童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第701話 報仇雪恥

　宇津長成は所払いの刑を受け、京を出ていく。

「……」

　行先は、網走（あばしり）だ。

　大河によって大和民族とアイヌ人は、友好的な関係が構築され、蝦夷（えぞ）（現・北海道）には日ノ本の施設が多く建設されている。

　その内の一つが、網走刑務所だ。

　大和民族だけでなく、アイヌ人の犯罪者も収容され、斬首刑等の死刑も執行されている。

　脱獄を企ても都市圏から離れており、野山（のやま）には羆（ひぐま）も居り、逃走途中に食い殺される可能性もある危険な場所である。

　尤（もっと）も死刑囚は全員、両目を刳（く）り貫かれ、膝の皿は割られ、アキレス腱は斬られている為、脱獄すら企てる元気すら無いのだが。

「……」

　沢山の薬を打ち込まれ、人間としての感情を失った長成は、鉄格子（てつごうし）が施された警察車両に乗っていた。

　同席している死刑囚も、

・強盗殺人

・婦女暴行

・放火

・不敬罪

　等の大罪を犯した者達だ。

「「「……」」」

　全員やはり長成同様、薬の実験台にさせられ、正気を失っている。

　ある者は、虚空を見つめてはブツブツと呟き。

　ある者は、失禁しながらゲラゲラと大笑い。

　長成の様に静かにしている者の方が少数派だ。

　警察車両が、伊賀国（現・三重県西部）の山中に入る。

　暫く進んだ後、急停止。

　そして、運転手と助手席の刑務官が下りて来た。

　2人は、後部座席の死刑囚を一瞥（いちべつ）する。

　それから、山中を見ては……頷いた。

　直後、木々の影から伊賀忍者達が現れる。

　皆、年若く、最年少では15歳。

　最年長でも22歳と言った所だろうか。

　忍者集団は、

・手甲鉤（てっこうかぎ）（＊1）

・吹き矢（＊1）

・双刃鎌（そうじんがま）（＊1）

・鎖鎌（くさりがま）（＊1）

・忍者刀（にんじゃとう）（＊1）

　等で死刑囚に攻撃を始めた。

　長成も忍者刀で胸を突かれる。

「ぐふ」

　悲鳴は出ない。

　薬の影響で、痛覚が麻痺しているからだ。

　他の死刑囚も同じで、皆、無抵抗で殺されていく。

　その間、運転手と刑務官は煙草を吸って談笑していた。

「相変わらず、凄いですね」

「近衛大将の発案だからな」

　網走に行かせず近江で殺害するのは、大河が時々、死刑囚に行う方法だ。

　忍者達は、遺族からお金を貰い、処刑の代行を行う。

　通常、死刑執行は刑務官の仕事なのだが、刑務官とて人間だ。

　仕事とはいえども、殺人に抵抗がある者も多い。

　日ノ本では、殺人に慣れている武士が刑務官に転身し行っているのだが、遺族の中には、「自分の手で下したい」という者も居る。

　復讐は言わずもがな、現代日本の刑法では禁じられているのだが、日ノ本では遺族の悲しみが少しでも癒えるように、『目には目を歯には歯を』を条件付きで認めている。

　だが、直接手を下すのは、流石に法治国家としては不味い為、殺人に慣れている代行業者に頼むのだ。

　その内の一つが、忍者である。

　戦国時代には仕事が豊富にあった彼らだが、安土桃山時代に入ると仕事は激減。

　武士に多数の浪人が出た様に、彼らもまたその多くが浪人化した。

　特に伊賀忍者は、天正伊賀の乱（1578～1579、1581年）で激しく織田信長と争ったように、反織田感情が強い。

　戦で伊賀国を荒廃させられた上に、仕事も無くなった彼らが犯罪者に落ちるのは時間の問題であった。

　そこで大河は伊賀忍者達を「指定管理者」とし、死刑執行の一部を認める代行業者として活動することを認めた。

　その結果、伊賀忍者達は無職になる事は無くなり、遺族からの依頼を受け、死刑囚を殺害する。

　指定管理者なので、表向きには死刑執行として世間に報道される。

　其々（それぞれ）、

　伊賀忍者　　→仕事で生活可能

　刑務官、遺族→精神的負担減少

　政府　　　　→死刑囚の生活費節約

　と、長所しかない為、国民からの評判も良い。

　全てが終わった後、忍者集団は2人に一礼し、山林の中に帰っていく。

　2人もまた車に再び乗車し、踵（きびす）を返す。

　死体は、虫や熊等が食いつくす為、骨しか残らない。

　その骨も時間が経てば土に還（かえ）っていく。

　国家による完全犯罪の成立であった。

　長成の死亡報告書を受け取った大河は、

「……」

　松姫、甲斐姫に前後を挟まれた状態で、ごみ箱に放る。

「若殿?」

「済んだことだ。興味無いよ」

　そういうと、鶫の手を握る。

「若殿♡」

「お疲れ様」

　労いつつ、大河は鶫に接吻する。

　そして、松姫と甲斐姫と共に暑い夜を過ごすのであった。

［参考文献・出典］

＊1：忍者オフィシャルサイト　HP