第29話
日曜日か。
みんなで霧島邸に行く。霧島を前に僕の中を巡りだした緊張。どんな顔で彼に会えばいいのかな。
近づくなと言われた黄昏庭園。
やっかいなことを思いだした。野田が調べようとしている若いままの主人。
調査という野田の主張は坂井から釘をさされている。それでも興味ある場所に行くんだし、主人である彼を前に野田は我慢出来るのか。彼の前で余計なことを言わなきゃいいけどな。
「あのさ、みんなわかってると思うけど。余計なこと言ったり、うろついて迷惑かけないように」
「都筑君、あたりまえのこと言わないでくれる？」
「ちょっと、夏美ったら」
呆れ気味な坂井を前に三上が慌てている。
なんて切りだせばよかったんだろう。下手な言い方をすれば野田が黄昏庭園に興味を持ちかねないし、坂井が嫌がる屋敷の調査に繋がっちゃうのに。
困るんだよ、何かあったら2度と霧島邸に行けなくなるかもしれない。
「霧島に迷惑かけられないし。野田もそう思うだろ？」
「野田君を巻き込まないの。雪斗君に聞けばいいだけでしょ？ お屋敷での決まり事とか、入ったり見ちゃいけない所とか。相変わらず鈍いだけはあるわね」
「えっと……坂井は、僕の何が鈍いって言ってるの？」
坂井は眉をひそめ三上を見る。
三上の顔、うつむくなり赤くなっていくのなんでかな。
「わからないかなぁ？ 理沙はがんばってると思うんだけど」
「だからさ、三上のがんばりが何を」
「まったくもうっ‼︎ 何度鈍いって言えばわかるのよ。理沙はね」
「やめてよ夏美ったら‼︎」
やめられたらわからないんだけどな。三上のことで怒りだす
「そろそろ昼休み終わっちゃう。夏美、お屋敷のこと霧島君に聞こうよ」
「まぁ、理沙のことは置いといて。雪斗君、お屋敷のこと教えてくれる？ 守らなきゃいけないこととかなんでもいいんだけど」
僕がわからないまま話は進むのか。坂井ってば、僕を睨むならはっきり言ってくれればいいのに。
「僕は自由に過ごしてるし、貴音兄様も優しくしてくれる。召使い達も親切だし、ひとつだけを守ってくれればいいと思う」
「何？ それって雪斗君も駄目なことなの？」
坂井の問いかけに霧島はうなづいた。
途切れたスマホの音。
黙り込んだみんなを前にうつむいた霧島。
学校に来だして4日め。
霧島の緊張はまだ解けきれてない。
『大丈夫』という三上の声にうなづき、霧島は僕達を見回した。
「僕も召使い達も、ひとつだけ禁じられてることがあるんだ。屋敷の外、黄昏庭園って呼ばれる場所には近づかないこと。貴音兄様の大切な場所かもしれないし、それだけは守ってほしい」
「わかったわ雪斗君。お兄様を怒らせたら雪斗君と仲良く出来ないもの。みんなで守る約束、聞こえたよね？ 野田君」
「なんで僕に振るのかなぁ。僕を巻き込むなって、都筑君に言ったくせにさ」
「1番怪しいのは野田君だもの。そろそろ戻ろうか、さっきよりどんよりしてきたね」
坂井につられるように見上げた空。
夕方から雨が降る予報だったけ。ゼフィータの銀色の髪を思わせる、灰色の雲が空を覆っている。
雲の先にある空と、僕が知り触れることのない天使と死神の世界。
「あれ？」
灰色の雲の中何かが舞い落ちてくる。
風に揺れながらも……僕に向かって？
なんだあれ。
黒いもの
羽根？
それは軽やかに僕の足元に落ちた。
鳥のものにしては大きすぎる。艶やかに輝く黒い羽根。
「颯太君？ どうしたの？」
「羽根が落ちてきた、なんの鳥だろう」
「どれ？ 見えないけど」
三上は首をかしげる。
大きな羽根、見えないはずはないのに。
羽根を拾い指さしたけど、三上は不思議そうに僕を見てるだけだ。
「何してるのふたりとも。次の授業始まっちゃうよ」
三上に見えないってことは、ここにいる誰にも見えないってことか。
僕にしか見えないもの。鳥じゃないとしたら、天界の住人のものなんじゃ。
黒い翼を与えられたひとりだけの者。
それは、死神リオン。
僕に向け落とされたものだとしたら。
誰がなんのために？
霧島貴音となった翼。
誰が……リオンの羽根を持っていた？
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