！」

　レオナに反撃をする……っだと!?

　明らかに動揺を見せている彼女の言葉が、的を射ている証拠だ。

　まったくサクラの奴、将来は大物になるかもしれぬな……。