第16話 女心
「取りあえずだ、昨日の精算もある。俺は今からギルドへ報告に向かおうと思う──」
「──ギ、ギルドですか!」
メイド服のシャルが、怖い顔をして大声で俺に詰め寄る。
落ち着きのあるイメージだったので、その行動に虚を衝かれ、内心驚いた。
「ど、どうしたんだシャル……急に大きな声を上げて」
「私も着いていきます! マサムネさん、お願いします。どうか連れていって下さい!」
連れていけって……自分が怪我人だってことを忘れていないか?
しかし、彼女の様子を見て気づく。
昨日も見た眼だ。彼女の様子からするに、坊主の事が気がかりなんだろう……っと。
「君は足の事もある、ここに残りなさい。彼の事は俺が聞いておく。これは雇い主の命令だ……」
仲間を思う彼女には酷な話だけどな……。
しかし、だからこそ彼女は連れていけない。
もし、未だに坊主が帰って来ていなければ……彼女は探しにダンジョンへ戻ると言い出しかねないからな。
シャルは悔しそうな顔で「でも……」っと手を握り力を込めるものの、その手は開かれ、だらりと垂れ下がる。
「君が出向いても結果は変わらないさ、人混みで怪我が悪化でもしてみろ、目も当てられないぞ?」
「確かに、私が行った所で彼が助かる訳でも無いですよね……」
「……そう言うことだ。彼が大怪我をして戻ってきているかもしれない。何があってもいいように、先立つものをしっかりと準備しておくんだ、例えそれが、ほんの少しの金額でもな?」
シャルは、血が出るのではないか? っと言うほど唇を噛み締める。
自分の感情を圧し殺せるのか……
ただ、言葉では納得したようにも聞こえても、その表情はそうは言っていない。
「準備の大切さは、俺がダンジョンで教えただろ?」
シャルの肩をポンッっと叩くと、彼女は「はい……」っと一言だけ返事し、俺を見つめた。
青く美しい、瞳に涙を浮かべて──。
仲間を思う、彼女のガラス玉の様な瞳に、自分が写し出された様な気がした。
俺が彼女立場であれば……今の会話で、すべて納得が出来るだろうか?
「──も、もし、坊主まだダンジョンから出てこない様なら、俺が捜索依頼を出しておく。費用は君の給料から天引きだ、いいな?」
「は、はい──よろしくお願いいたします!」
真剣な顔で頭を下げる際、少しだけ
「それじゃ、留守番を頼んだぞ? 俺が出来る限りの事をしておく。君は笑顔で客を迎えてやってくれ。売り上げ次第じゃ、ボーナスも考えてやる」
「……はい!」
ドアノブを開き、外へと出た。そして、店の外に出るなり頭を抱える。
どうしてこうも、俺は女性の涙に弱いのだろうか……っと。
「はぁ……余計な安請け合いしてしまったな」
「──本当ですよ、あんなこと言って大丈夫なんですかぁ? 捜索費用も馬鹿にならないと思うけど……。それとも、マサムネさんはお金持ちなんですか?」
「普通の武器屋だぞ。蓄えに余裕があるわけがないだろ?」
自分でも分かっている……一度パーティーを組んだだけの相手に踏み込みすぎていると。
だからと言って、俺にも責任の一端があるからな、見過ごせる訳もあるまい。
「それにしても、彼女は本当仲間思いだな……俺も若い頃は……」
「──マ、マサムネさん。それ、本気で言ってるのかな!?」
サクラは大きな目を、更に見開き、驚きの表情を見せる。
そして、俺の顔を見て呆れて見せた。
「い、意外ですね……。マサムネさん、そっちの方は鈍いんですか。シャルちゃんはロキ君が好きなんですよ、見ていたらわからないですかねぇ?」
「あ~……なるほど、そう言う。確かに鈍いのは自覚しているが。そうか、それで……」
あの坊主の何処に魅力が……。
そんなことに頭を悩ませつつも、ギルドに向かった。
女心……それはダンジョン攻略よりも、奥深いものなのかもしれないな。
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