神殺しの父と勇者の母を持つ賢者が日常を求めて転生するそうです

第47話 思惑

学年順位五位ラン。

一回戦を勝ち上がり二回戦第一試合の開始を待つ。

「まだ待たなきゃなのか？」

対戦相手のアーテルが未だに来ず、苛立っていた。

「学園長がまだ待てと言って…………どうやら来たようだ」

審判役の教師の頭に学園長からの言葉が流れ込む。

《観客の気はそう長くない。着地と同時に開始の合図を鳴らせ》

了解いたしました。

教師は火の玉をその場に残し離れていく。

見上げると、天からアーテルが降ってきた。

着地と同時、火の玉が爆発し開始を知らせる。

爆発から一瞬遅れて闘技場内の壁が崩れた。

砂煙の中、ランが壁の下で倒れている。

ピクリと身体を震わせ、血を吐くと身体を起き上がらせる。

手応え的に内臓はかなりぐちゃぐちゃだと思うが、まだ生きているようだな。

良かった、今ので終わっては派手さに欠けると思っていたのだ、っと……。

ランは一度立ちあがるが、足下がおぼつかないままにその場で倒れ気絶した。

「残念終わりか。まぁ、今の蹴りを耐えろなんて言うつもりもないが、もう少し戦いたかったな」

アーテルは勝利のコールを聞き、闘技場を後にする。

どうせなら、闘技場から出ておいた方がいいだろう。

ここにいては……。

背後から迫る刃をアーテルは地面に叩き落す。

足で刀を踏み、相手の動きを止める。

「俺はもう十分強い。これ以上殺しに来るようなら、俺がお前を殺すぞ」

仮面の男を睨む。

「……いいねぇ。そうでなくっちゃ、君はやっぱり殺気が似合う。ちゃんと戦う気になったのなら、ちゃんと殺す気になったのなら、君に手を出す理由もないよ」

「なら、さっさと失せろ」

「あぁ、そうさせてもらう。じゃあね」

刀を消し、アーテルの前から立ち去る。

「……いつまで見てるつもりだ、トーカ」

「おや、バレていたのか。でどうだ、俺の弟は」

屋根から飛び降りトーカは当然の様に会話を始める。

「強いよ。少なくとも君よりも戦いづらい」

「そりゃそうだ。俺よりもずっと強いから、小細工も必要ない。純粋な力勝負は簡単に覆らないからな」

トーカは自慢げに笑うと靄となり消えた。

「……まったく、次から次に。今度は誰だ？俺はもう調整に入りたいんだが」

「はっはっは、そう言わないでくれ。わしはただ伝言を頼まれただけじゃ」

物陰から優しそうな老人が現れる。

老人を見るや否や、アーテルは咄嗟に距離を取った。

待て待て待て待て、強すぎる。

トーカ達とは別物だ

アルバ（俺）でも勝てる気がしないぞ。

「そう警戒するでない。言っただろう、わしはただの伝言役じゃ」

この出鱈目を伝言役に任命するような阿呆……成程王様か。

「それで、俺に何の用だ？あんたみたいなのに伝言を頼むような事態、あまり巻き込まれたくはないんだが」

「巻き込むようなことじゃない。ただ、わしにしか君への伝言は出来なかったというだけだ」

老人は咳払いをして、アーテルに言葉を伝える。

「そう面倒なことは無い。『果たして臨んだものかはわからないが、今しかない平和なひと時を、楽しんでいってくれ』とのことじゃ」

「……あんたは、それだけの為にここに来たのか？」

それは何でもない、本当にただの言葉だった。

とてつもない強さを持つ者がただの伝言で、それも何ら緊急性もなく重要でもない。

何でもない言葉の為にここに現れた。

「あぁ、今ので全てじゃ。それになぁ、子に楽しめというのは、当然の事じゃろう」

「そっか……なら安心してくれ。俺結構楽しんでるから。俺さぁ、戦うの好きみたいだ、強くなるの好きみたいだ、勝利するの好きみたいだ。だから、ここから先はもっと楽しくなる。戦って強くなって勝利する。一度だって負けやしない」

アーテルはニッと笑った。

「……笑えるのなら、それ以上の事は無い。わしはもう行く」

「おう、それじゃあな爺さん」

老人はその場から消えた。

「隠す気もない転移か。まぁ、正体は語れないが匂わせるくらいはしなくてはか。面倒な関係だな」

闘技場から歓声が聞こえてくる。

勝敗が決したらしい。

中に入ってみれば、闘技場内にディアナの身体が転がっている。

それはもう綺麗な状態で、まるで生きているように。

残念、イフの戦闘もトーカの戦闘も見れなかったか。

まぁ、見れなかったからといって勝敗は変わらないが。

壁に寄りかかり溜息を吐く。

これはウラノスが俺の魂に居座っていたころの名残かね。

ディアナ……月の一族が傷付いている姿を見ると無性に腹が立つのは。

俄然やる気になったのは事実だ。

さぁ、優勝目指そうか。

此処からの勝負に備え、アーテルは魔術礼装を身に着け袖に控える。

「乃神、言われた通り伝えたぞ」

老人は幕の裏から闘技場を眺める少年に声をかける。

「おう、ありがとな。さて……俺は既に行動した。取引、破棄するんじゃねぇぞ」

指で駒を弄びながら少年は笑みを浮かべた。

「ッだぁもうふざけた取引持ち掛けやがって。こっちの計画が一気に狂った。学園入学から六年掛けて作り上げた人間関係を、日常を、全て壊してやろうと思ってたのに」

窓の無い部屋で男は一人ベッドに寝転び駒を壁に投げる。

「十年以上の歳月を掛けた俺の嫌がらせが、力を巡った国家間の戦争でご破算？そんなんなってたまるか。だったら戦争の方をぶち壊してやる。搔き乱すだけ搔き乱して、俺の一人勝ちだ」

男は起き上がり盤上の駒を指で倒した。