魔剣が作れるおっさんは、今日も魔力が帯びた剣を生み出したがらない。

第28話 乙女心 サクラ視点

◇　◇　◇　◇　◇

「驚きましたよ。マサムネさん、満身創痍で帰ってくるんですから……サクラ、プルミエールダンジョンにはそのような強力な魔物が、今だ健在なんですか？」

　メイド服に身を包む、金髪美少女のシャルちゃんが、心配そうな顔で私に尋ねてきた。

　第二の箱庭を出て三日後。

　マサムネさんの目的も達成して、私達は元いた第二の箱庭に、一名を除き無事帰ることが出来た。

　その一名とは言うまでもない、マサムネさんだ……。

　彼は悔しくも、第一の箱庭でカンナさんの手により大怪我を……ううん、これ以上は思い出すのはよそう。

　私でも恐怖するあの惨劇の事は、そっと胸に秘めておくべきだ。

「い、いやぁ……ダンジョンでと言うか、あれは第一の箱庭で負った怪我かな？」

　シャルちゃんは「まぁ！」っと驚いて見せた。

　驚くのは無理もない、まさかダンジョンではなく、普段人が住んでる箱庭であんな大量のコブを作るとは、誰も思わないよね。

「所で、怪我を負ったその本人は、今どこにいるの？」

　私はマサムネさんを探すため、辺りをキョロキョロと見回した。

　シャルちゃんの回復魔法を受けたとは言え、魔法では体力や精神疲労は治らないから、そっちも心配だ。

「サクラって……実は──マサムネさんに気がありますよね？　ほら、最近毎日のように店に顔を出すじゃないですか」

　……え？　シャルちゃんは何を言っているのだろうか。気があるって……好きと言う意味で？

「え～!?　違うわよ!!　それはシャルちゃんの体調が心配で、こうして顔を出しているわけで！」

　考えもしなかった。

　確かに彼は私の憧れる伝説の一人。それに奥さんも居るわけで……って、別に今は離婚をしているんだった。

　いやいや!?　無い無い！　だってマサムネさんと私は一回り以上も年が離れてる訳だし、彼の態度を見ていたら分かる──私は恋愛対象にはなり得ないって。

　でもそれは、彼の視点や立場であって私の気持ちは何処にも無い……。

「べ、別に、マサムネさんなんて好きでもなんでも……」

　私の心は、あの人の事をどう思って居るのだろうか？

「──なんだ、俺を呼んだか？　サクラ」

「ひゃいっ!?」

　背後から突然、マサムネさんの声が聞こえた。心ここに在らずだった私は心臓が口から飛び出すほど驚いた。

「べ、別に～マサムネさんなんて、これっぽっちも呼んでなんてないんですからね!?」

「そ、そうか……分かったから、店内では静かにしてくれよ？」

　おかしい！　変なこと考えたから顔が熱くなっている!?

　私はマサムネさんを直視出来ず、顔を手で隠し下を向く。

　なんとなく、今の表情を誰にも見られたくない……そう思ったのだ。

「──あれ、マサムネさんお出掛けなさるのですか？」

　シャルちゃんの声を聞き、私は顔を上げた。

　すると、マサムネさんはあのアーセナルと呼んでいた大きなバックではなく、肩から下げるタイプの普通サイズの荷物入れを担いでいた。

「あぁ、よく分かったな？　少々知り合いの細工師に用が出来てな。すまないがシャル、店番をお願いしたいんだが？」

　所々、痛々しく包帯が巻かれてはいるが、彼は平気そうな様子だ。

　──本当に良かった、何とか元気そうで。

「マサムネさん！　私も一緒に……」

「──それではシャル、留守番を頼んだぞ！」

　それだけ言うと、彼は何かから逃げるように、彼の家である武器屋を飛び出した。

「行っちゃった……もう、マサムネさんは意地悪です！　こうなったら“戦う者”の身体能力を見せてやるときです！」

「──もうサクラ、あまりマサムネさんを追いかけないの!!」

　追いかけるって!?　間違いじゃないけど、シャルちゃん、それ絶対に別の意味も含んでるでしょ！

「べ、別に好きだから追いかけてる訳じゃ……ほら、マサムネさんと居ると退屈しないじゃない？」

　私の反論に、シャルちゃんは「ふ～ん」っと一言だけ返事をした。

　な、なんでそんな顔するかな!?　なんで呆れながらもニヤニヤするのかな!!

「──はいはい、サクラがマサムネさんを大好きなのは良く分かりました。でも程ほどにしないと嫌われちゃいますよ？」

「シャ、シャルちゃん、違うって～!!　」

　彼女は返事もせず、意味ありげな笑顔で

掃除道具片手に、隣の部屋の扉を開けたのだった。