童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第243話 雲鬢花顔

　世界三大美人の1人に数えれる楊貴妃（グイフェイ）とお市は、似ている。

・美女

・共に結婚歴あり

　楊貴妃→李瑁（りぼう）（?～775）

　お市　→浅井長政（1545～1573）

・美人薄命（楊貴妃37歳　お市36歳）

・最期　　（安史の乱　賤ヶ岳合戦）

　時代も国も違うが、これ程共通点がある歴史上の偉人は、リンカーンとJFKに次ぐ例だろう。

　カランと杯の氷を鳴らす。

　妖艶な視線で。

「……」

　その先にあるのは、大河だ。

　疲労困憊だったのか、珍しく船を漕いでいる。

　が、超一流の軍人らしく、常に片手は、脇の下のベレッタにある。

　殺気を感じれば即応するその姿勢は、ゴ●ゴを彷彿とさせるだろう。

　前夫・浅井長政には、これ程警戒心は無かった。

　だからこそ、朝倉義景と組んでしまい、戦死したのだが、大河に関していえば、その様な心配は無いだろう。

　長政を失って以降、お市は三姉妹を守る為に仇敵・信長を頼り、生きる事を選んだ。

　然し、今は違う。

　この大河という男は、野心が無い癖に実兄を事実上、隠居に追い込んでくれた。

　更には、浅井家の復権をも許してくれた。

　出逢った当初は、只の「可愛い男」で好意も軽かったが、今では「男の中の漢」であり、大好きになっている。

　経産婦で無ければ、誾千代達同様、猛烈に接近（アプローチ）を図っていたかもしれない。

　それくらい、愛している。

「有難うね？　付き合ってくれて」

　寝ぼけ眼の唇にそっと口付け。

　襲っても、相当、気を許しているらしく、大河は抵抗しない。

　閉店時間も迫って来た。

　大河に肩を貸し、御勘定し、退店する。

　殆どの店は閉まり、行き交う人々も疎（まば）らだ。

　漆黒が包む歓楽街は、不気味さも孕（はら）んでいる。

　温泉宿に帰り、明日に備えなければならない。

　睡眠時間は少なくても、移動中の車内で仮眠すれば良いが、大所帯なので快眠とはいかないだろう。

（……ちょっと、夜遊びが過ぎたかな？）

　日頃、休まる事が殆ど無い大河なのだが、その優しさに甘えてしまい、ついつい、居酒屋に長居し過ぎてしまった。

　娘達への罪悪感もある。

　自分が彼女達の立場なら、寝取られた様な気がして、母親を恨み、大河を詰（なじ）るだろう。

　若し、大河が責められる様な事があれば、全力で擁護しなければならない。

「―――」

「何？」

　何事か囁かれ、お市は、聞き返す。

　寝言な様で、大河は、その手を強く握り、

「―――好きだ」

　今度は、はっきりとした声量で告げた。

「……私もよ♡」

　娘達に悪い、と思いつつ、お市も強く握り返す。

　山城真田家内では母親や御局であるが、結局は彼女も1人の人間であり女性だ。

　好意は、否定出来ない。

　子供が出来るかは、分からないが、若し、子を成したら、世間は花山天皇（968～1008）以来、自らを「母腹宮（おやばらのみや）」。

　三姉妹を「女腹宮（むすめばらのみや）」と呼ぶかもしれない。

　それでも、『恋は盲目』という様に愛は、万物にも勝る。

　愛妻家の夫の事だ。

　その様な複雑な家庭環境にもなっても、養女・華姫、実子・累達に分け隔てなく可愛がっている為、問題は無いだろう。

　2人は、武者道を歩く。

　ここは、下級武士達が忍んで買物をする際に使用している道だ。

　史実では江戸時代、武士達は買物をするにも帯刀し、身形（みなり）を整えて出掛けなければならなかった。

　武者道は、下級武士達が刀を差さず、忍んで買い物をする際に使用した道を言う。

　現代でも市内に何箇所か残っているが、平和通から南に向かう武者道が整備され実際に歩く事が出来る（＊1）。

　小川の潺（せせらぎ）と夜風を感じつ歩いていると、

「真田大河！　御覚悟！」

「天誅！」

　突如、物陰から2人の刺客が飛び出しては、火縄銃を向けた。

　街灯からチラリと見えた甲冑の家紋は、八咫烏（やたがらす）。

　大河が徹底的に弾圧し、服従させた雑賀衆のそれだ。

「！」

　突発的に反応した大河は、お市の前に立つ。

　そして、ベレッタを抜くとも、数瞬、雑賀衆の方が早かった。

　一瞬、お市を逃がすか、自分が楯になるか迷った心の隙が生んだ差であった。

　12～13間（20数m）先から銃撃される。

　避ける事も出来ずに、大河目掛けて弾丸が飛ぶ。

　お市の目前で仁王立ちになった彼は、真面（まとも）に被弾した。

　顔面と腹部に。

「いやあああああああああああああああああああ！」

　お市の叫び声が、木霊した。

　燃え盛り、崩壊していく小谷城と大河が重なる。

　血を吹き出しつつ、弁慶の様に踏ん張る夫。

「「！」」

　動揺した雑賀衆は、次の瞬間、西瓜（すいか）割りの様に頭部が破裂する。

　米沢中に配備されていた”射撃の名手達”に属する狙撃手によるものだ。

「……」

　照準器で他に敵が居ない事を確認したのは、雑賀孫六であった。

　同胞を撃つのは心苦しいが、大河の下で紀州の雑賀衆は、良い暮らしが出来ている。

　戦国時代、各地に傭兵として転戦していた時期は嘘だった位に。

　だからこそ、孫六は同胞でも容赦しない。

　時代が悪かったのであって、大河に一切非は無い。

　彼に殺された孫市も、極楽浄土でそう思っている事だろう。

　バレットM82―――それが、孫六の愛銃だ。

　射線上の2人を纏（まと）めて、射殺出来る芸当は、彼の才能と努力の賜物であろう。

　現場では、お市が大河を抱き締めて泣き叫んでいた。

「だ、誰か！　誰か！」

「主！」

「若殿！」

「真田様！」

　後方から3人が、慌ててやって来た。

　2人に配慮する余り、距離が作り過ぎたのが、失策の理由だ。

　3人は、顔面蒼白で大河を看る。

　ナチュラが脈を測り、鶫が呼吸を確認。

　小太郎が、出血量を視る。

　腹部の方は、防弾ベストの御蔭で外見上の傷は見られない。

　問題は、顔面だ。

　文字通り、血だらけで、風穴すら確認出来ない程の出血量だ。

「貴方！」

　大河を揺すろうとすると、

「待って！」

　ガシッと、お市の手が掴まれた。

　軍医の格好をした橋姫に。

　彼女は真剣な眼差しで、静かに言う。

「大河は無事よ。生きてる」

「……え？」

　お市の声が漏れる。

　明らかに顔面を被弾した、というのに無事なのは、俄かに信じ難い。

　呆気に取られていると、

「もう少し、寝かせてくれよ」

　むくりと、起き上がる。

「「「！」」」

　9割9分、死を覚悟していた女性陣は、ビビった。

「あわわわ」

　ナチュラに至っては、泡を吹き、倒れる。

　大河が起き、ナチュラが気絶したのは、プラスマイナスゼロ（？）であろう。

「あのまま、寝ていたら火葬されていたかもよ？」

「早過ぎた埋葬は、御免だな」

　魔力で血はスライムの如く集まり、塊となって川に飛び込む。

　不足分は、橋姫がやはり、魔力で補充する。

　そのまま、見殺しにしても眷属として橋姫の下に来る為、彼女としては、何方（どちら）かと言えば死を望んでいたが、親友が早々に眷属になるのは忍びない。

　又、お市が余りにも不憫であったのも理由の一つだ。

「傷口は、塞ぐ？」

「いや、余り一度に魔力を使うと、疲れるだろう？」

「まぁね」

「どうせ、自然に塞がるんだろ？　だったら、このままで良いよ」

　アル・カポネやバララ●カの様な疵面（スカーフェイス）に憧れていた、何て口が裂けても言えない。

「頬……だったんですね？」

　鶫は、安堵する。

　顔面に風穴が開いた、と思っていたが、実際に貫通していたのは、頬であった。

「良かった……本当に」

　これまで以上にお市は、強く抱き締めた。

　その後頭部を撫でつつ、大河は、嗤（わら）う。

（（あ、ヤバイ））

　小太郎達の予想は、的中する。

　信長の様な激情家ではないが、大河が激切れした時も又、分かり易い。

　目に光りも無い。

　お市の両耳を自然に手で塞ぎ、大河は、指示を出す。

「地獄を見せてやれ」

　奥州合戦以来、東北地方に大戦の火蓋が切って落とされた。

［参考文献・出典］

＊1：米沢観光Navi