特撮ヲタ、姫騎士のヒーローベルトに転生！ ～二人で一人の復讐者《ヒーロー》～

レプレスタ城内（１） ディアナの隠し事

『妹を心配してくれているのは、ボクにもわかる。でも、今は辛抱してくれ』

　レプレスタ城内では、ノーマンがイクスをなだめていた。

「誰も、コーデリアなど気にしておりませんわ！　ワタクシに任せていただいたほうが、事は素早く運ぶのではなくて、と思っているだけですわ！」

『ありがとう。妹を大事に思ってくれて』

「ですからぁ！」

　いい掛けて、イクスは声を潜める。

　何者かが夜中に抜け出す音を、イクスは感知した。

　音を立てないように、そっと二階のベランダから下の庭園へ降りる。

『器用だな』

「伊達に何年もエスパーダなどしておりませんわ」

　忍び足なんてお手の物だ。

　柱の陰に隠れ、動く人影を観察した。

　庭の片隅で、二人の幼い男女が語らっているのが見える。

　ジョージ王子と、ディアナだった。

「やはり」

『キミは、二人の関係を知っていたんだね？』

「ええ。ディアナは、どなたかと文通をしていました」

　文面を覗き込もうとしたら、隠されたこともある。

　差出人は誰かと尋ねても、「転校した元学友だ」と適当にはぐらかされた。

　今まで、姉に隠し事なんてしない子だったのに。

『それで、姉にすら隠さないといけない関係の方だと』

「はい。ディアナは、王子と歳が近いのです。家族でお茶会にも招かれていましたし。そのときには、すでにお慕いしていたのでしょう」

　月夜の下、ディアナと王子はいい雰囲気である。他愛のない会話だが、仲睦まじい。

『キミは、婚約者が不貞を働いて、なんとも思わないのか？　ボクが言うのもなんだけど』

「あらぁ？　あれだけ愛し合ってらっしゃるんですもの。誰も咎めませんわ。ワタクシでさえ」

『しかし！』

「ワタクシとの婚約は、親が勝手に決めたこと。自由恋愛して、何がいけませんの？」

　自由を手にしたいイクスからすれば、この環境はむしろ好都合だった。

　王子は頼りないが、ディアナが安心しているところを見ると、悪人ではないのだろう。安心して、愛する妹を任せられる。

『二人を見守るつもりなんだね？』

「もちろん」

　少しの憂いもない。どうして、あの二人の邪魔ができよう？

　それより、どうにか婚約解消できないか。二人はうまく行っている。楽団などに通わせず、結ばれればよいのだ。

「ディアナ姫。余は、王に余たち二人の関係を話そうと思う」

「いけませんわ。あなたにはイクス姉さまがいらっしゃいます。やはり、姉さまと」

「余が愛しているのは、あなただ」

　王子の心は変わらない。

　若いのに、自分の主張はハッキリと告げる。

　そこはさすが、国を背負う身分と言うべきか。

「お姉様がお嫌いですか？」

「違う。イクス姫も素晴らしい方だと思う。それでも余は、あなたと添い遂げたいのだ」

「ありがとうございます。いつも、そうおっしゃってくださいますね」

　でも、とディアナは告げた。

「父は私がお世継ぎを産めないとお考えです。私のような病弱な女と交際していると知れば、王子を不憫に思うでしょう」

　悲しげなディアナの言葉を聞き、イクスは胸が痛む。

「姫よ、あなたは聡明な方だ。そんな一面を愛おしいと思った。世継ぎなどいなくとも、余はあなたを愛す。あなたのお父上も、きっとわかってくださるだろう」

「ありがたき幸せにございます。でも」

「余に任せよ。きっと不自由はさせぬ」

　王子が、ディアナの肩に手をかけた。

　次の瞬間、ガサガサと草を踏みしめる音が！

「たとえばぁ。側室を設けるとかぁ。いいカンジじゃあん？」

「何者だ⁉」

　王子の背後に三メートルを超す大蛇が現れた。

　上半身が女の裸体で、下半身がヘビの怪人が、ディアナと王子を見下ろす。

「王子！」

「余の側にいておれ！」

　腰を抜かしたディアナを背にし、王子が必死の形相で盾になった。

「こんばんはぁ、王子さまぁ。あたくしぃ、マムシタイプの魔物でぇ、【ラミア】っていうのぉ」

　ラミアと名乗ったマムシ怪人は、しゃべる度に舌を出す。舌は細く、先端が割れていた。

　まさか、コーデリアの予想が当たるとは。

『この場にいて、正解だったね』

「悔しいですが、言うとおりでしたわ」

　もし、イクスもバイクでアロガント方面に向かっていたら、この化け物に誰にも太刀打ちできなかっただろう。

「寝室を襲ってあげようと思ったんですけどぉ、手間が省けたわぁ。さあさあ、あたくしの快楽エキスをぶっ刺してあげるぅ。子種があればいいんだよね？　無責任有精卵大歓迎っ」

　豊満な胸を上腕でギューっと挟み、マムシ怪人はプロポーションをアピールする。

「ふざけるな！　魔物に誘惑などされるものか！」

　怪人を追い払わんと、王子はタンカを切る。しかし、足が震えていた。

「最初はぁ、みんなそう言うのぉ。でもぉ。最後にはみーんな、巻きつきプレイに病みつきになっちゃってぇ、パクって食べられちゃうのぉ」

　体を揺らしながら、マムシ怪人は愉快そうに武勇伝を語る。

「曲者！」

　一人の兵士が、果敢にマムシ怪人へと斬りかかった。

「こぉんな風、にぃ！」

　マムシ怪人の下半身が、兵士の全身に絡みつく。

「ふ、ふぉ。むほぉ」

　鎧の下から蛇の尾に侵入され、兵士はなんとも言えない声を漏らす。全身をまさぐられているのだろう。