オレンジ

１

そういう時間だったのか、

たいして混んでもいない電車を下りて、

久しぶりに自分の生まれ育った町にある、

駅のホームに立った。

ここに立つのは、進学のため東京に向かう電車に乗ったとき以来だ。

そう、絶対戻ってこないと思っていた場所。

親の期待を裏切ってしまった僕は、

最低限の仕送りとバイトで、

学生生活をどうにか乗り切った。

奨学金に手を出さなかったのは、

今となっては正解だった。

自慢できることといえば、

借金がないことぐらい。

「どうにかなるって。一緒に頑張ろう」

ミキはそう言って、僕を抱きしめてくれた。

仕事を探しながら、バイトを続けて半年。

今ではそのミキとも連絡が取れなくなっている。

わかってるさ。

努力もせず、グダグダと生活している男に

愛想が尽きてしまったんだろう。

でもさ、僕もわかってしまったんだよ。

努力して会社に潜り込んだところで、

僕は、こんなところでは生きていけないってことが。

それでも思い切って、

ミキに会おうと彼女の部屋に向かったんだ。

もしかしたら、変われるかもしれないって。

その途中で、会社の後輩だった木暮とすれ違った。

挨拶をしようとしたら、あからさまに無視されてしまう。

僕の存在なんて、すっかり消えてしまったように。

ミキは不在だった。

居留守だったのかもしれない。

僕は上野に向かう電車の中で、小暮を見かけた。

誰かと楽しそうに話している。

そう、あいつはもう誰かでしかない。