第628話 新大陸
帰京した大河を待っていたのは、大量の報告書であった。
「新年から多いな?」
「世界情勢に時期は関係ありませんからね」
苦笑いの鶫。
こんな軽口は、他家ではあり得ない事だが、この家では仕事さえ出来ればその辺は、
大河が資料を読みつつ、鶫等の説明を聞く。
「新大陸の先住民族が交易を御所望です」
鶫の言葉に合わせて、小太郎がホワイトボードに世界地図を貼り付け、オーストラリア大陸の部分にピンを立てた。
日本地図は、
そこれ大河が採ったのは、スマートフォンからグー〇ルマップをダウンロードする、という荒業であった。
一般的に出回っている地球儀よりも正確な地図、という事もあって、これは日ノ本の外交における重要な武器の一つになっていた。
大河は、考える。
（白人よりも早い到達だな）
16世紀頃、オーストラリア大陸は、その存在は認知されていたものの、周りの海が荒れていた為、世界地図には『
現代人に分かり易い感覚で言えば、オーストラリア大陸全体が、アンダマン諸島の北センチネル島の様な状態に近いかもしれない。
北センチネル島は、21世紀現在、外との交流を一切絶ち、未接触部族として生きるセンチネル族の住居と化し、その島の文化は殆ど分かっていない事で知られている。
西洋人が始めてオーストラリア大陸に到達したのは、1606年、
この時は、この土地に魅力が感じられなかった為、入植する事は無かった（＊1）。
入植が始まったのは、それから164年後の1770年、スコットランド人のジェームズ・クックがシドニーのボタニー湾に上陸して領有宣言した事を始まりとしている（＊1）。
余談だが、これよりも以前にシャム（現・タイ）の日本人町で活躍した山田長政が先にオーストラリア大陸を発見していたという説がある（＊2）。
山田長政訪豪説は、現時点で決定的な証拠が無い為、可能性に過ぎないが、若しかすると、オーストラリア大陸に日本人が入植し、日本領になっていた世界線もあったかもしれない。
「先住民族は、どんな人々だ?」
「我が国と同様、山を崇拝している様です」
先住民族が崇拝している山、というのは『ウルル』であろう。
多くの日本人には、『エアーズロック』の方が聴き馴染みがあるかもしれない。
エアーズロックの名前が変わったのは、この由来が先住民族とは何ら関係無い為だ。
その由来は、1873年、当時の冒険家がこの山を発見した際、当時の南オーストラリア植民地首相、ヘンリー・エアーズ（1821～1897）に因む（＊1）。
然し、近年は、先住民族の権利向上の為に改名する例が多い。
例
・マッキンリー（マッキンリー大統領由来）→
等
「どう接触したんだ?」
「インドネシアに居た日本人商人が、そこで先住民族の方と出会って、交渉したそうです。その際、日本酒に大きく興味を示したそうです」
「不味いな。それは」
「え?」
大河は、顔を
「何か悪い事でも?」
「あそこの人々は、飲酒文化が無いから酒に弱いんだよ。一気に広がるぞ。これは」
現在、オーストラリアで社会問題になっている一つが、先住民族のアルコール依存症だ。
少量でも泥酔し易い体質を持つ彼等は、その結果、アルコール依存症を発症する者が多く（＊1）、政府支給の公的扶助の下、堕落した生活に陥る者も少なくない（＊4）。
日本人商人は商売の為に試飲させただけなのかもしれないが、これは、今後、オーストラリア大陸の運命を左右させてしまう出来事であろう。
（いや、待てよ）
大河は、報告書に視線を落とす。
「……ありだな」
「は?」
「共存共栄の道を探る。すぐに大陸に外交官を送れ。
「は!」
余りの変わりっぷりに鶫は、圧倒されつつも首肯した。
大河が、方針を急転換したのは、オーストラリア大陸に眠る資源が理由だ。
オーストラリア大陸は、資源の宝庫だ（＊4）。
・産出国（例：鉄鉱石、チタン、ボーキサイト等）
・ウランの埋蔵量約200万tで世界1位
2位 カザフスタン 約90万t
3位 カナダ 約85万t
この様な地域を白人が見逃す事は無く、とりわけ1788年、イギリスの移民がここに来て以来、1901年、事実上の独立を果たす迄、オーストラリアは、英領であった。
現在は、イギリスの主権外にある独立国家であるが、
・オーストラリア国王（イギリスの国王、或いは女王と同一人物）
・オーストラリア総督（オーストラリア国王の代理人。オーストラリア政府の指名をオーストラリア国王が承認する）
と言った部分がある様に、2022年現在、独立から121年以上経った今でもイギリスとの縁は切れていない。
（アラスカで成功している分、オーストラリア大陸も成功させよう）
珠を抱き締めつつ、大河は考える。
「お仕事の顔されてますね?」
「うん?」
「大根役者です♡」
珠は、大河の頬を優しく
自分の事よりも仕事を考えるのは、余り好ましい事ではない。
端的に言えば、仕事に嫉妬したのだ。
「嫉妬深いな? 七つの大罪を犯してないか?」
「既に色欲を犯していますから……今更ね♡」
大河の胸板に顔を預ける珠。
2人のやり取りからすると、深夜の様な雰囲気だが、実際に現在の時刻は、正午。
仕事中の休憩時間にイチャイチャしているだけである。
一夫多妻は、多くの男性の夢かもしれないが、現実には体力勝負だ。
妻達を平等に接しなければならない為、経済的負担も大きい。
大河の場合は、20人以上と多過ぎる為、相当な収入と愛が無ければ、難しい話だ。
珠は手を伸ばして、机上の愛妻弁当を開ける。
「朝早起きして作ってみました♡」
「有難う」
大河が箸を掴むも、
「私がします♡」
先に珠が箸で卵焼きを掴み、大河の口に放り込む。
「おお、
「分かります?」
「ああ。良い具合にな」
「私からはこれを♡」
鶫は御握りを。
「どうぞ♡」
小太郎は、シーザーサラダを推す。
「直虎は?」
「私はお茶です♡」
水筒を開け、中身を見せた。
「美味そうだ」
「美味しいんですよ♡」
直虎は、大河の手を握り、深く頷くのであった。
［参考文献・出典］
＊1：ウィキペディア
＊2：産経新聞 2014年4月8日
＊3：ナショナルジオグラフィック 2015年9月3日
＊4：『ゴルゴ13』第198話「シンプソン走路 」1983年6月
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