童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第571話 自称天皇

　山城真田家は、如何せん大所帯だ。

　今日も今日とて、大河は、愛妻達と寛いでいた。

「久し振りに晴れたな?」

「そうですね」

　今日の逢引相手は、早川殿だ。

　5人も産んでいる為、出産には、山城真田家一、慣れている。

　次点では、3人を産んだお市だろうか。

　それでも、早川殿は、大河との子供を望んでいた。

　今回の逢引は、気が早いが、その時に備えたの物と累達の為の買い物だ。

　甲斐姫も一緒だが、如何せん出産歴が無い彼女には、玩具の類は分からない。

　兎をマスコットにした播磨国（現・兵庫県）に本社を置く乳幼児用品、小児用雑貨専門店『東松屋』に入る。

　安土桃山時代に入って以降、ベビーブームが続く日ノ本では、このような企業の成長が目覚ましいが、中でも東松屋は、元々、呉服屋だった分、この手の事業は、得意科目だ。

　コス○コのような広さを持つ規模で商品を所狭しと陳列していた。

　来店客の多くも若夫婦や子連れだ。

「……どれがどれやら」

　甲斐姫は、目を回す。

　初めて来たのだが、その商品の多さに圧倒されているのだ。

「可い、靴下を見て頂戴」

「靴下、ですか?」

「これから秋になるからね。足元が寒くなるから、その対策よ」

「成程」

　早川殿の教えを、甲斐姫は忠実にメモする。

　5人も育てた経験者だ。

　1人も産んで育てていない甲斐姫には、伝説（レジェンド）に見えるかもしれない。

　2人が選ぶ間、大河は、少し離れた所で麻覆布（マスク）を吟味する。

「う～ん……」

「如何しました?」

　アプトが店員のように声をかけた。

　言わずもな、大河が外出する所、侍女と用心棒在りだ。

　アプト以外にも与祢、珠、ナチュラ、鶫、小太郎は来ている。

　流石に夫婦間の会話に介入する事は無いが、大河が1人の時機（タイミング）だと無遠慮に婚約者になる事が出来る。

「麻覆布だよ。布製か医療用か悩んでいる」

「?　布製で良いんではないでしょうか?」

「いや、麻覆布によっては、接触性皮膚炎を起こしたり、耳が痛くなったりして合わない場合があるんだよ」

「あー……」

　アプトも経験があるのか、納得した様な反応だ。

　侍女は風邪等が流行期、感染予防の観点から麻覆布を着用する事がある。

　その為、侍女によっては、先のような症状で悩む者も居た。

　2020年から2年以上、世界を震撼させた新型ウィルスでも、麻覆布で悩む人々は居り、中には、着ける事が難しい人々も居る。

　例（＊1）

・発達障害

・感覚過敏

・脳の障害

・皮膚の病気

・呼吸器の病気

　等

　この為、自治体によっては、その意思表示のバッジを配布している。

　例

・千葉県松戸市（＊1）

・沖縄県南風原町（＊2）

・山口県山口市（＊3）

・埼玉県草加市（＊4）

・沖縄県うるま市（＊5）

　等

　山城真田家でも、この様な事情に配慮して、バッジを作り、希望の侍女に配っている。

　強権的な心象が強い山城真田家であるが、その内実は、福祉に満ち満ちており、恐らく世界一、働き易い職場だろう。

「若殿」

　鶫が綿ガーゼや絹等の天然素材で作られた麻覆布を指差す。

「これらだと肌当たりが柔らかく、吸湿性もあるので適当かと」（＊6）

「そうか。じゃあ、取り敢えず、1人1枚ずつ買って様子見だな」

「有難う御座います」

　意見が採用され、鶫は店員のように微笑んだ。

　大河は、織田信長のような人物だ。

　才能ある者、有能な者であれば、別に宇宙人であろうが、地底人であろうが、敵意が無い限り、積極的に採用する方針である。

　東松屋京都支店でのこのやり取りは、多数の目撃者によってSNSで拡散されていく。

『近衛大将、御子様の玩具を御選びに来て、侍女の助言、聞いていたわ。凄くね?』

『普通、家庭内の件で侍女の助言、採用するか?』

『関係者の話だと、近衛大将、侍女や家臣団の御家族の分も御購入されたらしいぞ?』

『篤志家過ぎて尊い』

『金配りお兄さんやんけ』

　大河の私生活は、菊禁忌に触れる可能性がある為、皇族同様、不可触（アンタッチャブル）だ。

　なので、滅多に記事にはならない。

　だからこそ、国民の多くは、気になり、そのSNSを閲覧する。

　写真は盗撮に当たる為、処罰に遭うが、この様な投稿は悪意が無い限り、基本的に黙認されている。

「……真田は、世論操作が巧みだな」

　大河の上司・近衛前久は、感心しきりだ。

　政治家を引退して以降、公の露出は極端に減ったが、その分、愛妻家の逸話がSNS上で賑わせている。

・出張時は、毎回、御土産を購入

・贈り物は必ず人数分

・実家へのお中元、お歳暮は忘れない

　……

　どれも当たり前の事なのだが、一部の男性は、人間性に問題があるのか、結婚後、掌を返したように妻や義父母を冷遇する場合がある。

　又、冷遇しなくても、男尊女卑の時代が長かった分、悪気無しに相手を貶める事もある。

　このような男性が多い為、世の女性の多くは、大河を「理想の夫」と見る様になり、多くの女性票を得ていた。

　出馬したら、どんな選挙でも瞬く間にトップ当選を果たすだろう。

　御簾の向こうの帝も嬉しそうだ。

『奥方が多い分、心配していたが、大丈夫そうだな』

「はい。間者からの御報告も問題ありません」

　朝顔を心配している帝の為に前久は、間者を送り込み、逐一報告させていた。

　私生活を監視するのは、良心の呵責に苛まれるが。

『近衛、又、間者を送っているのか?』

「はい」

『気にはなるが、不敬だぞ。止めろ』

「は」

　勅令により、前久による山城真田家監視計画は、中止するのであった。

　首都・京都の防衛部隊が一時的に削減された為、反山城真田派には、この上無く好都合な機会である。

「真田を討ちたいでおじゃる」

　そういって扇子を噛むのは、橘聖（たちばなひじり）。

　白髪の老人だ。

　現在、国民から人気が高い大河への反旗は、同調圧力からタブー視されているのだが、隠れアンチの橘には、もう臨界点を突破しそうなくらい、憎んでいた。

　又、証拠は何一つないのだが、橘家では代々、「我が家は、南朝の血統である」と口伝され、橘家＝「皇族の分家」なる妄想が行われていた。

　尤も、公家でも名家でもない家柄なので、あっても落胤の可能性だろうが、結局の所、証拠が無い為、全てが自称である。

　が、代々、口伝されてきた為、橘はそれを真実と妄信し、自分がいずれ帝になる事を夢見ていた。

　そのレベルは、受診すれば、「誇大妄想」と診断されそうなくらい、上がっている。

　ボロボロの長屋で、橘は、なけなしの金をかき集める。

　そして、構想を練り始めた。

「浪人を雇って……挙兵し……それから」

　ぶつぶつと呟く声に隣家の住民は、そそくさと夜逃げの準備を始めるのであった。

　世界には、奇天烈な主張を行う王族僭称が沢山居る。

　アメリカの皇帝を名乗ったジョシュア・ノートン（1818～1880）やローマ帝国5代目皇帝のネロ（37～68）に化けたテレンティウス・マクシムス（?　～?）等だ。

　ノートンの場合は、その穏やかな人柄と公約がサンフランシスコ市民の心を掴み、名君として名を馳せているが、マクシムスのように、行動が悪質過ぎた為に最後は処刑という末路を辿った。

　その為、王族僭称は、ノートンのように人々から愛されたら良いが、場合によっては落命する危険性がある。

　そんな事を知ってか知らずか、日本でも歴史上、王族僭称者は後を絶たない。

　そのどれもが、政府に認められていない為、自称の域に過ぎない。

　歴史的に見ても、最も可能性があろう一休宗純（1394～1481）も、

　―――

『秘伝に云う、一休和尚は後小松院の落胤の皇子なり。

　世に之を知る人無し』（＊7）

　―――

　くらいが、資料の為、令和4（2022）年現在、日本政府や歴史学者は、公式に彼を皇族とは認めていない。

　その為、一休であっても、分からないのが実情だ。

　万和5（1580）年8月下旬。

　京都新城、執務室にて。

　冷房の下、大河は、仕事していた。

　家族の多くは、まだ夏休みだが、日々、忙しい彼には、空き時間を見付けては、新規の仕事の処理を行っているのだ。

　当然、残業代は貰うし、働いた分、休暇を取得するのだが、如何せん、周りが夏休みの中、働くのは、ちょっと悲しい気分である。

「……」

「何見てるの?」

　楠が報告書を覗き込む。

「自称・帝だよ」

「自称?」

　名簿には、ざっと100人ほどの個人情報が記されていた。

「……多くない?」

「全くだよ。仕事、増やさないで欲しいね」

　1人1人、皇統譜とDNA鑑定の結果を見つつ、墨で塗り潰していく。

「……大変だね?」

「本当だよ」

　疲れているのか、大河は、大きく背伸びした。

　そして、楠の手を握り、膝に座らせる。

「仕事中、だよね?」

「そうだよ」

「……遊んで良いの?」

「息抜きだよ」

　楠の項に顔を埋める。

「あ♡」

　大河が行っている仕事は、王族僭称者の監視だ。

　ノートンのような人畜無害であれば、問題視しないが、中には、血統を犯罪行為に利用する輩も存在する為、近衛大将として監視する必要があるのだ。

　彼等が事件を起こせば、皇室にも迷惑がかかりかねない。

　それを早めに摘み、被害を最小限に食い止める必要がある。

　と、同時に、真偽をはっきりさせ、真実であるならば、皇統譜に記載していくのが、今回の仕事だ。

　尤も、現時点で90人が偽だと判明した為、彼等は、

・不敬罪

・詐欺罪

　の下、刑務所送りだ。

　100人中90人が犯罪者確定とは、先が思いやられる。

　楠の体臭をクンカクンカしつつ、大河は、思う。

（あと、10人、全員、偽だと良いな）

　1人でも本物が居たら、大ニュースとなり、その人を皇族に加えなければならない。

　人間的に問題性があったら?

　前科者だったら?

　等、色んな不安が浮かぶ。

「……」

「御疲れ様」

　大河の疲労に察した楠は、彼を抱き締めて癒すのであった。

［参考文献・出典］

＊1：松戸市　HP　2021年12月24日

＊2：南風原町　HP　2021年5月13日

＊3：山口市　HP　2021年7月5日

＊4：草加市　HP　2021年7月6日

＊5：沖縄県うるま市　HP　2021年8月27日

＊6：医肌研究所　HP

＊7：公卿・東坊城和長（1460～1530）『和長卿記』明応3（1491）年8月1日