聖学少女探偵舎 ～Web Novel Edition～

第二十二話『きっと、あなたを殺してみせる』（前編・その１）

　ゆるやかなメロディに包まれた中、男と少女がそこにいた。

　真四角に切り取られたような空間。

　うず高く積まれた幾多のダンボール、その隙間。

　窓から射す日光に照らされ、キラキラと舞い散る埃が輝く。

「どう……すれば、いいの？」

　震えた声で少女が訊く。

　絶えだえな息をしぼりながら、ゆっくり、男は説明する。

「弾、はっ、入っ……てる、よな？」

「うん」

「引き金ひきゃ、弾ァ出るンだ。あと、は……こう、角度を。上の方、確実……に……わかるな？」

「うん」

　少女は、両手に握った銃を男の口にグイッと突っ込む。

　絨毯はすでに、男の血の色に染まっていた。

　少女の非力な手でもどうにかなるよう、ブーツに差していたレプリカ物のデリンジャーを男は手渡した。咄嗟（とっさ）の即射ができるよう、トリガは十分軽くしてある。

　片手にすっぽり収まるほどのサイズに、二発の銃弾が装填できる。型やメーカーは違えど、小型銃（デリンジャー）はリンカーンの暗殺にだって使われた。こんなちっぽけな物でも、44マグナム弾。人を殺すには十分な性能がある。

　それでもこの小型銃すら、少女のちいさな手には余っていた。

　部屋には、昼前の刺すような光が斜めに射し込んでいる。

　床に仰向けで倒れたままの男は、サングラス越しに黒服の少女をじっと見つめていた。

　男の外観は、大柄のがっちりした体に、サングラスにヒゲにコート。みるからにアウトローだった。

　それと対峙する、どう見ても小学生のちいさな子供は、丸い瞳に人形のような顔立ちと細い肢体、黒いタイツの上のミニスカートで、髪は短かくても女の子だとわかる。指先はたどたどしく、小刻みに震える。

「カノウさん、本当にこんな銃で大丈夫なの？」

「んぁ、ンふぁムぬぬム」

「何いってるのかわかんない」

　大丈夫。──男は、そう判断している。

　口に突っ込んで引き金を引く。

　銃なんて握らせたこともない子供であれ、これならば経験や修練も要らない。

　よっぽどの事がない限り、それだけで簡単に死ねる。普通なら。

　ただ、銃も所詮は機械、その「よっぽどの事」も考えられなくはない。シンプルな構造ゆえにデリンジャーで故障はまずないが、銃弾の不良だってなくもない。撃ったら撃ったで、単純に鉛玉が喉を突き抜けて大怪我だけで済む事も、稀にある。

　意外と人はそれだけで簡単には死ねないものだ。まあ、どちらにせよ大差ない、もうじき死ぬのだから、早く死ねるか遅く死ねるかだけの問題だ。

　口径の小さい銃だけに角度は重要だ。

　脳を確実に吹き飛ばせるよう、仰角を上向きに。

　そうすれば、空砲でも死ねる。

　面倒臭い上に今は一刻一秒を争う。

　男は片手でＯＫサインだけ作った。

　少女は引き金に指を置く。

　呼吸を整える。

　両手のひじをまっすぐ伸ばす。

　射撃の衝撃は、少女の指骨を捻挫させるぐらいの物であろう事も承知しているし、双方覚悟もできている。

　発射の瞬間さえ安定できればいい。

　ゼロレンジで、口にくわえた男との協力でそれは確実にイケるはずだ。

　物理的には不可能ではない。

　心理的には不可能かどうか。

　この少女にそれができるかどうか。

　できるだろう。

　男──カノウは、既にそう考えていた。

　何故なら、この子は

『俺（・）を（・）殺（・）す（・）た（・）め（・）に（・）』傍（そば）にいたのだから、と。

　口に銃をねじ込んだまま、少女は撃鉄をカチャリと引く。

　指が震えている。

　鼓動が早くなる。

　呼吸音。だんだん強く。荒く。それが少女自身にもわかる。

　指一つ、それだけで殺せるのに。

　指を軽く引く──それだけで、この男の人生は終わる。生命は消える。それが何を意味するかを少女は知っている。

　鼓動と、場違いなメロディだけがそこに響いていた。

　Hoagy Carmichaelの作曲した、スタンダード・ジャズナンバー。

『Stardust（星屑）』

　──聖学少女探偵舎　第二十二話

　　　　　　　 　（番外編）──

『きっと、あなたを

殺してみせる』

　　　　　　　　初稿：2005.08.18

「……むり」

　あっさり、少女はそうつぶやいた。

「ンぁヒ（何）？」

「できない」

　かぽっと銃口をひっこぬく。ヨダレと血が糸をひいた。

　ついでに数ccほど男は吐血する。

「俺ァ……もう、もたねェぞ」

「うん」

「どっちにしろ……死ぬ。お前、俺を、殺っ、したかった、ンだろ？」

「うん」

　意志の強そうな目鼻立ちの少女が、表情も変えずにそう答えた。

　ハッキリした子だ。

　カノウと『最初に会った時』も、確かそうだった。

　──血が散乱し、死体が転がったあの場所に、その子はいた。

『私、殺し屋になりたいの』

　カノウは、銃を向けてその子を睨んだ。

　一瞬の迷いも無く殺せたはずだった。

『だから、あなたのそばに居たい』

　──どう、すればいい？

　その仕事を始めて以来、初めてカノウは迷った。

　そもそも、女子供は殺さない。

　ポリシー以前に、意味が無い。

　女子供がいるような現場状況は作らない。だから、ここにもこんな子は「いるはずが無い」のに。

　舞い散る羽毛が血に濡れて、割れたガラスから陽の光が射す。

　宗教観も信仰も無いカノウに、何かの「神性」が感じられた。

「天使」という単語が一瞬、カノウの脳裏にチラついた。

「悪魔」という単語も同時にチラついた。

　カノウには何の信仰もなく、宗教観も持っていない。

　それらは彼に何ら意味も為さない。

　そんな物を心に留めるのは、もとより不可能な「職業」だった。

　もしも天国や地獄があるのなら、確実に自分は地獄に行く。

　だったらそんな物、あろうが無かろうが信じるだけ無意味だ。

　もしも神や仏がいるのなら、理不尽に殺される奴もいるわけはない。

　命とは等しく不平等で、ド汚いド悪党も清廉な聖者も赤ん坊も老人も、惨たらしく無慈悲に殺される時は殺される。

　カノウは同類の「悪党」しか殺さないよう心がけている。

　別にそれは綺麗事じゃない。

　そもそも「殺人」という行動に、私見で優劣をつけ、命の選別をするような真似は、傲岸で無意味だ。

　ド汚いド悪党も清廉な聖者も赤ん坊も老人も、その命に重さ、価値の差などありはしないのだから。

　それでも、その一線をもし超えてしまえば――覚悟の無い者、罪の無い者、理由の無い者までもを平然と殺すようになってしまえば、それは獣と同じだ。

　目についた者を無差別に殺して金品を奪い、ただ愉悦や暇つぶしのために殺人を重ねれば、それはそもそも人間社会の中では自殺行為も同然だ。

　追われ、追い詰められ、手をかざす者も助けてくれる者も現れないだろう。

　やがて警官隊に囲まれて銃殺されるのがオチだ。

　よしんば上手い具合に「逮捕」されたとして、死刑は確定。執行までに不審な獄中死を遂げるのがせいぜいだろう。

　だからこそ、厳格なる「ルール」は必要――そう考える。

　社会の法（ルール）から外れた者でも、代わりの掟（ルール）があるからこそ、生きて行ける。「依頼」も来る。武器弾薬の調達、逃走経路の確保、潜伏先の手配、闇の社会の中で「居場所」が持てる。

　――だが、時と場合にもよるだろう。

　破るべきか？

　今、ここで「目撃者」を殺さなくてどうする？

　怯えもせず、迷いもせず、身じろぎもせず。

　まっすぐに向けた銃口を見つめながら、少女は一歩、足をすすめる。

　カノウへと一歩、近づく。

　――何だ？　この、子供は。

　この光景、いつかどこかで、何かで観たような思いもした。

　凛として一点を見つめる、少女のつぶらな瞳。

　強い意志を感じる。同時に、それはこの状況ならば狂気と同義だ。

　黒いタイツに黒のミニスカ、黒のフリースの少女は、天使ならぬ悪魔に見える。

　いや、悪魔というより昔の歯みがきのＣＭなんかに出てくる、擬人化された虫歯菌のような黒づくめだ。何故、そんなものが天使なのか。

　そうか、悪魔か死神か。そう思えば納得いける。

　宗教観も信仰も無いはずのカノウに、何故、そんなものが脳裏をよぎったのか――。その一瞬、やっとそ（・）れ（・）に納得が行った。

　カチャリと銃を下ろした。

　指一つ、それだけで殺せるのに。

　カノウにはそれが出来なかった。

　──こんな「人間」の「子供」はいない。

　普通だったらどうだ？　泣くか喚くか、逃げ出すか、自分を失うか。

　こんな子供はいない。なら、悪魔か天使のどっちかか。いずれにしても、人間じゃない。

　なら、殺す必要も、殺す意味もない。何にせよ、殺しの現場の「目撃者」として、警察にかけこむような相手じゃないだろう。

　カノウは、そう考えて納得してみた。

『名前は？』

　カノウは少女に訊く。

『スミ』

　少女はそう答えた。

　カノウは、それ以上何も訊かないまま、いわないまま、そこを出て行った。少女はただ無言で、あとをついて来る。

　血と死骸の渦の中、ただよう硝煙の匂いの中、まるで光を放つ天使のようにその少女は凛として、曇りの無い瞳を向け続けた。

　そんな出会いが二人の馴れ初めだった。