第10話 記憶と葛藤
腕を修復していたゴーレムの左手は、完全に修理が済んだみたいだ。
目に見えた範囲では外傷はなく、甲冑の一部が外れただけの状態……。
それに対して、こちらは怪我人が一人と、御荷物が一人。
まともに戦えるのは、年端も行かぬ少女、ただ一人だけ。
「後悔しても知らないぞ? この先は俺が
「えぇ、分かったわ!」
考えろ……今から何をするべきか。そして、どんな手順を踏むべきか。
このピンチを乗り越えるには、どんな無駄も命取りだ。最適解を見つけ出せ!
俺が成すべき結果──それは、全員を生きて帰すこと!!
「シャルの出血が酷い、止血をしながら打開策を考える。サクラには悪いが、一人で奴を惹き付け相手をしてもらう!」
ゴーレムは剣を構え、赤い瞳でこちらを見据えた。向かってくるのも時間の問題か……。
「サクラ、恐怖に思うかもしれないが、なるべく距離を詰めろ。兜で視野が狭い、距離を置くよりは死角に入りやすいはずだ。ただ、体を使った打撃には注意しろ」
「それは……とても難しい要望ね。次のリーダーは、中々に無理を言うみたい」
確かにこれが、あの坊主相手ならこんな指示は出さない。
「無理を言っているのは百も承知だ──でも俺が保証する! サクラ、お前ならできる!!」
「そこまで言うなら……生きて帰ったらご褒美を要求しちゃおうかなぁ? そうね、例えばマサムネさんの正体とか」
まったく、こんな時に──したたかな娘だ。しかし、それでやる気を出すなら……安いものだな。
「分かった、約束する……気になるなら、無事に役目を果たしてこい!!」
「──まかせて!」
返事と共にサクラは駆け出した。彼女に任せ、俺は急ぎシャルの治療を!
「いや、いやいや! 死にたくない、死にたくないです──ロキさん助けて、ロキさん!!」
シャルは先程の恐怖のためか、もうすでに見えない小僧に向かい、一心不乱に助けを
混乱している……暴れると出血が酷くなる。ゆっくりと
俺は「落ち着け!」と、シャルの頬を強めに平手打ちした。
突然の頬を打たれた彼女は、驚きのあまり黙り込む。
「シャル、君は自分の傷を治すことは出来るか!?」
俺の問いかけに、彼女は首を横に振り、指をさした……その先には、魔石が砕け使い物にならないロッドが横たわっている。
意味を理解した俺は、アーセナルの中から救急セットと、小型のワンドを取り出した。
「死にたく無ければ、このまま大人しくしていろ。今、簡単な応急処置をする。小型で慣れない杖だ、完治させろと言わないが、傷を塞ぐ位は出来るか?」
アーセナルから水を取り出し、傷口に掛ける。そして、清潔な布で傷口を圧迫するようにして、その上から別の布で縛り付けた。
彼女の表情は歪み、痛みを堪えながら首を縦に振る。
思ったより傷が深いな……腱が切れている可能性がある。
「良い子だ、大丈夫。君は俺達が助ける、今は傷を塞ぐ事に専念してくれ」
怪我より心臓に近い、彼女の膝下辺りを適当な布で縛り上げる。
ここでは輸血は出来ない……血が止まってくれれば良いが。
そんな中、交戦中のサクラの方からは、金属音が響く。その音が気になり、視線を向けた。
「驚いた──想像以上だ……」
先程の攻防では、時間を稼ぐのが精一杯だった彼女とは、まるで別人のようだった。
ゼロ距離にも等しい距離で、ほとんどの攻撃を避けきっている……。
避けきれない攻撃に関しても、力が入りきらない出だしの部分を見極め、前に出ながら受け流している。
まったく、目まぐるしい成長だ!
ただ、このままでは勝ち目がない。
どれだけ反撃しようと、サクラの剣で相手に傷を付けることは出来なかった……。
状況が──あの時に似ていた。
負傷者を抱え、少女を一人最前線に立たせる……。
そんな、絶体絶命の
「俺は……何を悩んでるんだ。悩むことなど無いだろう!?」
今のサクラになら、アレを託すことができる……。
しかし恐怖で手が震え、汗が流れる。焦点が定まらず、目眩が……。落ち着け、今はあの時とは違う!
俺はアーセナルを肩から下ろし、その場に置く。深い呼吸の後、シャルに声を掛けた。
「すまないシャル、このバックを離さないように触れていてくれないか?」
「わ、分かりました……。でも貴方は、何をする気なんですか?」
アーセナルの中から、片手で持てるだけの魔石を取り出し、もう片手で一振りの剣を抜いた。
今やら無ければ、全滅は
俺は、シャルに目一杯の笑顔を向ける。
「俺は“作る者”だぞ? 何かを作る以外、何もないだろ」
強がりだった……。本当は、考えるだけでとても恐ろしく、不安で、今にも吐いてしまいそうだ。
でもこうなった以上──覚悟を決めるんだ、俺!!
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