NPCさんお手伝いします！

第20話 ダンジョン：星屑の崖 その4

　エアリー達と別れて1時間くらい経っただろうか、私は今やっと最下層に第一歩を踏み出していた。

　この階には目的のダーク・テラーしかいないはずなので、ひたすら歩いて手あたり次第倒していきたいところである。

　しばらく歩いていると、黒い霧の塊のようなものが目に入った。

　それは私を視認？　したのか、こちらに向って黒い石礫のようなものを飛ばして来る。

　普通に見て取れる速度で飛来するそれを、体を反らして難なく避ける。そして、右手に持ったキラーアクスで反撃を試みる。

　ダーク・テラーを一刀両断！　はしたが、手応えは全くなかった。

　ダメージログを見ると、0と表示されていた。

　何度も斬り付けてみるが、全て0である。

　これだけやってダメなら、おそらく物理攻撃は無効なのだろう。

　なら、効果があるのは魔法だろう。見た目的に一番効きそうなのは光系魔法だが、それはプリーストの分野になっているため、マジシャンでは使えない。

「ウィンドカッター」

　風の初級魔法をダーク・テラーに向って放つと、1500くらいのダメージを与えることが出来た。INTはお手伝いの指輪以外に補正がないので、まぁ、こんなものだろう。といっても、補正込み100近くあるので、特化型の人と同程度の強さはある。ただ、中級者向けのダンジョンの敵だけあり、さすがに初級魔法1発では倒せない。

　続けて4発ほど同じ魔法を打ち込むと、ダーク・テラーは散り散りになるように霧散していった。

「ん？」

　消え去ったその場に一つの黒い粉のような物が残る。

　それを手の中に集め、説明を表示するように思考すると、一つのウィンドウが目の前に現れる。

『漆黒の塵。

　ダーク・テラーの身体の一部。使い道は特にない。』

　なるほど。

　最下層についた瞬間、妙な違和感があったのだが、それが今理解出来た。

　最下層なのに人がいなさすぎるのだ。

　RPGのセオリーとしては、最下層は一番敵が強く経験値も稼ぎやすい。

　なのになぜ人がいないのか。

　それは、魔法系の人しかダメージソースになれず、ドロップ品が美味しくないからだ。使い道がないアイテムはNPCに売るしかないのだが、正直かなり安めだ。使い道のあるアイテムであれば、必要としてる人がそれなりの値段で買い取ってくれる。

　それから私は、無心でひたすらダーク・テラーを倒し続けた。

　ただひたすらに――ウィンドカッターを撃ちまくるだけの作業。MPが切れればMPポーションで回復する。

　――5時間後、一度ローナの町に戻った。

　ドロップ率すくねぇ！

　思わず町の真ん中で、叫んでしまいそうな勢いで苛立っていた。

　だって、5時間も狩りして約50個しか集まらない。

　1万個集めようと思ったら、1000時間くらい必要になる。

　まじでクソゲーといえる。

　しかし、普通の人なら諦めそうな無理ゲーだが、私は逆に意地でも終わらせてやろうと燃え上がっていた。

　とにかくMPポーションを大量に買い込み、風の魔法も一個上位のウィンドブレードを取得。ウィンドカッターがただ大きくなっただけの、あまり変わり映えしない魔法だが、威力は1.3倍くらい高い。

　それから私は星屑の崖の最下層に籠り続けた。

　リアルでも家に引きこもっているのに、ゲームの中でも引きこもりとは……。

　そうやってダーク・テラーを狩り続け、漆黒の塵が1000個集まった時のことだった。

「あー、もう！　このままじゃ、ダンジョンに籠り続けてたら、いつの間にか世界最強になってました。の主人公みたいになっちゃいそ……ん、なにこれ？」

　ダーク・テラーを倒したその場に、いつもとは違うドロップアイテムが落ちていた。それは小さな黒い鍵で、星屑の鍵と言う名前のアイテムだった。

　そして、この鍵の使い道には心当たりがある。

　最下層に100時間近く籠っている私は、もうここのマップは全て頭の中に入っている。その中でも、一か所だけ鍵が掛かっていて開かない扉があったのだ。

　私は真っ直ぐにその場所に向う。

　なんの装飾もないただの真っ黒な鉄製の扉で、中央に鍵穴があった。

　鍵穴に鍵を差し込み、右にひねるとカチリという小さな音が聞こえ、扉が中央から観音開きに開いていく。

　中は同じく石レンガ造りのだだっ広い空間で、明かりがなく薄暗いせいで奥の方はほとんど見えない。

「何もないってことは、ないよね？」

　訝しみながら部屋の中へと足を踏み入れる。

　だが、数歩進んだところで、バンッと大きな音が背後で聞こえた。

　慌てて振り返るがもう遅い。先程開けた扉が閉まり完全に閉じ込められていた。

　これは完全に迂闊だった。

　この広い空間、これは――

　ゆっくり振り返れば、始めは何もいなかった部屋の中央に、巨大な黒い球体のような物体が浮かんでいた――。