第513話 天下三分
同期がどんどん祝宴を挙げる中、
(……ヤバいかも)
1人、出遅れた私は、焦っていた。
ボーイッシュな顔立ちは、大河好みである。
然し、現時点で何の誘いも無い。
(……私って選考外なのかな?)
不安になる。
世間的には、”東国無双の美人”(*1)と称されているのだが、まさかこれ程とは。
「……」
私は、
時勢を読み間違え、北条家と共に没落の一途を辿る原因を作ってしまい、後悔し、痩せ細っていく姿を。
若し、あの時、上杉方のままならば、今、成田家は、政権側の一員として、
『直虎様は、夜這いで成功したらしいわよ』
「!」
襖の向こうから聞こえてくる侍女の会話に私は、直ぐに耳を澄ます。
『夜這いねぇ……よく、出来るものね』
『そうそう。若殿が寛容だからこそ良いけどさ。多分、機嫌を損なったら、怖いわよ』
『やっぱり?』
『優しい人が怒ったら、何時も不機嫌な人より怖いじゃない?』
『そうね』
「……」
私は、自分の
一応、大丈夫な筈だ。
(夜這いかぁ……)
考えてはいたが、失礼と思い、実行に移せていなかったのだ。
でも1人では、自信は無い。
(……小少将様はどうなのかな?)
自分同様、未だ大河と関係を持っていない筈だ。
1人だと不安だが、2人だとそれは、軽減出来る。
それに小少将は、前夫との経験がある。
先輩として、色々、教わる事があるだろう。
「……」
思い立ったが吉日。
私は、決心し、小少将様の部屋に向かうのだった。
私の部屋に甲斐姫が来た。
「不安ねぇ……」
心愛様に母乳を与えつつ、私は考える。
「あの人は、自分から接近しないだけで、大丈夫よ」
「でも……」
「はぁ……世話の焼ける」
と、言いつつも、私は良い機会だと思った。
この娘同様、私は、真田と肉体関係が無い。
その点、井伊直虎は抱かれ、早川殿も今川氏真との離縁を進めて、再婚に舵を切っている。
その為、私達よりも2人の方が、重用される可能性があった。
「……分かったわ。でも、輪番制を崩しかねない行為だから、その危険性は分かっている?」
「……はい」
「じゃあ、行くわよ」
心愛様が眠った時機を見計らって、乳母車に乗せる。
そして、鈴を鳴らす。
チリンチリン。
数秒後、侍女が来た。
「交代ですか?」
「はい。御願いします」
「はい」
乳母は、沢山居る為、子供を1人にする事は無い。
私達は、提灯を手に、廊下を出た。
「部屋は初めて?」
「はい」
「今日の当番は、松様、幸様、阿国様の筈。良かったわね。えりーぜ様等ではなくて」
「……はい」
夜這いをするには、時機も必要だ。
嫉妬心の強い奥方と鉢合わせすると、斬捨御免に遭う可能性がある。
今までその様な記録は無いが、記録を隠蔽する事に長けている真田の事だ。
真田の部屋の前まで来ると、鶫、小太郎が立哨していた。
2人は、私達を見るなり、槍を向けた。
「何?」
「何ですか?」
2人は、敵意剥き出しだ。
井伊直虎が警備を突破したから、玄関前で立哨しているのだろう。
「真田様に御用件がありまして、来ました」
「……」
甲斐姫の緊張した態度に、2人は、
「「……」」
察した様で、
「「……失礼します」」
衣服の上から下まで、念には念を入れて。
身内ではあるが、暗器の確認は、真田の指示なのだろう。
何処までも人を信用していない。
その臆病さが、生き長らえている証拠だろう。
「……はい」
「どうぞ」
2人は、嫌々、私達を通す。
真田とは愛人の関係だが、嫉妬心は、それなりにある様だ。
私は、嫌味たらっしく言う。
「有難う御座います」
その瞬間、2人は目を見開くも、唇を噛んで殺意を抑える。
私達は、それを感じつつ、寝所に入った。
寝所に入ると、真田が起きていた。
「今回は、正々堂々だな」
傍らには、
・松姫
・幸姫
・阿国
が、夜着を脱ぎちらかした状態で、倒れる様に眠っていた。
「小少将、操は良いのか?」
昼間とは打って変わった、偉ぶった口調。
だが、それは、威圧的ではない。
どちらかというと、英雄の様に感じられた。
若しかすると、昼間の低姿勢は演技で、こっちの方が本物なのかもしれない。
「仕官した時に捨てました」
「……そうか」
「再婚してくれるんですか?」
「御望みならな」
「……」
私は、ドンっと、甲斐姫の背中を押す。
「ふぁい?」
その様子に真田は察した。
「君が差し金か?」
「ええっと、その……」
「……」
イラっとした私は、今度は更に強く押した。
甲斐姫は、真田に抱き着く恰好になる。
「あわわわわわわ」
混乱して発狂寸前だ。
(貴女が提案者でしょ?)
私の突っ込みも他所に、真田は、呆れ顔で抱き締める。
「どうする? 撤退するなら、今の内だぞ?」
「……」
涙目の甲斐姫は、覚悟を決めたのか、目を閉じた。
接吻の合図だ。
「……はぁ」
溜息を吐いた後、真田は、眠っていた松姫を抱き寄せては、
「……」
悪戯っ子の様に嗤う。
(あ)
私がそう思った瞬間、真田は、松姫に代わりに接吻させる。
ちゅっと。
「!」
甲斐姫は、驚く。
ファーストキスであろう、それを真田ではなく、松姫であったから。
「zzz……」
松姫は、相当、疲れているのらしく、それでも起きない。
それ所か、笑っている。
「真田様ぁ♡」
夢の中では、真田とした様になっているのだろう。
涎を垂らしている様は、正直、気色悪い。
甲斐姫は、真田を睨むも、彼は何処吹く風。
甲斐姫の頭を撫でつつ、私を見た。
「それで……どうなんだ?」
「勿論、やる気よ」
私は、服を脱ぐ。
前夫との思い出は、今晩限り。
私の今の夢は、第二の愛王丸を生む事。
朝倉家とは違い、この家の看板だと、一の谷の様になる可能性は少ない。
私は、布団に侵入し、愛に加わった。
翌日の朝食。
大河は、早川殿に詰められていた。
「真田様、私よりも先に手を出すのは、如何かと思いますが?」
「……済まない」
大河の周りには、昨晩、骨抜きに遭った、甲斐姫、小少将の両名。
更には、井伊直虎、綾御前も陣取っている。
一方、古参の女性陣は、額に青筋を立てている。
「「「……」」」
「全く……今晩の夜伽には、私も参加しますからね?」
「離縁の手続きは?」
「何処かの馬鹿の所為で、もう三行半ですわ」
「……御免なさい」
あれ程、夜、偉ぶっていた癖に、昼間は、平身低頭だ。
小少将には、大河が二重人格に見えた。
少し恐怖心を感じるものの、暴力性は無い為、問題は無いだろう。
「姉上、もう少し自重されては如何でしょうか?」
謙信が苦言を呈す。
最近では、自分の当番日に一緒に同衾するから、その分、回数が減少傾向だ。
「良いじゃない。姉妹なんだし」
「……ですが―――」
「大丈夫。奪わないから」
綾御前は、妖艶に舌なめずり。
大河が嬉しそうに笑った途端、
「ごふ!」
ペットボトルが、大河の顔面に直撃。
「兄者の馬鹿」
犯人・お江に朝顔達は、拍手喝采。
「良い子ね」
「よくやったわ」
「祝杯よ」
大河は、鼻を赤くしつつ、起き上がる。
本来だったら、怒る所だが、これは自業自得だ。
「大丈夫ですか?」
「ああ」
絆創膏を持って来たアプトに遠慮し、大河は、お江の下へ歩み寄る。
ぷりぷり怒っていたお江の前で、土下座した。
「済まん」
「……ふん」
それで少し、怒りが軽減したのか、お江は大河の顔を上げさすと、
「兄者に罰。全員を必ず幸せにする事」
「分かってるよ」
「なら、良し」
仏頂面だが、一応は、許しを得た様だ。
「3貫(約11・25㎏)のぱふぇ、買って」
「多いな」
「全員分だから」
「分かったよ」
家庭内では、どうあっても妻には、敵わない。
譲歩が戦争を避ける唯一の手段だ。
安易に
数時間後、キンキンに冷えた特大のパフェが届けられる。
11㎏もある為、当然、お江1人では、食べる事が出来ない。
「えへへへ♡」
幸せそうにお江は、皆と頬張る。
大河にしな垂れかかっていたお市が、呟く。
「貴方」
「うん?」
「有難うね。我儘を許してくれて」
「我儘?」
「黙らす事も出来たのに」
当主として家長として、威圧的に封じる事は可能だ。
それでもしなかったのは、大河らしい。
「……」
心愛もお市の母乳を飲みつつ、大河を見ている。
「我儘は、俺の方だよ」
お江に手招きすると、彼女は笑顔で、大河の膝に座った。
「好きなんだよ。全員が」
「私は何番目?」
「お江も1番だよ。皆1番」
「最低」
思春期なのか、言葉が荒い。
それでも離れないのは、お江も又、大河を愛している証拠であった。
パフェを頬張りつつ、お市を見た。
「母上は、怒っていないの?」
「怒って治ると思う?」
「それは……」
「怒る時は、子供に手を出した時と、妻を捨て様とした時。その時は、刺し違えても良い位に怒るのよ」
「……うん」
大河の性格上、それは、ほぼ無い。
その為、お市の教えは、無意味にも感じられるが、お江は、納得した。
「後、新参者に嫉妬しちゃ駄目よ。この人は、必ず、私達の下に帰って来るんだから」
「……そうなの?」
「そうよ。新参者を抱いた後は、必ず立花様や上杉様、私等の下に来るんだから」
「……言うなよ」
大河は、恥ずかしそうにお市を抱き締める。
「ほらね?」
「……私の所には、来ていないけれど?」
「それは、貴女に気を遣っているのよ。お江、幾つになった?」
「……16」
「勉強で忙しいでしょう? 若し、寝不足で登校したら、授業に差し支えが出るでしょう?」
「うん……」
「怒るのは、分かるけど、ちゃんと相手の事情も考えなきゃ、子供も出来ないわよ?」
「……」
「出来たとて、幸せにする事は出来ないわ。ちゃんと、余裕も見せなきゃ」
「……うん」
お市の説諭に、いつの間にか、朝顔やお初等も集まって傾聴していた。
年齢的に最古参に当たり、苦労人である彼女の話は、説得力がある。
こうして分裂しかけた山城真田家ではあるが、大河の真摯な謝罪と、お市の協力をあって、一つに纏まるのであった。
[参考文献・出典]
*1:著・小沼十五郎保道 訳、解説・大澤俊吉
解説『成田記』歴史図書社 1980年
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます