定期を拾ったら後輩との同棲生活が始まりました

第33話 大好きな表情（陽菜視点）

「さようなら」

　そう言い残して、私は先輩の家を去った。

　私は悪くない。

　ただちょっと冗談を言っただけで怒る先輩が悪い。

　ここ一ヶ月、ずっと居た家を去るのは少し寂しいけれど、元々はあり得なかったこと。先輩が優しかったから―――いや、先輩は優しくなんてない。優しかったら、怒らないはずだ。

　私はもうこれ以上ここに居たくない一心で、ただひたすらに歩いた。

　既に外は暗く、道を照らすものは月明かりと街灯のみ。そんな道を私はスタスタと早足で歩く。

　駅に行く為の道と、自分の家に帰る道の二つが存在する分かれ道に着くと、私は一旦足を止めた。

　いつもここに来る時は先輩と一緒にいて、駅に行く道を歩くことしかなかった。

　でも、今私が行くのはそれとは別の道。実に、一ヶ月ぶりに歩く道だ。

　普通ならここで感慨深いものを感じたりするかもしれない。だが、今は怒りでその感慨深さを上塗りしてしまう。

　結局一瞬しかそこに止まらず、私は家に続く道を歩いていった。

　家に着くと、それはもうひどい有様だった。

　床には脱ぎ散らかした服。棚を見れば簡単にわかるほどの埃が積もり、流しには無数のカップラーメンの器が重なっている。

　さっきの喧嘩での怒りとこの部屋の汚さで私の気分は最悪だ。

　風呂場に行って浴槽にお湯を貯める。その間にスーツケースを部屋に上げ、足で衣服をどかしてスーツケースを広げた。

　無理矢理詰め込んできたものを取り出し、床に並べる。そして並べた中から着替えを選び、風呂場に行く。

　並べている間に浴槽にお湯が十分に溜まっていたので、服を脱いでシャワーを浴びた。

　いつもと違うシャワーの水が、少しだけ冷たい気がする。

　頭と体を洗い湯船に浸かると不意に眠気が襲ってきた。暴走しそうなほどの怒りを鎮めるために、私はその眠気に身を任せた。

　夢を見た。

　先輩と一緒に過ごした日々の記憶。

　定期を届けてくれた時の不自然な笑みや、先輩が私のことをからかった時の楽しそうな表情。膝枕をしてもらった時に見た、私を惚れさせた笑顔。夜寝るときに先輩の腕に抱きついた時の驚いた顔。お父さんと話し合いをしている時の、真剣な表情。

　その全部が、好きだった。

　でも、さっき見た表情は、この中にはない。初めて見る表情だった。

　初めて見る怒った顔は、私に向けられていて―――

　気付いたら意識が風呂場に戻っていた。どうやら、本当に寝ていたみたいだ。

　やっちゃった。

　お風呂の中で寝たら危ないのに。

　失態を犯してしまったことに、私は小さな溜め息をつく。

　―――すると、口の中が少ししょっぱいことに気がついた。

　え？

　思わず口元を押さえる。

　だが、その押さえた手には、二本の、ただの水滴ではないはっきりした線が描かれていた。

　その線のうちの一本を辿っていく。

　辿り着いたのは―――目。

「う、嘘……」

　私、今……泣いてる？

　嘘だ。そんなはずはない。

　そもそも泣くようなことなんて……

　そして私は、先程まで見ていた夢を思い出した。

　見ていたのは、そう―――先輩との思い出。

　嘘だ。だって私は……

　先輩のこと、もう嫌いなはずなのに。

　なのになんで。

　―――なんで涙が止まらないの？

　嫌いなはずなのに。

　もう顔も見たくないと思うのに。

　でも、ずっと先輩の顔が頭から離れない。心臓がきゅーっと締め付けられて、どんどん痛くなる。

　忘れたいのに。

　傷ついて、傷つけて。

　一緒にいることも辛いのに。

　でも―――

「―――もう一緒に居れないなんて、やだよぉ……」

　大好きな人の。

　自分が初めて恋した人の、大好きな表情は、もう見れない。

　嫌いになんかならない。なれるはずがない。

　忘れられるわけがない。

　だって―――

　―――あんなに好きになったんだもん。

　それから一週間が経つ。

　私は先輩と極力近づかないようにしていた。

　私に先輩といる資格なんてない。

　あの時の喧嘩の発端は私だ。

　先輩をからかおうと思って瞬先輩を引き合いに出したせいで、先輩を不機嫌にさせた。

　悪いのは私。

　先輩は悪くない。

　だから、私は先輩の近くにいる権利が無い。

　先輩を見つけて駆け寄りたい衝動も抑え。

　一ヶ月間過ごした、あの思い出の詰まった家に戻るのも我慢して。

　手作りのご飯じゃない不味いカップラーメンを貪り。

　そうやって距離を置いてきた。

　これは自分への罰だ。

　そう言い聞かせて。

　だから、あの場所に先輩がいた時は驚いた。

　私が定期を落とした、その場所に。

　どうしたんですか？と、先輩に聞きたい。

　でも、私達は「他人」。

　普通なら関わることのない人。

　そして先輩の横を通り過ぎる時。

　―――腕を掴まれた。

　へ？

　呆けている私に、先輩は告げた。

「好きだ、陽菜」

　え？

　なんで？

　あんなにひどいことを言ったのに。

　私には先輩と一緒にいる資格なんてないのに。

　それなのに、なんで……

　私を側に置いてくれるの。

　気付いたら体が動いていた。

　でも、止めようだなんて思わない。

　だって、だって。

「私も好きです、せんぱいっ！」

　私は、先輩に抱きついていた。

　あったかい。

　ずっとこのままでいたい。

　離したくない。

　二度と、離れたくない。

「俺と、付き合ってくれませんか？」

「喜んで」

　ありふれていて。

　それでも、私達らしい、どこか不器用な告白。

　少し離れて先輩の顔を覗くと、そこには―――

　―――大好きな先輩が、大好きな表情を浮かべていた。

　そして、私達はどちらともなく、顔を近づけて―――

　生まれてはじめての、キスを交わした。

　はじめてのキスは、何味だったか。

　それは、人によって違うだろう。

　私達の場合は、少ししょっぱく、でも、脳がとろけそうな程、甘美だった。