第450話 泣血漣如
「真田様、父上を許して下さって有難う御座います」
温泉宿までの馬車にて。
阿国が、頭を下げた。
「何の話だ?」
「父上の監視ですよ」
「知ってたのか?」
「”表裏比興の者”ですから。想像はつきますよ」
阿国は、しな垂れかかる。
上田城の時以上に積極的だ。
城では実父の手前、配慮していたのだろうが、車内で我慢が出来なくなってしまった様だ。
「内心、冷や冷やしました。真田様が父上を手討ちされるかと」
「そんな事はしないよ」
阿国の額に口付けし、抱き締める。
「本家には、手を出さない。直接、武力行使されない限りな」
「……有難う御座います」
本家と分家の間で、阿国は厳しい立場だろう。
政略結婚の為に嫁入りしたにも関わらず、舞踏に
本家から問題視されるのは、言わずもがなだ。
「……来年から妻としての務めを果たし―――」
「制限時間は設けるな。出来なかった時、心労になるぞ?」
「……分かりました」
それから、阿国は、大河の胸の中で泣きだす。
「真田様……大好きです♡」
「俺もだよ」
車が揺れる。
「主は、御盛んですね」
「それが若殿の良い所でもあり、悪い所よ」
御者の小太郎と鶫は言い合う。
「真田様って車内でもするんだね?」
同席するナチュラは、苦笑いだ。
「性欲の権化だからね。大浴場、車内、
「鶫はどこか経験ある?」
「どこでもよ」
鶫は自身のお腹を擦る。
「いつかは
「あれ? 避妊しなくなったの?」
「うん。心愛様を見て子供が欲しくなってね」
以前、鶫は小太郎と同様、出産願望は無かった。
子供が出来れば、大河の寵愛を受け辛くなる、という考えの下で。
「いけない?」
「全然。否定しないよ」
「じゃあ、生まれた時は、一緒に子育てし様よ」
「良いよ」
1人で抱え込むより、複数で共有した方が、精神的に孤立し難い。
愛人が子供を産んでも、大河は、大喜びするだろう。
累や心愛が生まれた時、小躍りし、腰痛になった程だ。
正式な後継ぎは難しいだろうが、愛人である分、偉大過ぎる夫の跡を継がない長所もある。
相当な精神力と誰もが認めざるを得ない実力が無い限り、山城真田家次期当主は、誰でも不適当だろう。
馬車から聞こえる喘ぎ声を聞きつつ、3人は笑い合うのであった。
温泉宿まで残り少しまで来た所で、
「……」
大河は、殺気に気付いた。
「阿国、服を着ろ」
「え?」
「良いから早く」
「は、はい」
玄人の目で言われ、阿国は、慌てて、着る。
正直、ムードもへったくれも無い。
それでも、大河の雰囲気がいつもと違うから、仕方の無い事だ。
「……」
大河は、ベレッタを確認し、窓から様子見。
そして、無線で伝える。
「鶫、異常は無いか?」
『はい。如何しました?』
「御客さんが居そうだ。警戒を怠るな」
『は』
それから、阿国を抱き締める。
「守るからな。傍に居ろ」
「はい♡」
キュンとした阿国は、〇梅の様に赤い。
武家出身の彼女は、恐らく武芸、或いは、護身術の類が多少、出来るかもしれない。
それでもさせないのは、大河が愛妻に手を汚して欲しくないからだ。
大河の勘は、残念ながら当たってしまう。
ズキューン!
馬の米神を弾丸が貫く。
「!」
断末魔さえ上げる事が出来ず、馬は倒れた。
と、同時に停車。
鶫達は急いで、車の周りを取り囲んだ。
闇夜の中、10人もの男達が姿を現す。
「「「……」」」
皆、天狗のお面を被っていた。
「天狗党だな」
「天狗党?」
「野盗だよ」
頭領らしき男が、叫んだ。
「やぁやぁ、我等こそは、天狗党なり。命惜しければ、金品を与えよ」
ヨハネスブルク並の治安の悪さだ。
「橋」
「はぁい」
欠伸混じりに大河の陰から出現。
「寝てた?」
「うん」
「済まんな」
「良いよ。返礼は、夜伽でね♡」
「あいよ♡」
大河は、阿国を橋姫に預け、下車する。
「さてと」
大河は、首を鳴らしつつ、天狗党を見た。
「幾ら欲しいんだ?」
10人を前にしても動揺しないその様に、天狗党は、驚いた。
「ぜ、全額だ! 何ならその女達もくれ!」
鶫は頭を抱える。
今のは、フェミニスト・大河の一線を越えた。
「ほぉ……女性を物扱いするのか」
薄ら笑いを浮かべると、大河は、ベレッタを地面に置いた。
「来いよ。下衆共。相手してやる」
「「「!」」」
挑発された10人は、一斉に襲い掛かって来る。
大河は、それを合気道の要領で1人ずつ受け流していく。
セ〇ールの様な流れ作業に、
「「「……」」」
鶫達は惚れるしかない。
「糞!」
1人が遂に牙を剥く。
抜刀し、斬りかかって来たのだ。
然し、大河は、そんな事で怯む男ではない。
男の手首を掴み、取って返し、逆に刺す。
「!」
喉を貫かれた男は、武蔵坊弁慶の様になった。
返り血を浴びた大河は、残りを見る。
「さぁ、次の死にたがりは誰だ?」
忍者は、一説によれば、任務遂行前に女性を抱く、とされる。
これは、子孫繁栄の為だ。
ゴ〇ゴも又、狙撃の前に娼婦を買う。
そして、大河も又、交わった後は、戦闘力が高まる。
アドレナリンが出ているのだ。
残りの9人を返り討ちにした大河は、赤い合羽と誤認してしまう程、返り血を全身で浴びていた。
「まさか、野盗に遭うとはな」
「申し訳御座いません。故郷で犯罪被害とは」
「気にするな。鶫」
「は」
鶫が頭から水をぶっかける。
服への血は中々、取れないが、それでも体に付着したのが、無くなるので、幾分か楽だ。
「真田様、御怪我は?」
「御覧の通り、無傷だよ」
「良かったです」
阿国は、涙目だ。
夫が、死ぬかもしれなかったのだ。
これで涙一つ無いのは、相当、強心臓な女性だろう。
「阿国の祈りが通じたよ」
「本当ですか?」
「ああ」
車内では、阿国は、橋姫と共に夫の無事を祈っていた。
念を送り、大河の戦闘力を増強していたのだ。
大河もいつも以上に動き易かった為、それには気付いてた。
「橋も有難うな」
「夫婦だからね」
耳を真っ赤にさせつつ、橋姫は、目を逸らす。
「主、天狗党は如何なさいます?」
「そうだな……本拠地を見付け次第、原始時代に戻してやれ」
「は―――ひゃ!」
頷いた直後、大河は、小太郎を抱き寄せる。
鶫、ナチュラも。
「皆を守れて良かったよ」
「「真田様……?」」
「貴方……?」
「若殿……?」
「主……?」
それぞれ、阿国、ナチュラ、橋姫、鶫、小太郎は驚く。
大河のこの反応は意外だった。
「愛してるよ」
「「「「「……」」」」」
この男は戦いながらも、自分達の事を心配していたのだ。
5人は、嬉しくなる。
「「「「「はい♡」」」」」
絆を深め合った後、大河達は、温泉宿に戻る。
返り血で汚れた服は、途中のゴミステーションで捨て、新しい服に着替えた為、気付かれる事は無い。
臭いも強めの香水で誤魔化した。
全ては、愛妻を心配させない為だ。
徒歩で帰って来ると、出迎えたお江が不思議がる。
「兄者、馬車は?」
「馬車に帰したよ。体調不良だったから」
「徒歩で帰って来たの? 夜道、危険じゃなかった?」
上田は、京よりも未だ街灯が進んでいない。
その為、夜道は、真っ暗だ。
一応、申し訳程度に篝火があるが、それも場所は限られている。
その為、上田城周辺は、夜、温泉街を除いて、真っ暗だ。
そん中、環境下で女性陣を連れて歩くのは、自殺行為だろう。
「俺が居るからな」
阿国を抱き寄せる。
「そう? それなら良いけど」
「皆は?」
「宿の温泉に入って、もう寝たよ。起きているのは、私と母上、上杉様位かなあ」
「市と謙信? 何故に?」
2人は、子持ちなので、子供の就寝時間に合わせて、自分達も寝る事が多い。
子供をアプト等、侍女に託した時も、極力、生活リズムを崩さない様にしている程だ。
「じゃあ、私は、休みますね」
「ああ。御疲れ」
阿国を部屋に返し、大河は、お江の案内の下、お市の下へ。
「お帰りなさい」
お市は、部屋で
夜着のまま、椅子に座り、
組んだ足から見える太腿は、妖艶だ。
「心愛は?」
「陛下が『添い寝したい』と仰ったから、陛下に預けているわ」
「そうか」
「それで、大丈夫だった?」
「何が?」
「襲われたんでしょ?」
スッと、こちらを見るお市の目は厳しい。
「何の話だよ?」
「惚けないで。私、こう見えても勘が良い方よ」
「……」
前夫を亡くした経験から、お市は愛する人の危機に敏感なのだろう。
お市は、大河のネクタイを引っ張って抱き寄せた後、
「!」
「……」
接吻する。
いつもよりも濃厚なそれは、一瞬にして大河の眠気を吹き飛ばす程の衝撃があった。
数秒後、お市は、離れる。
その目は、涙が混ざっていた。
「死んじゃ嫌」
「……ああ」
大河の無茶な行為は、お市のトラウマを呼び起こしてしまった様で。
「……嫌だよ。もうあんな想いは」
わんわんと、胸の中で泣く。
「……」
大河は抱き締め、その頭を撫でる。
そして、
「済まん……」
と詫び続けるのであった。
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