童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

東北ノ春

第240話 奸智術数

　大河が米沢城に来る事を諸大名は、苦々しく思っていた。

　その代表格が、二本松義継である。

　史実に於いて、粟之巣の変事（1585年）を起こし、伊達輝宗の死なせた張本人であった。

「……」

　元々、輝宗の事を好意的に見ていなかった彼は、彼と大河の接近の反対派だ。

　東北の他の大名も、これで伊達氏が勢いづくのは、面白くないだろう。

（……真田に弓を引きたくは無いが……ここは、一つ、伊達に汚名を着させる好機ではなかろうか？）

　伊達の名を騙り、大河暗殺を謀る。

　十中八九、失敗するが、大河の敵意は、伊達氏に向けられる。

　我ながら非常に短絡的な作戦であるが、現状、これ以外の妙案は無い。

　幸い東北には、中央より逃げ延びた反真田派が多く棲んでいる。

　彼等を利用しない手は無い。

（……輝宗の跡継ぎも一緒に葬れれば、万々歳だ）

　東北に暗雲が立ち込めていた。

　輝宗の書状の複写（コピー）に、

「……」

　帝の読む手は、震えていた。

　昭和天皇も『おしん』を視聴された際に、

『ああいう具合に国民が苦しんでいたとは、知らなかった』

　と感想を述べたという（＊1）。

　帝は、唇を噛む。

　窮状を知らなかった自分を責めているのだ。

「真田、良い機会だ。東北に行き、伊達の改革に協力をしなさい」

「は」

　帝が内政に口を出すのは、本来、御法度だ。

　然し、禁忌である事を承知の上で、民を救いたいのは、誰の目で見ても明らかである。

　近衛前久等、最側近も苦言を呈す事は無い。

「その間、代理は、上杉景勝に任す」

「務まりますかね？」

「真田程ではないが、有望株だ」

「は」

　尤も、大河が京都を留守にしても、近衛兵が常駐している為、混乱が起きる事は先ず無い。

”鬼島津”や”鬼柴田”より恐ろしく強い彼等と敵対する事は、自殺行為と同じである。

　朝顔も賛成派だ。

「陛下の巡幸の下見の為にも私も行きましょう」

　ずいっと、大河の腕に絡みつつ、提案する。

　今と行政区画が違うが、全47都道府県巡幸を達成出来たのは、125代の時だ。

　普段、御所に居る事が多い帝は、外の世界を観たがっている。

　ステイ・ホームの期間中でもないのに、室内に居るのは、誰だって退屈だろう。

「では、真田。陛下を頼んだぞ？」

「は」

　新婚旅行も兼ねた巡幸になりそうだ。

「ずんだ餅♪　ずんだ餅♪」

　美食家なのか、既にずんだ餅の情報を得ている様だ。

　鼻歌の幼君に、帝も大河も苦笑いしつつ和むのであった。

　朝顔も行く為、山城真田家は、殆ど空になる。

　上皇の巡幸も兼ねている為、大所帯なのは、仕方ないだろう。

　東北地方には、まだ高速道路や新幹線、電車は無い。

　大河が推し進めている田中角栄の『日本列島改造論』の様な日ノ本中の交通網を統一した計画は、西日本が優先的に予算が投入されているからだ。

　大河は何も言ってはいないが、彼が恩人として敬意を払ってやまない、

・島津氏

・毛利氏

・大友氏

　といった武家が西日本に居る事から、官僚が忖度しているに他ならない。

　又、宗氏が治める対馬等が、山城真田家の直轄領になっている事から、優先され易い一面もあるだろう。

　その為、舗装された道路迄は自動車で移動し、それ以上先は、馬車という方法が採られた。

　30人は一度に乗車可能な、超大型リムジンに一同は、乗り込む。

　運転手は、平賀源内が開発したAI（人工知能）の御蔭で、無人運転だ。

　尤も、朝顔が後部座席にいるのだから、誰も率先して運転手を務めたくないのが、本音だろう。

　唯一、運転出来るのは、大河だろうが、彼が運転すると、女性陣は暇で仕方が無い。

　なので、無人運転が正解であろう。

　デイビッド、累、元康の3人も一緒だ。

　彼等の世話をする為にアプトや稲姫も同行している。

「稲、久し振りだな？」

「は。駿府にて修行していました」

　か細い弓兵であった彼女は、上司・千姫護衛の為に訓練に訓練を重ね、今では、霊長類最強の様な筋肉を付けて帰って来た。

「元康様。稲で御座います」

「……」

　緊張しているのか、元康は凛々しい顔だ。

「稲、怖がっているわよ」

「申し訳御座いません。元康様、泣かないで下さい」

　稲姫は、オロオロ。

　今にも泣きだしそうなチャイルドシートの元康を、大河が抱っこする。

「……」

　途端、元康は笑顔に。

「だー」

　が、累は不満顔だ。

　父親を奪われた、と嫉妬している事は言う迄もない。

「るい、おねーちゃんがあいてしてあげる―――」

「だー……」

　見るからに不満気。

「華、良いよ。俺がするから」

　笑顔で大河が抱っこする。

　直後、累は、上機嫌に。

　2人の赤子を移動中でも相手する大河は、子煩悩だ。

　日頃、相当、疲労困憊な筈に育児に休憩時間は無い。

　子供相手には、流石に女性陣も嫉妬するのは、難しい。

「兄様～……」

「兄者～……」

「真田様～……」

　お初、お江、阿国は、涙目。

　元康が、落ち着きを取り戻した所で、稲姫にバトンタッチ。

「彼女は、仲間だからね？　良い子にしてるんだよ？」

「……」

　こくりと頷き、今度は泣かない。

　最初こそ失敗だったが、御利口さんだ。

　デイビッドを見ると、彼は、父親より母親の方が好きらしく、

「―――……―――」

「―――」

　ヘブライ語で何事か、会話している。

　生後3か月程で、エリーゼと片言が成功している辺り、生後直後、「天上天下唯我独尊」と発した釈迦以来の大天才だ（親馬鹿）。

「だー♡」

　父親に久し振りに抱っこされ、累は頬擦り。

　只でさえ、大所帯な家で、大河の寵愛を受けるのは、時機次第と言うしかない。

　現に与祢や珠等は、人員充足で枠が無い。

　この点については、大河が、簡単に結婚や婚約を繰り返したツケである。

　幼いながらも、累は、怒り狂う。

　がぶっと。

　大河の頬を噛み付いく。

　女性陣に気付かれない様に。

　直後、離れると、頬には、大きな歯型が付いていた。

　然し、大河は、怒らない。

　マーキングを込めた意味でも噛んだのだが、如何も実父は、その辺の所は、唐変木らしい。

　殺気には直ぐ勘付く癖に不思議な男である。

「……」

　累を撫でつつ、先程の3人を抱き寄せた。

　1人の実子と3人の幼妻を侍らせる大河。

「兄者、累が羨ましいよ」

「何が？」

「だって1番愛されているから」

「そうか。皆、好きだよ」

「好きの種類が違うよ」

　子供への愛と夫婦愛は、確かに同じとは言い難いだろう。

「まぁ、そう言うなよ。愛してるのは、変わらないんだから」

　累を抱っこしながら、お江をバックハグ。

　彼女の怒りは少し和らぐだろうが、かと言って、他も同じとは限らない。

「「「……」」」

　お江を羨ましく思いつつ、大河には、猛烈な敵意。

　まさに、虻蜂取らずである。

　命を危機を察した大河は、鶫に目配せ。

「……」

　彼女は頷き、女性陣に声をかける。

「長旅ですので、配膳を御用意させて頂きました」

「「「おー！」」」

　子供の様に歓声を上げる。

・シャンパン

・日本酒

・アイスクリーム

・ケーキ

・かき氷

・焼き鳥

・唐揚げ

・シーザーサラダ

　……

　人数が多い分、飽きさせない様、その種類の多さは、もう食べ放題（バイキング）だ。

　大河をそっちのけで、女性陣は、群がる。

　小太郎は、半裸で胸元に晒しを巻き、解体ショーを始めた。

「さぁさぁよってらっしゃい！　見てらっしゃい！　鮪を捌くよ～！」

・朝顔

・誾千代

・謙信

・橋姫

・お市

・松姫

　以外は、食べ放題と解体ショーに集まった。

　侍女である筈のアプトや与祢、珠やナチュラ、稲姫も行ってしまった。

　居残った顔触れを見ると、聖職者だったり、姐さん女房だったりと、幼妻よりも人生の経験を積んでいる人々である事が分かる。

　今更、食べ放題等で一喜一憂しないのは、流石だ。

　長旅故、食べ放題も解体ショーも逃げないのだから。

「累は、ちょっちおねんねね？」

「だー―――」

　橋姫が魔法をかけて、無理矢理、眠らせ、チャイルドシートに座らせる。

「おいおい、何も無理に寝かす事は無いだろう？」

「『寝る子は育つ』よ」

「そうだが……」

　明らかに寝る事を嫌がっていたが、睡眠時間は確かに子供には、必要不可欠だ（＊2）。

①生後0～1か月　：眠れる時に寝る

　平均睡眠時間　：16～18時間

②生後1～3か月　：間隔を作る

　平均睡眠時間　：15～17時間

③生後3～6か月　：夜の間、寝る様に

　平均睡眠時間　： 14～16時間

④生後6～9か月　：寝る環境の大切さ

　平均睡眠時間　： 14～16時間

⑤生後9か月～1歳：成長が目覚ましく睡眠時間は減る

　平均睡眠時間　： 12～14時間

⑥生後1歳～1歳半：お昼寝は1回に

　平均睡眠時間　：12～14時間

「……」

　累の気持ち良さそうな寝顔を見ると、ここで又、無理に起こす事も無いだろう。

　デイビッド、元康も一緒に寝ている。

　橋姫を見ると、「どんなもんだい？」と言わんばかりにウインク。

　赤ちゃんが寝ている時、育児者は休めるものだ。

　但し、

・乳幼児突然死症候群（SIDS）

・窒息死

　の観点から、注意は続けないといけないが。

　千姫もエリーゼも我が子と一緒に楽しみたかったが様だが、寝顔を見て満足し、食べ放題に戻る。

　誾千代と謙信は左右から挟み、朝顔と松姫は膝の上。

　お市と橋姫は、背後を陣取る。

　文字通り、四方八方を囲まれた。

「おいおい、厠にも行かせないつもりかよ？」

「我慢すればいい」

　振り返った朝顔は、胸筋に頬擦り。

　幼帝は最近、胸筋が御好みだ。

　女性には感じられない、肌触りが良いのかもしれない。

　松姫も同じ様に触れる。

　上皇と同位にあるのは、恐らく、朝顔の専属教師だからだろう。

　神道信者として仏教に詳しくない朝顔は、松姫を通して仏教を学んでいる。

　その為、位こそ違えど、先生と教師の関係性だ。

　意外に思うが、朝廷と仏教は、密接にある。

　聖武天皇（701～756）が、東大寺建立に深く関わり、持統天皇（645～703）の葬儀も仏式であった事から、非常に近しい関係にある事が分かるだろう。

　大喪の礼も聖武天皇から孝明天皇（1831～1867）迄仏式であった。

　清和天皇（850～881）に至っては、27歳で御退位された後、仏門に入り、念珠（ねんじゅ）（数珠）を手に持ったまま、火葬されたという（＊3）。

　なので、朝顔の様に、仏教を学びたい皇族は多い。

「松様、今度の法会、御願い出来ます？」

「市様の頼みなら喜んで」

　外では、反仏教の心象がある大河であったが、家内では、仏教徒が大きな勢力を誇っているのであった。

［参考文献・出典］

＊1：「われらが遺言・五〇年目の二・二六事件」　『文藝春秋』1986年3月号

＊2：Tiny Love　HP

＊3：仏事のいろは（浄土真宗）と暮らしの雑学　HP