只今、神楽面を創作中

第十三話 面

　これから土日を迎える金曜日の夜。琢磨と撫子は工房に籠り神楽面製作をしていた。

　葛城山の大鬼の面は大きく迫力のあるものを作らなければならない。

　前と同じく石膏の型に粘土をはめ、取り外し手で成形を加える。

　だが、何度やっても撫子の面は怖く恐ろしく迫力があるなんてのはなく、ただ絵本などに出てくるちっぽけな鬼といった感じだった。

　これではダメだとおもった琢磨は、撫子には教えていない秘密の部屋に招くことにした。

　警戒はされたが、その部屋の電気をつけると何演目もの大鬼の面が数多く納められていた。

「ここは、俺の親父とじっちゃん、その先祖が代々自分の一番だと思った神楽面を納める場所なんだよ」

　「へー」と撫子は目を輝かせていった。

　普通なら泣いてしまうのだが、神楽面好きにはたまらない部屋なのだ。

「神楽面てのは江戸時代から和紙を使って面に変えたという話もある。高千穂などの神楽はゆっくりした昔ながらの舞だから木の面で十分なんだが、石見とか広島の新舞は早さが求められるから軽くて丈夫な和紙の面になっただぜ」

「知ってますよそのくらい」

　と撫子に言われた。それもそうだ、叔父が神楽の八岐大蛇で使う蛇胴をつくっているなら神楽にも精通しているはずだ。

「だったら、昔は蛇胴じゃなくて、布に蛇の模様を描いたもので舞っていたのも」

「その衣装なら鳴子おじさんの家に飾られていますよ」

「ですよね！」

　くそ、いいとこを魅せれていない。じゃなくて、こんなことを言いたいじゃない。琢磨は深呼吸をして話し出す。

「神楽面てのは自由だ。だけどただの面てのはどこにでもある。さっき撫子が作った面は言い方が悪いが節句などで大量につくられる紙で出来た鬼の面と同じなんだよ。神楽面てのは形が無いから面白い。撫子は多分前の俺みたいにいいとこをとってはめただけの面をつくってるんだよ。時間はいつまでかかっても構わない。ダメそうなら俺がカバーするから好きなように思いっきりやれ」

「分かりました」

　撫子は何かを掴んだかのように神楽面製作に没頭した。琢磨は限界を迎え、風呂に入り寝るのだった。