第25話
なんだか妙な感じだな。
彼がいるだけなのにリリスに見られてるような。ふたりは同じ顔をしてるだけなのに。
彼の目は、すぐに僕から離れ再び空を見上げだした。
「都筑君、何してるの？」
「え？」
「ベンチ空いてるじゃない。貴音様の隣が」
「そんな、隣だなんて別に」
「何言ってるの？ さぁ、遠慮なくどうぞ」
僕の背中を押す夢道さんと、思いもよらない行動に大声を上げた僕。冷たい風の中、彼を前に体が熱くなったのは間違いなく夢道さんのせいだ。
「美結、何をしてる。空気を読めと言ってるだろう」
喋った。
彼が……僕の目の前で。
夢みたいなことが起こってる。そうなったらいいのにって思ってた。だけど、本当にこんなことになるなんて。
「読んでますよ貴音様。この頃、先輩達と話せるようになったんですからね。下っ端から1番の召使いも夢じゃなくなってきたんです。都筑君も、貴音様を特別視しずぎじゃない？」
夢道さんは破天荒すぎる気がするけどな。
特別視……そんなつもりないけどすごく緊張する。話したいことも聞きたいこともいっぱいなのに。
ありすぎてどう切りだせばいいのか。
「飲み物買ってきますね。都筑君、貴音様と同じでいいでしょう？ 選ぶ手間が省けるもの」
夢道さんの足音を追い響く、踏まれる落ち葉の音。どうしよう、話しやすい人がいなくなっちゃった。
「ノート」
聞こえた声にどきりとする。僕を見ないまま出された声。呟きのようにも思えるけど僕に言ってくれてるんだよな。夢道さんは待ってるって言ってたんだから。
彼が、僕を待ってくれてるって。
「君は何故、手に入れようと思った」
ダークティアラ。
気になってた作者のノート。どんなことが書かれてたのか気になったから。
言えない。
答えなきゃいけないのに。答えれば……彼と話が出来るのに。
「捨てることが出来なかったもの。寂れた店の中眠らせるはずだった」
「すみません」
込み上げそうな緊張の中、ひとことだけを絞り出した。空を見たままの彼と、近づけないまま立ち尽くす僕。
「何もかもを知っただろう？ ノートに書いたものは事実だ。人には見えないものが見えたマリー。彼女に出会い人になることを願った死神。僕は彼の望みが、歪んだ形で叶えられた者と言えるだろう。僕は不死の人間、死神の翼から生みだされた」
ノートを読んでから、僕の中を巡り続けたものを彼が語っている。驚きも失望もなく、僕に浸透する事実。
彼の顔が何かを追うように動く。つられて空を見ると、大きな鳥が飛んでいるのが見えた。
「長いこと僕を苦しめてきた
大きな鳥を追うように現れた鳥。
寄り添うように飛ぶ2羽の鳥が、見えなくなった空にある太陽と小さな雲の群れ。
「見つけたひとつだけの答え。僕は誰でもない僕として生き続ける。捨てられない
彼女って夢道さんのことか。
「僕のそばで、彼女は老い死んでいく。それでも、いつかの再会を約束した。何度でも出会いそばにいるのだと。死神の記憶に支配されようと……僕は、僕の日々を生きると決めた」
彼の顔が僕に向けられた。
僕から話せることは、最初に話すことはなんだ？
リリスのこと。
霧島雪斗のこと。
黄昏の慟哭のこと。
最初に話したいこと、彼が聞いてくれることはなんだ？
体を震わせる風の中、僕を包み流れる香水の匂い。
「いい匂いですね、香水」
「香水？ なんのことだ？」
「何って、霧島さんから」
変なこと言ったかな。
オモイデ屋に向かい、すれ違ったあの日にも嗅ぎ取った匂い。
「違いますか？ 何かの花のような」
「同じ匂いをリリスが持っている。僕が生みだされた時の残り香に過ぎない」
リリスと同じ顔に宿る翳り。
彼にとって、リリスは恐れと憎しみの対象でしかないんだろうか。
僕も怖い
だけど違うんだ。
彼に伝えなきゃ。
リリスの本当を。
僕が話すこと。
彼に知ってほしい真実を。
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