相棒は知識剣《インテリジェンスソード》

第71話 父の決意

「小僧、朝だぞ！」

　久々に男の声で起こされた。

　洞窟内は暗いから、朝かどうか分かりにくい。

「おはよ」

「おう！」

「おはようじゃ」

「うお……剣の嬢ちゃんか……」

　レティシアとヴァージュが見当たらない。

「二人は……？」

「あの二人ならメルと一緒に小川へ行ったぞ」

「川が有るのか。俺も顔を洗ってくるか」

「小僧、ちょっと……」

　何か難しい顔をして、急に土下座……何故？

「不肖テッド、貴殿にお頼み申す！」

「な、なに急に畏（かしこ）まって？」

「貴殿が昨晩作った、うどん……作り方を教えて貰えぬか！」

　どしたの急に!?

「うどんに感銘を受け、是非、商売を……」

「わ、分かったから、そんな変な喋り方しないでくれ」

「そ、そうか？　教えてくれるのか？」

　別に儲けようとか思わないし、教えても問題無いだろう。大体、年下の俺を捕まえて土下座までするって、揺るぎない決意……覚悟を決めての事だろう。

「良いよ」

「ありがとう、蓮斗殿！」

「気持ちが悪いから、蓮斗で良いよ。ね？　テッド？」

「本当にありがとう、蓮斗！　これで俺もメルも餓死しないで生きていける……」

「売れるかどうか、分からないよ？」

「いや、売れる！　第一、何も無いよりマシだ。俺はこれで、あの娘を養っていきたいんだ！」

「そ、そうか……」

「それと……もう一つお願いが有るんだが……」

　乗り掛かった船だな。

「何だろ？」

「俺が作れる様になったら、他の人に教えるのは控えて欲しいんだ。勝手な事を言ってるは分かってるんだが……」

　あ、商売敵（しょうばいがたき）を増やしたく無いって事か。

「あぁ良いよ。でも仲間は勘弁ね」

「勿論だ」

　俺はテッドに今後の方針を話し、使う材料と作り方を教えた。

「意外と材料は少ないんだな」

「お手軽だろ？　でも水分量に気を付けてくれ、同じ配分でも湿度で仕上がりが違ってくる」

「なるほどな……」

　テッドは、配合しては麺を作る作業を繰り返し、ひたすら練習する。

「本来はその塊を寝かせてから、麺の状態にするんだ。テッドの場合は、まず製麺出来る様にならないとね」

「おう、師匠！」

　いつから弟子になったんだよ。

「じゃ、川に行ってくるよ」

「おう！」

　洞窟を出る。眩しい……良い天気だ。

　川はどっちだ……ん、せせらぎが聞こえる。

　俺は聞こえる方へと向かうと、小川と……げ……。

「蓮斗様ー！」

「え！　蓮斗さん！　きゃあ！」

「あははっ」

　全員裸で水浴びをしていた様だ。レティシアは身体を隠すが、メルとヴァージュは裸で走ってくる……。

「ご、ごめん！」

　俺は縮地術で逃げる。普通に走ってヴァージュを撒くのは不可能だからね。

　よし、完璧に撒いた！

　ふぅ……ログインボーナスの確認でもするか。

〔日課特典：真偽の果実〕

〔真偽の果実を獲得しました〕

　ん、何だこれ？

〔鑑定に成功しました〕

〔真偽の果実：スキル、真実の眼を手に入れる〕

　ま、使うけど。

〔スキル：真実の眼を獲得しました〕

〔真実の眼：嘘を見破る事が出来る：一日一回〕

　へぇ……ヴァージュがテッドの言葉が嘘じゃないって分かったのも、この類いのスキルかな。

　一日一回だから、ここぞと言う時に使わなきゃ駄目だな。

　……そろそろ戻っても大丈夫かな？

　ゆっくりと川まで戻る……大丈夫、服を着てるな。

「さっきはごめんね」

「蓮斗さんなら構いませんが、少し驚いてしまって……」

「あたいとメルは大丈夫だよー」

「こっちが大丈夫じゃないから……」

　顔を洗い、皆にテッドのうどん職人の件を伝える。

「お父ちゃん、凄い！」

「暫くは練習して、完璧になったらシシーで働くみたいだよ」

「それは良かったですわ」

「つゆ……スープの方はまだ良いが、麺を作るのは慣れが必要だから、少し時間が掛かると思うよ」

「あたし、野宿しなくて良いの？」

　メルが心配そうな目で問いかけてくる。

「勿論だ」

　メルは凄く喜び、レティシアとヴァージュに抱き付いていた。

　そして、俺は一足先にテッドの所へ戻る。

「調子はどう？」

「水の分量が難しいな」

「そこは経験で何とかしてくれ」

「おう！　分かってるよ師匠！」

　師匠って、むず痒いな。

「それとこれを……」

　俺は小さい袋を渡した。

「これは……おいおい金じゃねえか！」

「それで店を始めてくれ。あと師匠は止めてくれ」

「良いのか……？」

「それは、メルちゃんの為だ。絶対成功しろよ！」

「す、すまん……何て言ったら良いか……ありがとう！　し……旦那！」

　旦那になった……師匠よりは良いか。

「俺達は王都に向かうから、頑張ってくれよ」

「あぁ！　絶対に成功して、旦那に食わせてやるからな！」

「その意気だ！」

　俺達はテッドとメルに挨拶をし、再び王都を目指した。

「良い父娘でしたわね」

「そうだな」

「メルちゃん可愛かったねー！」

「そうじゃのう」

　さ、先ずはトメオの町だ。

　あの父娘、うまく行けば良いな。