童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

墨痕淋漓

第349話 落花流水

　一度、離縁を考える程、夫婦生活に自信を無くした朝顔であったが、

「これ、似合う？」

　今では、大河と嵐山で逢引するほどのラブラブだ。

「勿論。ただ、寒くないか？」

　朝顔が試着しているのは、ノースリーブのワンピース。

　1月に肩を出して歩くのは、風邪を引きかねない。

「大丈夫だよ。これ、夏に着るから」

「そうなのか？」

「もう心配し過ぎwww」

　朝顔は、腹を抱えて笑う。

　仕事中は、真面目だが、逢引となると、大河は、本当に愛妻家だ。

　歩道では車道側を歩き、嚏（くしゃみ）をすれば、さっと塵紙を出し、震えていればコートを肩に羽織ってくれる。

　これが、好色家でも離縁者が居ない理由だろう。

　袖ラッフルのフードパーカーに着替え終え、朝顔は、先程のワンピースを買物籠に入れる。

「買うんだ？」

「うん。『似合ってる』って言ってくれたし」

「俺のは、参考程度にした方が良いよ。自分の感性を大事に―――」

「良いの」

　腕に絡んで朝顔は、微笑む。

「陛下は、もう若妻ですね？」

　逆の手には、与祢が占領している。

　本当は、この位置は華姫になる予定だったが。

「……」

　ぶすっと彼女は、政宗と握手している。

「華、失礼だぞ？　もっと笑顔になりなさい」

「……ちちうえのほうがよかった」

「華」

「……」

　超絶不機嫌である。

　それもその筈。

　今日は、Wデートなのであったが、出る間際まで華姫は、与祢と大喧嘩していたのだ。

　理由は、「大河と握る手を巡って」。

　政宗は、苦笑いするばかり。

「済まんな。失礼で」

「いえいえ。気にしていませんよ」

　政宗は、良い男だが、大河と比べると幼い。

　実戦経験も少なく、戦功もそれ程。

　大河が相手だと、分が悪い。

「華、大人になれ。折角の親睦会なんだから」

「うう……」

　仕方ない、と内心で大河は手を打つ。

「アア、我儘ヨリ素直ナ与祢ノ方ガ将来性アルナァ」（＊棒読み）

「！」

　華姫が睨み付けるも、大河は構わない。

　与祢の頭を撫で可愛がる。

「えへへへ♡」

「……」

　殺意のこもった目の華姫。

　ようやく、政宗と手を繋ぐ。

　嫉妬心を利用するのは、心が痛むが、親睦会だ。

　極力、悪い空気にはしたくない。

　政宗も『恋は盲目』の諺（ことわざ）通りに、あれだけ嫌がられても、心が折れた様子は無い。

　それ所か、「絶対に相応の漢になる！」とやる気満々だ。

　それはそれで親として「身分不相応」と言いたい所でもある。

　父親は世界一、娘に対して矛盾した人種であろう。

「与祢、くっつき過ぎよ。もう少し年長者を敬いなさい」

「陛下、御言葉ですが、年長者の若殿には、いつも無礼では？」

　与祢の強烈なカウンターでも、朝顔は余裕綽々だ。

「与祢、不敬罪って知ってる？」

　それは、伝家の宝刀であった。

「朝顔―――」

「冗談よ」

　嬉しそうに靨（えくぼ）を見せると、朝顔は大河の背中に飛び乗った。

「何だよ？」

「駿馬よ。貴方は」

「は？」

「うふふふ♡」

　大河の背中に頬擦りする。

　下りる気は無い様だ。

「しゃーない。与祢。良い店知らんか？」

「昼食ですか？」

「ああ。皆はどこが良い？」

「「「「はんばーがー」」」」

　てな訳でファーストフード店へ。

　赤い背景に黄色い文字で『S』と書かれたそこは、大河がこの世界で食べたくて自前で創ったマク〇ナルドだ。

「「「「ほぇ～」」」」

　初めて入店した4人は、感嘆する。

　店内はほぼ満席だが、回転率が良い為、直ぐに座る事が出来た。

　パンに肉や野菜が詰まったボリューム感溢れるそれは、若者に人気な様で、店内の客層の平均年齢は20代位か。

　中には部活動帰りの野球部員や、女子会に夢中なJC（女子中学生）、JK（女子高生）も居る。

「ここが話題の飲食店なんですか？」

「テレビで観ましたよ。いつか故郷にも支店が出来て欲しいです」

　与祢は、周囲を見渡し、政宗はメニュー表に夢中だ。

「ちちうえ、はんばーがーってなに？」

「外国で寿司みたいな物だ。手軽に食べれる。与祢」

「はい」

　全てを言わずとも与祢は、理解し、地図を出した。

「ここら辺。欧州って場所で生まれたんだ」

「向こうの王族は、食べてるの？」

「気軽にな」

　朝顔は、眉を顰（ひそ）めた。

　日ノ本では、管理栄養士の管理下でしか食べれない。

　然し、海外の王族は、その点自由だ。

　不公平を感じるのも無理は無いだろう。

　もっとも、皇族と王族は似て非なるものなのだから同一視する事は難しい。

「ま、好きな物選び。全員分の奢るから」

　4人は、其々好きな物を注文する。

　朝顔は、肉豆腐ハンバーガー。

　華姫は、卵焼きハンバーガー。

　政宗は、目玉焼きハンバーガー。

　与祢は、唐揚げハンバーガーを。

「？　若殿は？」

「これだよ」

　大河が指し示したのは、サラダチキン。

　この店で最も低カロリー且つ安価な商品だ。

　ハンバーガー屋に来てこれでは、店泣かせだろう。

「折角来たなら食べたら良いのに」

「この店、俺が経営者なんだよ。その時に全品試食してもう食べたくないんだよ」

　経営する以上、店の責任は、大河が持たないといけない。

　経営者として当然の事だろう。

「そうなんだ」

「でも、芋も食べるよ」

　軈（やが）て、店員が来て全員分の注文を取り、帰っていく。

　その間、政宗は、華姫にアプローチしていた。

「華様の御趣味は？」

「しっぴつかつどー、です」

「成程。何作か読ませて頂きましたが、どれも名作ですね」

　2人がそんなんなので、大河達も自分達で楽しむ。

「真田、私に愛称、付けてくれない？」

「愛称？」

「どこでも『陛下』は、堅苦しいから。公務じゃないし」

「そうだな……」

「与祢も考えて良いからね？」

「はい……」

　愛称の命名は、難しい。

　後世の天皇は、学習院中等科1年生の時に”チャブ”という綽名（あだな）（愛称？）が付けられた。

　由来は、同級生の1人が陛下の肌のお色が浅黒い事から「素焼きの茶ぶた」と囃（はや）し立てた為。

　一緒に居た学生達は、蚊取り線香を入れる陶製の器を想像し、大笑い。

　陛下の反応は、苦笑いだったという（＊1）。

　庶民からすると、畏（おそ）れ多くてそんな事は出来ないが、同級生と良好な関係であったと言えるだろう。

「”天ちゃん”とかですかね？」

「可愛いけれど、与祢。それって地位からだよね？　ちょっと固いかなぁ」

「そうですね」

　自分で御願いしておきながら、他人からの提案は厳しい。

　意外と朝顔は、頑固の様だ。

「……」

　大河も熟考する。

　”朝ちゃん”を最初に考えたが、それだと民放のテレビ番組と被る。

　若し、”朝ちゃん”が、世間に流布した場合、テレビ番組は、「皇室御用達番組」として色々な影響が出るだろう。

「……いっその事、”桜”は如何かな？」

「国花？」

「ああ。荷が重いだろうが、それが適当なんじゃないかね？」

「……」

　どこまでも身分に束縛されている様な気がするが、平民と皇族には、越えられない壁がある。

　仕方ない事だろう。

「……やっぱり、いいや」

「愛称、要らない？」

「うん。提案してくれたのは、有難いけれど、現状のままで十分かも。又、気が剥いたら頼むかもしれないけれど」

　そう言って、大河を見た。

「夫に名前で呼ばれるのも幸せな事だしね？」

「……」

　無言で大河は、朝顔を膝の上へ。

「何？」

「玉座だよ。陛下」

「……忠臣ね？」

「そうだよ」

　朝顔の頬を撫でる。

「何？」

「大好きだよ」

「……もう」

　直球な表現は、大河が、常々言っている為、今更だが、愛は段々深くなっている様に思える。

　暫くすると、商品が机に届く。

「「「「……」」」」

　4人は、クンカクンカ。

　初めてのハンバーガーだ。

　当然、未知の領域である。

「……」

　はむ。

　代表して、朝顔が、最初に食べた。

　普段なら食べれない物だが、今回は、大河の店だけあって、禁止される事は無い。

「……」

　一瞬にして、舌を奪われた。

　二口目、三口目と貪る。

　ファーストフードは、権力者と無縁な心象（イメージ）があるだろうが、意外にもその距離は近い。

　その代表例が、英国王室だ。

　元料理人は、次の様に証言している。

『ある日、ダイアナ妃が台所（キッチン）にお越しになり、

「マクドナルドに連れて行くので、息子達の昼食は用意しなくていいわ」

　と仰いました。

　私は、

「妃殿下、でしたら我々がハンバーガーをお作りしますが」

　と申し上げたのですが、ダイアナ妃は、

「違うの。2人はおまけのおもちゃがお目当てなの」

　とお答えになって。

　王子達は、マクドナルドの他にもよくピザを食べに出かけていましたし、くり抜いたじゃが芋にチーズやベーコンを詰めて焼いたポテトスキン等のアメリカンフードが大好きでしたよ。

　お立場は王子でも、食べ物の好みはお子様らしい所がありましたね』（＊2）

　この逸話は、ダイアナ妃が王室の伝統的な子育てではなく、庶民的なそれを選んだ方針が影響していた。

　来店した王子達に対し、店長が驚き最前列へ案内し様と近づいてきた際、ダイアナは「しーっ」と制したという逸話もある（＊3）。

　ダイアナ妃の様な既存の慣習に縛られない、自由主義者（リベラリスト）という訳ではないが、大河は、文化的生活に関しては、自由主義（リベラル）な所がある。

　朝顔の、

(ﾟдﾟ)ｳﾏｰ

　↑な反応に3人は、続けて食べ始める。

　ソ〇マみたく、余りの旨さに衣服が破ける事は無いにせよ、3人は、両目をカッと見開き、荻〇千尋の両親みたく、一心不乱に食す。

「ちちうえ、おかわりしていい？」

「よく御腹膨れないな？」

「たべざかりだから」

「夕食、残さないのならば、良いよ」

「有難う」

　一方、与祢は、ハンバーガーセットだけで御腹一杯だ。

　ボテ腹の様に膨らんでいる。

「与祢は小食だね？」

「もう少し食べた方が良いですか？」

「いいや。無理して食べなくて良いよ。あ、ソースついてる」

「取って下さい♡」

「あいよ」

　紙ナプキンで拭き取ると、与祢はにんまり笑うのであった。

［参考文献・出典］

＊1：週刊女性　2017年4月18日号

＊2：ELLE　2018年1月10日

＊3：ニコラス・ディヴィス『ダイアナ妃 ケンジントン宮殿の反乱』訳：広瀬順弘　読売新聞社　1992年