童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第563話 遠慮深謀

　刺身ノ日ではあるが、絶対に刺身をしなければならない、という日では無い為、味噌汁にしようが、焼き魚にしようが、問題無い。

　ボコボコにされた大河は、誾千代に癒されつつ、味噌汁を啜る。

「……しょっぱいな。これが涙の味?」

「馬鹿ね」

　呆れた誾千代は、暑いにも関わらず、大河と密着する。

　御互いの汗が混ざり合う。

「……もしかして、出汁は汗?」

「そんな気色悪い事する訳無いじゃない?」

「……そうかぁ」

「何?　して欲しかったの?」

「誾のならば、食べたい」

「変態」

　嫌悪感丸出しにドン引きする誾千代。

　女性の汗で興奮する性癖を持つ男性を初めて見たからだ。

　それが夫だと目も当てられないだろう。

　それでも、大河は本気な様で、

「誾は可愛いなぁ♡」

　抱き着いては、押し倒す。

「重いよ?」

「誾の所為だよ」

　普段は夜しか甘えない夫だが、この時ばかりは先程の私刑（リンチ）が相当、堪えたのだろう。

　誾千代の胸を枕に、大河は、そのまま寝入ってしまう。

　暑い苦しいに何より汗が気持ち悪いのだが、どうしてか誾千代は離れない。

「……もう♡」

　平等を掲げつつも、大河は、何だかんだで誾千代を最優先にしてくれるのだ。

　これが嬉しい訳が無い。

（このまま風邪を引いて、混浴かな?）

　そんな事を考えつつ、誾千代はその頭を撫でるのであった。

　案の定、2人は、仲良く風邪を引いた。

　冷房の効いた部屋で、発汗したまま着替えずに居たから、体が冷えたのである。

「へっくし」

「子供みたいな嚏（くしゃみ）だね?」

「全くだ」

　昼食前、2人は屋上にある露天風呂に入っていた。

　外は大雨なので屋根のある場所から出る事は困難だが、それでも、濡れていく都を御風呂で眺めるのは、非常に気持ちが良いものだ。

　まるで浸かりながら絵画を鑑賞しているような気分である。

　この時代だと一般的には、子育て中で忙しい年代だが、生憎、2人に子が居ない。

　なので、束の間の夫婦水入らずの時間だ。

「前田の三姉妹とは最近、如何?」

「仲良しだよ。与免が累と同い年なのは、助かる」

「友達?」

「そうだよ。累の親友になって欲しいが」

「でも、あの子は側室候補なんでしょ?」

　胸板を誾千代は、指でなぞる。

　妻になった場合、与免が最年少だ。

　ただ、誾千代としては、余り賛成し難い。

　何せ相手は、愛娘・累と同い年。

　もし、夫婦となれば、累も複雑だろう。

「現状は候補だが、あの子次第だよ。夫婦になる前に、好きな人が出来たら、そっちを優先させるし」

「そう?」

「勿論。現状で一杯一杯だからね」

　苦笑いで否定後、大河は、誾千代の背中に回り、その肩に顎を乗せる。

「……痛いんだけど?」

「御免」

　謝るも、大河は止めない。

　誾千代を後ろから抱き締め、密着した。

「……今晩さ」

「うん?」

「一緒に寝て良いか?」

「良いけれど、順番は如何するの?」

「埋め合わせすりゃあ良いだけの話よ」

　誾千代の手を握る。

　彼女も握り返す。

「……貴方の所為で熱が出て来たわ」

「上（のぼ）せた?」

「御風呂と貴方にね?」

　(*´艸`*)

　と笑って、誾千代は、振り返り接吻するのであった。

　真白真田家の夫婦間は、どの組み合わせも良好で、夫婦喧嘩は全く起きない。

　その理由は、

　妻側→夫の仕事に不干渉

　大河→妻の私生活（プライベート）に不干渉

　という不文律があるからだろう。

　夕方ある日の事。

「さなださま～♡」

　伊万がコーンに入った氷菓（アイスクリーム）を持って、駆け寄って来た。

「ん?」

　子供達―――累と心愛、デイビッド、元康、猿夜叉丸を寝かしつけていた大河は、寝そべったまま振り返る。

「今、忙しい?」

「いいや、大丈夫だよ」

　5人に毛布を掛けた。

　育児は女性が行う事―――という固定観念が根強いこの時代において、これ程育児に積極的な男性は、中々居ない。

（子供が出来たら、看てくれるかな?）

　そんな事を想いながら、伊万はその手を握る。

「ガブが子供、産んだんだって?」

「ほぉ～」

　嬉しそうに大河の目尻は緩む。

　自分の子供だけでなく、動物の子供も好きそうだ。

「会いに行っていい?」

「良いよ。一緒に?」

「うん」

「分かった。行こう」

　廊下に出ると、

「「「「「「あ」」」」」

　綾御前、井伊直虎、早川殿、甲斐姫、小少将とばったり。

　小少将の手には、愛王丸が居る。

「真田様♡」

　真っ先に早川殿が、動く。

　空いていた手を引っ手繰るかの様に、握った。

「皆は?」

「ガブの子供を見に行こうかと」

「成程な」

　頷いた後、大河は愛王丸を見た。

「……」

　空気を読んだ愛王丸は、パッと手を離す。

　養子に嫉妬するのは、大人げない事ではあるが、ここは、家長である大河が、頂点だ。

　外様であり、子供である愛王丸には、成す術がない。

　我が子を擁護したい小少将であるが、擁護すれば、自分と子供の立場が危うくなる可能性がある為、抗議は難しい。

・落窪物語（おちくぼものがたり）（10世紀中頃　全4巻　作者不明）

・住吉物語（すみよしものがたり）（1221年頃　全2巻　作者未詳）

・鉢（はち）かづき

・糠福米福（ぬかふくこめふく）（日本版灰被り姫（シンデレラ））

・中将姫説話

・男衾三郎絵詞

　等、継子（ままこ）虐め譚が沢山ある様に、継子が虐められるのは、無くは無い話だ。

　その為、愛王丸は、立場的に複雑であるものの、虐待されていないので、非常に幸運と言え様。

「よっと」

「わ!」

　伊万を肩車し、空いた手で小少将を抱き寄せる。

（（（（嫉妬している……））））

　他の4人は、小少将を羨ましく感じた。

　それでも、大河への好意が下がる事は無い。

　4人は額に接吻されるアフターケアを受けたから。

　伊万は特等席を。

　早川殿と小少将は、正妻同様の扱いを。

　他の2人も接吻で満足している。

「「「「「「♡」」」」」」

　伊万と5人の側室は、満足顔を浮かべる一方、愛王丸は、

（義父上は、嫉妬深いなぁ）

　と、内心、恐怖で一杯だった事は言う迄も無い。

「ワンワン!」

　ガブが産んだ子狼は、一丁前に威嚇していた。

　然し、鳴き声やその外見が愛らしい以上、全然、脅威には感じない。

「可愛い!」

　先に居た朝顔は、子狼を抱っこし、頬擦り。

「……!」

　数秒前まで威嚇していた子狼は、そのカリスマ性に恐れをなし、どんどんと静かになっていく。

　朝顔の周りには、その他、多くの子犬や子猫が集まっていた。

　種類は違うが、その様は、『101匹わんちゃん』を連想させる。

　伊万達もメロメロだ。

「あっは～♡」

　声にならない声で、各々、悶絶している。

　”犬公方”と称される位、動物愛護に熱心な大河も、彼女達程ではないが、メロメロだ。

「クゥン♡　クゥン♡」

「ニャー!　ニャー!」

　成犬と成猫に餌を与えつつ、その頭を撫でている。

「……義父上」

「ん?」

　愛王丸がおずおずと尋ねる。

「義父上は、神道の信者なんですか?」

「動物愛護だから?」

「はい」

　愛王丸が勘違いするのも無理無いだろう。

　神道は、動物愛護の精神がふんだんに詰まった宗教だ。

　狛犬は大抵の神社にあるし、狐を奉る稲荷神社も数多い。

　この他、

　狼→三峯神社（埼玉県秩父市）、武蔵御嶽神社（東京都青梅市）

　牛→北野天満宮（京都府京都市）、防府天満宮（山口県防府市）

　蛇→岩国白蛇神社（山口県岩国市）

　猿→日枝神社（東京都永田町）

　等が、その代表例だ。

　ヒンドゥー教では牛を崇拝し、イスラム教では猫を愛しているが、一つの宗教の中でこれ程、多様化しているのは、珍しいだろう。

「残念ながら信者じゃないよ。狼は好きだが、牛は食べるし、蛇や猿は嫌いだから」

「!　そう、なんですか?」

「そうだよ」

　言葉が分かるのか、ガブが寄って来た。

「♡」

　大河の頬を舐めた後、仰向けの姿勢になる。

　犬が腹を見せるのは、一般的に飼い主に心を開いている、とされているのだが、然し、最新の研究では、

・攻撃

・防御

　の2説が唱えられている（＊1）。

　然し、ガブの場合は、服従と敬愛だ。

　狼を積極的に保護し、更に衣食住まで保証してくれるのだから、これ位しないといけないだろう。

　大河もその想いに応えて、そのお腹に後頭部を預ける。

　ガブ次第では、頸動脈を狙えるのだが、飼い主に歯を向ける程、馬鹿ではない。

「クゥン♡　クゥン♡」

　と、狼なのに猫撫で声で甘えに甘える。

　ガブが人間ならば、お江の様な甘えん坊だったかもしれない。

「「失礼します♡」」

　甲斐姫と直虎が両脇に陣取る。

　甲斐姫は子犬を、直虎は子猫を抱っこしているが、それでも大河からは、離れる事はしない。

　ここでもアピールの場にしている様だ。

　大河は、そんな2人を抱き締めつつも言う。

「愛王丸、母親が好きか?」

「はい」

「じゃあ、俺はどうだ?」

「っ……」

　答え難い質問に、愛王丸は戸惑う。

　傍に控えていた鶫が「不忠」と判断したのか、段々とその表情が険しくなっていく。

「その……尊敬しています」

「模範解答だ」

　大河は首肯すると、小少将を手招き。

　不可視の尻尾を揺らしつつ、小少将は、笑顔で飛んできた。

　然し、空席は無い。

「ええっと」

　困っていると、大河は、自分の腹部を指差す。

「空いてるよ」

「!」

　我が子を前に跨るのは、恥ずかしい事だが、小少将に拒否権は無い。

「……失礼します」

　指示通り、大河の腹部に跨り、彼の胸板を枕にする。

「……」

　愛王丸は、視線を逸らす。

　母親が実父とは違う男（義父だが）とイチャイチャしているのは、子供心に気まずいものがある。

　親子で映画を観ていたら、突然、濡れ場が始まり、微妙な空気になるのと同じようなものだろう。

　咋（あからさま）に小少将と愛王丸の離間工作を行っているのは、それ程、大河が前夫・朝倉義景に嫉妬している証拠だ。

　然し、忠臣・鶫は、その真意を汲み取る。

（小少将様を守る為、か……）

　小少将は、朝倉の旧臣の一部には、非常に評判が悪い。

　家の記録書（＊2）には、「小少将の政治介入が家の滅亡を招いた」とされて、悪妻の様に毛嫌いされているのだ。

　その為、朝倉家復興の為には、彼女は邪魔な存在である。

　お市の様なカリスマ性があれば、そんな事は無いのだが、無い以上、その存在価値は無い。

　小少将の数少ない味方である、斎藤兵部少輔（さいとうひょうぶしょうゆう）（?　～?）も戦後の混乱で行方不明だ（＊3）（＊4）（＊5）。

　実父→行方不明

　夫　→敗死

　実子→斬首（実際には生存）

　と、身内が散々な小少将は、非常に弱い立場だ。

　それを大河が例え愛王丸の前であっても、イチャイチャするのは、小少将と非常に夫婦仲が良い事がアピール出来る最高の演出に成り得る。

　これで反小少将派は、彼女の暗殺を実行し辛い。

　愛欲に溺れている様に見えて、その実は策略家な大河なのだ。

　戦国時代を生きた甲斐姫、直虎もその隠れた意味を感じ取っていた。

（嫉妬はしちゃうけれど、事情が事情だしね）

（若殿に愛されれば、何の問題も無し）

　2人は義理の息子がドン引きする位、両側から大河の頬に熱い接吻を見舞うのであった。

［参考文献・出典］

＊1：レスブリッジ大学（加）と南アフリカ大学の共同研究　わんちゃんホンポ　2021年5月17日

＊2：『朝倉始末記』

＊3：松原信之『越前朝倉氏の研究』（吉川弘文館）

＊4：松原信之『越前朝倉一族』（新人物往来社）

＊5：水野和雄・佐藤圭　編『戦国大名朝倉氏と一乗谷』（高志書院）