魔剣が作れるおっさんは、今日も魔力が帯びた剣を生み出したがらない。

第33話 迷子

「なぁレオナ。あの時の火傷……無事に完治はしたのか？」

　俺は五年前のあの時。

　大火傷を追い意識を失った彼女を、他の仲間と共に治療した。

　しかしその後、彼女が一命を取りとめたのを確認したその晩、パーティーの誰にも告げず……俺は逃げ出してしまったのだ。

「これの事かいな？」

「……っ!?」

　それだけ言うと、彼女は服の袖を捲り腕を見せる。

　なんとそこには、焼け爛（ただ）れた肌が顔を覗かせたのだ。

「酷い火傷痕！　それ、ちゃんとした回復魔法を受けたんですか!?」

　シャルは彼女の手を取り、俺の治療そっちのけで火傷の後をまじまじと見た。

　それほどまでに彼女の火傷痕は酷く……見るのが耐えられないほどだった。

「あかんかったんや。この火傷はな、何故か完治することはあらへんかった」

　俺のアビリティーが彼女に一生消えることのない傷を負わせてしまった？

　やはり魔剣は危険すぎる……そんな俺が、ダンジョン攻略など許されるはずがない……。

　思い悩みながらもレオナを見ると、彼女と視線が交わる。

「……マサムネが気にすることあらへん。これはあの時、皆を助けることが出来た証や。誇りに思うことはあっても、あんさんを恨む事はあらへん！」

「レオナ、申し訳ない。ありがたいが、俺は自分を許すことは出来んよ……」

　俺は目を伏せながら彼女から視線を外した。

　罪悪感と自分へのなけなさで、レオナの顔が見れなくなったのだ。

　唇を噛みしめ、改めて彼女に謝罪しようと顔を上げたときだ──。

「も、もしそれでも気になるんなら、マサムネがウチを嫁に……」

「──ってどうしたサクラ!!　膝を着いて、何処か痛むのか!?」

　俺の視線の先では、両膝から崩れ落ち地面に両手を着くサクラが映った。

　さっきの小競り合いで、実は怪我をして──！

　どうやらそれは怪我とは少々違ったらしい。

　サクラ表情は、苦痛に顔を歪めるものではなく……何て言えばいいのだろうか？　もっと複雑な感情が見て取れた。

「──だって私が憧れていたのって、つまり彼女なんですよね!?　そう言う事なんですよね!!」

　そ、そう言えば、サクラはレオナに憧れを抱いていたんだったな？　それが何故、膝を着くことに繋がるんだ？

「あ、あぁ……そう言うことになるかな？」

　彼女の憧れの相手であるレオナを見ると、すごい形相で睨みを効かせていた。

　ほ、ほら、サクラが変なことを言うから、睨んでるだろ!？　って何故俺を睨む!?

「ごほん！　対峙して分かっただろ？　彼女の強さを……」

「──強さの話じゃありませんよ！　私の憧れはもっと美人で気高くて、例えるなら物語の騎士のような!!」

　あー……なるほど。ってサクラ!?　俺を掴んで揺するのは止めてくれ！　痛い、まだ痛むから!?

「──なぁマサムネ、やたら親しく見えるんやけど、まさか新しい女っちゅうわけやないやろうな？」

「おい、人を女癖の悪い男みたいに言うのは止めてもらおうか！」

　バギバキ指を鳴らすレオナに、俺は恐怖を感じた、そして必死に誤魔化す術を探すのだ──。

「──そ、それよりフラミーは一緒ではないのか？　姿が見えないようだけど」

「あぁフラミリアな？　あの子ならギルドでヨハネをボコッった後、先行してここに向かったはずなんやけど……またいつものように迷子になってんやないか？」

「フラミーの奴……まだ方向音痴は治っていないのか？」

　不穏な単語が聞こえたが、今は聞かなかったことにしよう。

　そうか、彼女は迷……行方不明なのか。

「えっと、そのフラミリアさんって方は誰なのでしょうか？」

「そうだな、説明がまだだったか。俺が元所属していたレオナ率いるパーティーは、リーダーである彼女。“祈る者”のキルケー、“作る者”の俺、そして、もう一人の“祈る者”【フラミリア】の四名で構成されていたんだ」

　まぁ、厳密には四人と一匹だがな？

　説明聞いたシャルは、何やらサクラに大きな声で耳打ちを始めた。

「サクラ、頑張って！　良くわからないけど、ライバルは多そうよ？」

「シャ、シャルちゃん!?　何を言ってるのかな!?」

　本当……何を言ってるんだ？

　話している二人を見て、俺は一つ気がかりな事を思い出した。

「ところでレオナ、君はこの後どうするつもりなんだ。キルと一緒なのだろ？」

　未だパーティー健在なら、坊主は彼女のパーティーに居るはずだ……。

　それを知ったら、シャルは喜ぶはず……。

「──なに言うてんねん！　マサムネがいいへんのに、ウチがアイツと一緒にいる訳無いやろ、身の危険を感じるわ！」

「そ、それではキルとはパーティーを解散したのか!?」

　想定外だ。

　そうか、おれのせいでパーティーは半解散状態に。

　“作る者”一人抜けようが代用が効くと軽く見ていたようだ……。

「それならもちろん、ロキって少年の事は知るはずも無いよな？」

「ロキって誰やねん、聞いたこともないわ」

　俺たちの会話を聞いていたのだろう。

　シャルは「そう……なんですか」と、肩を落としてしまった。

「あぁ～……なんかすまない。期待をさせて」

「いいんですよ、狭い世界です。生きてさえいれば、またかならず会えるはずですから」

　口ではそう言うものの、彼女の表情は明らかに曇っていた。

　知らなかったとは言え、悪い事をしてしまったな……。

「あ～少し脱線しててもうたな？　ウチはこの後フラミリアの捜索に向かう気や。マサムネ、あんさんはどないするねん」

「そうだな、フラミーにもしっかりと謝罪したいしな、是非俺にも捜索を手伝わせて欲しい」

　俺はシャルの治療を受けた後、早速捜索活動に赴く事にしたのだった。