童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第607話 愛月撤灯

　万和5（1580）年12月14日夕方。

　京都新城に帰る為の支度を始めていた大河であったが、突然の来訪者に困惑していた。

「お久しぶりです。寧々様」

「様は不要ですよ。真田様」

　白装束に身を包んだ寧々は、にっこりと微笑んだ後、同席する姫路殿を見た。

「姫子、どう?」

「はい……毎日、勉強させてもらっています」

「そう……良かった」

　正室と側室。

　未だに愛され続けている寧々と、一方的に離縁された姫路殿。

　その差は、根深く、御互いよそよそしい。

「それで寧々―――殿、その服は?」

「どうも夫と喧嘩している、という噂を聞きましてね」

「喧嘩?」

「はい。ここは、私の首、或いは体でお許し願おうかと」

「!」

　姫路殿は、ギョッとした。

　首を差し出す事は、死を意味する。

　体を差し出す事は、夫以外の人間に抱かれる、という意味だからだ。

　大河は、眉を顰めた。

「……急な話ですね?」

「方々（ほうぼう）から聞いた所によりますと、非常に信憑性が高い、と判断しまして私が御二人の仲が修復出来る様に一肌脱ごうかと」

「……どちらにせよ、秀吉殿は自分を憎むと思いますが?」

「今まで沢山の浮気をしたのです。今更、良い夫ぶられても困りますがね」

「……」

　困った大河は、取り敢えず、傍に控えていた与祢を抱っこし、抱き締める。

「若殿?」

「精神安定剤だよ」

「……もう♡」

　薬代わりなのは、嫌だが、愛されるのは嬉しい。

　然も今は、独占出来ている。

「……勘違いされている様ですが、自分と秀吉殿は、喧嘩していませんよ」

「そうなんですか?」

「同僚です。それ以上の事は何もありませんよ」

「……そうですか?　私は、様々な事を聞きましたが?」

「噂を真に受けてもらっても困りますよ。本当に仲が割るければ、姫子を雇いませんし」

「……」

「御歳暮は、有難く受け取りますよ。申し訳御座いませんが、帰宅の時間が迫っている為、この辺で」

「真田様～♡」

「おお、伊万、どうした?」

「椿、摘んだ!」

「おお、綺麗だ」

　伊万も抱き上げる。

　2人は、侍女兼婚約者、という立ち位置だが、子供の様な年齢なので、大河も成人女性より、9割増しで優しくなる。

　殆ど、実子同様の接し方だ。

　2人を抱っこしたまま、大河は、寧々に御辞儀し、姫路殿を引き連れて出ていく。

（……若夫婦と子供みたい）

　秀吉との間に子供が出来ない寧々は、その光景を羨ましく感じるのであった。

　京都新城に帰ると、朝顔が出向かえる。

「御帰り」

「只今」

　続いて、ヨハンナ、ラナ、誾千代、謙信、お市と続く。

　誾千代が正妻だが、やはり、身分上、朝顔が誰よりも優先される。

　これは、慣習であり、大河の一存で変える事は出来ない。

「姉様」

「ねえさま」

「ねえさま～」

　摩阿姫、豪姫、与免は、幸姫に抱き着く。

「甘えん坊ね。真田は、優しかった?」

「こんぺ～と～、くれた♡」

　にっしっし、と与免は笑う。

　餌付けされている感は否めないが、それでも幸せそうな末妹に、幸姫の頬も綻ぶ。

　家族兄弟姉妹で殺し合いが多々あった戦国時代の事を考えたら、姉妹で娶ってもらうのは、1番の手っ取り早い平和的な方法だ。

　大河は1人1人に接吻していく。

　誾千代がげっそりとした表情で言う。

「今日は、疲れたよ。陛下は気遣って下さったけれど、こっちが勝手に重責を感じてね」

「そうか。じゃあ、寝る?」

「うん。御免ね。色々話したいんだけど」

「良いよ。体調最優先だ」

　誾千代、謙信、お市、浅井家三姉妹、阿国、松姫、千姫、エリーゼは、其々の寝所に行く。

　国家元首2人との1泊2日は、名誉な分、相当、緊張した筈だ。

　一方、ヨハンナ、ラナ、マリアは慣れている様で、普段通りに大河を囲む。

　朝顔が箱を渡す。

「はい。陛下からお歳暮」

「有難いな。後で返礼しなきゃ。開けても?」

「良いよ」

「失礼します」

　大河が、珠に渡す。

　鋏（はさみ）で綺麗に包み紙を切り、蓋を開けた。

「……御襁褓（おしめ）?」

「うん。今から子供増えるでしょ?」

「あー……」

　別室で産休中の早川殿とアプトの事を想う。

　2人は、侍女が24時間付き添い、お産に備えている。

　又、栄養士から食事に関する指導を。

　お市からは、子育ての仕方を学んでいる。

「……2人に渡すよ」

「直接?」

「勿論」

　朝顔は、微笑んで背中に回り込んでは、ジャンプ。

　大河に抱き着くと、そのまま肩まで上って、その位置に座る。

「何?」

「悪い?」

「悪く無いけど」

「じゃあ、私はこっち」

「私はこっち」

　ヨハンナは左腕、ラナは右腕を取る。

　綾御前等、新妻はこの約2日間、正妻として接された為、今は引く時だ。

　従者の様にマリアと共に背後に横一列に並ぶ。

　身重の妻に会いに行くのには、奇妙な光景だが、多妻な分、仕方がない。

　2人の部屋に行くと、

「若殿?」

「貴方?」

　アプトと早川殿が、笑顔になる。

　そのお腹は、以前見た時よりも若干大きくなっていた。

「おお、順調そうだな?」

　大河が満足気に触る。

　すると、人垣を這い這いで駆け抜けて累が飛び込んできた。

「おとうと!　いもうと!」

　そして、2人のお腹に頬擦り。

　異母弟と異母妹になるが、それでも大事な家族になのは、変わりない。

　大河も頬擦り。

「元気に育つんだぞ?」

「若殿、擽（くすぐ）ったいです……♡」

「貴方、もう……♡」

　久々の夫婦の会話だ。

　ヨハンナとマリアも加わる。

「主よ、この子達に幸せを下さい」

「本当に（アーメン）」

　ラナは、祈らないが、それでも慈愛に満ちた表情でお腹を見詰めている。

　それから、大河を引っ張って耳打ち。

「（サナダ、今の乳児死亡率ってどれ位だっけ?）」

「（10だよ）」

　10、という数字は、現代人からすると、高い数字に聴こえるだろうが、時代を考慮すると、滅茶苦茶好成績である。

　―――

『乳児死亡率の推移（出生1千対比）

　1899　　　　～1920年代前半　150以上

　1920年代前半～1930年代前半　100以上

　1930年代前半～1950年代前半　　50以上　※戦時中の統計は不在

　1947年　　　　　　　　　　　　76・7

　1950年代前半以降　　　　　　毎年減少傾向

　2017年　　　　　　　　　　　　1・9』（＊1）

　―――

　医療の発達等も関係しているが、日本は、70年かけて、乳児死亡率を13人に1人から、526人に1人にまで下げさせる事に成功させている。

　これは諸外国でもトップクラスに良い数字で、

　―――

『国　　　　　：乳児死亡率：年

　日本　　　　：1・9　　　：2017年

　アメリカ　　：5・9　　　：2015年

　シンガポール：2・4　　　：2016年

　フランス 　：3・5　　　：2015年

　ドイツ　　　：3・3　　　：2015年

　イタリア　　：2・9　　　：2015年

　オランダ 　：3・3　　　：2015年

　スウェーデン：2・5　　　：2015年

　イギリス　　：3・9　　　：2015年』（＊1）（＊2）

　―――　

　と、超大国のアメリカや、福祉政策が整っている事で有名な北欧のスウェーデンよりも低い。

　無論、人口や医療制度等に違いがある為、単純に数字だけの比較は困難であるが。

　それでも、日本は、トップクラスに乳児が生き易い国、と言えるのは事実だ。

　新興国・布哇王国は、日ノ本からODA（政府開発援助）を受けているが、まだまだ発展途上国である。

「（そっちは?）」

「（100。日ノ本の10倍だね）」

「（長い目を見るしかないな。残念だけど、直ぐに良くなるのは、難しい）」

「（うん。分かってる）」

　ラナは、自分のお腹を見た。

「（若し出産するなら日ノ本で）」

　2人の妊婦に触発され、決意するのであった。

［参考文献・出典］

＊1：nippon,com　2019年3月7日

＊2： 厚生労働省「我が国の人口動態」（2016年までの動向）