幽霊会社《ゴースト・カンパニー》

４・雨宮健司

　社長はゴルフを嫌っている。だから、この家にクラブはないはずだ。だが俺は、社長の死体のそばにあった煤けたクラブに見覚えがあった。金属製のドライバー。支店長就任の顔見せだとコンペに誘われた時に、銀行屋に混じっていた会長が振っていたものだ。『市販品だが珍しい品だぞ』と自慢していたのを覚えている。

　それを言い出せずにいた。

　会長は今、入院している。だが次男――鴻島印刷の常務は、離婚して会長の家で暮らしているのだ。きっと今も、一人で隣の会長宅にいるはずだ。

　会長の家から持ち出されたゴルフクラブで、社長が殺された……犯人はたぶん、顔見知り……となれば、一番疑わしいのは常務じゃないか……。

　そんなことは、迂闊に口に出せるものか。と困惑していたら、会長宅でも死体が発見されたという。

　直感した。

　あ……常務だ……。常務も殺されたんだ……。

　お局が俺に向かって叫んだ。

「何ぼんやりしてるのよ！　行くわよ！」

　仕方なく会長宅へ入った。死体なんか見たくないのに……。

　それを見た瞬間、やはり足がすくんだ。

　高い吹抜けになった居間の奥で、常務が仰向けに倒れていた。胸に包丁が深く刺さっている。何度か抜き差ししたのか、着ていたジャージにはいくつも裂けた跡があって、血塗れになっていた。

　一目で、死んでいると分かる。気分が悪くなって、目を背けた。

　常務は頭も悪いし常識もない。人が良いのが唯一の救いで、鴻島一族の出来損ないと言われていた。だが、こうなると同情する気にもなる。

　怖かったろうな……痛かったろうな……。

　お局がすっと前に出た。身を屈めて死体に突き刺さった包丁を調べる。ちらっと見てしまった。やっぱりエグい……。

　お局は手を伸ばして包丁に触ろうとするのだが、もちろん指がすり抜けてしまう。動かすことなんか、俺たちにはできやしない。

　警察の邪魔だろうが！……っと一喝してやろうかとも思ったが、当の刑事はお局の頭の中に足を突っ込んでも知らん顔だ。何も感じないのだ。もちろんお局も、我関せず。

　人間と幽霊は、普段こうやって同じ場所を共有しているわけだ。この風景にも慣れるしかないな。

　だが、なんで常務まで殺される？　たぶん、常務が社長を殺したのに。

　いや、誰かが常務と社長夫妻の三人とも殺したってことか？　俺たち以上に鴻島印刷を恨んでいた人間がいたのか……。

　お局、身体を上げて俺に言った。

「この包丁、ゾーリンゲン――ドイツ製だね。しかも、超高級なセット品。ネットとかで売ってるパチモンとは質が違う。もったいないよね、こんなヤツ殺すには」

　いちいち言葉にひがみと憎しみがこもっている。生きているうちは、この常務のアホさ加減にあれこれ振り回されたのかもしれない。俺も同じようなものだから、気持ちは分かるが。

　だが、包丁？

　高級品ならこの家にあっても不思議ではない。一応は名が通った企業の常務なんだから。でも、一人暮らしのオヤジが普段から包丁なんか使うか？　会長は何年も前から病院に入ったままだし、常務は一人暮らし。食事は全部外食だと聞いたことがあるが。

　この包丁は、犯人が自分で用意したものなんだろうか……。それなら、刃物を持った犯人を家に入れるのはおかしい。

　しかも、社長は常務のものらしいクラブで殴り殺されている。なんだか、何もかもが妙にずれている感じがする。

　二人の刑事が、ぼんやり死体を見下ろしていた。そこへ、社長宅にいた刑事や鑑識がなだれ込んでくる。

　死体を見つけた刑事が言った。

「最初は留守だと思っていたんです。鍵はかかってるし、人の気配もなかったんで。会社を通じて常務に連絡しようとしてたんですが、全然行き先が分からなくて。しかし、これだけニュースになっているのに、何も言って来ないのはおかしいじゃないですか。で、仕方なく鍵をこじ開けたらこの始末で……」

　社長宅で仕切っていた刑事がうなずく。

「まさか、殺されてるとは思わんよな……。この家の者か？」

「今、会社関係の人間がこっちに向かっているところです。専務とも連絡がつかないんで、その旦那の経理部長です。仕事先の旭川からこちらへ向かっているはずで――」

「専務って……隣に住んでいるっていう鴻島の長女か？　連絡つかないのか？」

「ええ……って、まさか⁉」

「隣を見て来い！　鍵がかかってるなら、ぶち破れ。人が殺されてるかもしれないぞ！」

　え？　専務まで殺されてるのか⁉

　お局がいきなり姿を消した。小僧が後に続く。

　俺はどうしていいか分からずに、ぼんやりと警察の現場検証を見つめていた。足がすくんでいたのだ。幽霊の俺が心配することではないが、この上専務まで殺されてしまったら鴻島印刷はどうなる？　残された社員は、誰が守る？

　俺の妻や子どものことなど、誰も気にかけなくなってしまう……。

　お局が戻って来た。

「やっぱり、専務も殺されてた！」

　小僧が続く。

「凶器は金属バット！　殴り殺されてた！」

「台所の包丁セットを見て来たの。そしたら、一本欠けてた。たぶん、こっちで常務に刺さってたのはそれ」

「でね、バットであっっちこっち壊した跡があった。置き時計も床に落ちて電池が取れてた。指していた時刻は、２０時３２分。爆発があった少し後だね」

　なんだか、異様に詳しく調べて来たな。俺、そんなに長い時間放心してたのか？　

　しかもおまえら、なんか楽しんでいるように見えるんだけど⁉

　会社の一大事なんだぞ！　連続して四人も殺される事件が起きたら、大事件になって他のことなんか誰も気にしなくなるじゃないか。

　復讐はどうなるんだよ。俺の家族はどうなるんだよ。