乙女と栞と小姫山

第32話『合格発表』

乙女と栞と小姫山・３２ 　

『合格発表』　　　　　　　

　今日は合格発表の日だ。

　MNB２４第五期生オーディションの合格発表だ！

　さくやも栞も三時までは津久茂屋で働いた。今日はオーディション二日目で、それが終わると三十分で選考されて、その場で発表になる。

　当然朝から気が気ではなかったが、バイトの仕事に打ち込むことで忘れることにした。

　もう四月も半ば過ぎだというのに、今日の日曜日は、朝から肌寒い。

「こりゃ、お茶引きかなあ」

　恭子さんの予想に反して、お客さんは多かった。それも大半がシルバー世代で、これから、池田の五月山や、中には六甲の山を目指すという老人クラブの団体さんもいた。 　

　そして、三時でバイトが終わると、栞とさくやは、オーディションを受けた難波の越本興業のビルに急いだ。

「えー、それではMNB２４第五期生オーディションの合格発表をいたします。受験番号を呼ばれた人は前に……受験番号、１番　３番　６番……４７番」

――やったー！―― 　

　自分の受験番号を呼ばれたとき、心ではそう叫んだが、５６人の落ちた子達のために、あえてその喜びは封印した――喜ぶのは、いつでもできる。今は冷静に噛み締めよう。これが礼儀だ――

　そのイマシメは『事後の説明』のあとに行われた記者会見で、もろくも崩れた。

「あなた、小姫山の手島栞さんですよね！？」

　週刊日々の記者が皮切りだった。マスコミでは下火になりかけているとはいえ、手島栞の名前と顔は、記者やレポーターたちの記憶には十分新しい。３分ほどではあるが、栞にカメラと質問が集中した。

「こないだの事件から、なんだか１８０度の転身に見えるんだけど、なにか、きっかけとか、葛藤とかあったんですか？」

「いいえ、ごく普通にこうなりました。やりたいことがやれる場所ってことで考えると、自然にMNBになりました」

「栞ちゃんは、落ち着いて、とても自信たっぷりに見えるんだけど、その自信はどこからくるのかなあ？」

　栞は、ここにいたるまでの、いろいろな事が頭に浮かんだが、四捨五入して、こう言った。

「はい、根拠のない自信です！」

　プロディユーサーの杉本寛が大笑いした……。