童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

和顔愛語

第98話 物換星移

　万和元（1576）元年9月中旬。

　落城した二条古城の跡地にて、新（しん）城（じょう）の建設が始まる。

　建設業者は、現存する世界最古の企業として知られる銀剛組。

　敏達天皇7（578）年は、聖徳太子が活躍する前の時代であり、その古さが分かるだろう。

　元々は、神社仏閣専門の宮大工の集団なのだが、朝顔の「御所風の城が良い」との鶴の一声で請け負う事となったのだ。

　朝顔と交流があった彼等は、直々に指名されただけあって、やる気が凄い。

　皆、松岡●造の様に熱い。

　叫びながら、それぞれ、作業に勤しんでいる。

「諦めんなよ！　諦めんなよ、お前！！　如何してそこでやめるんだ、そこで！！　もう少し頑張ってみろよ！　駄目駄目駄目！　諦めたら！　周りの事思えよ、応援してる人達の事思ってみろって！　後もうちょっとの所なんだから！」

「過去の事を思っちゃ駄目だよ。何であんな事したんだろ… って、怒りに変わってくるから。未来の事も思っちゃ駄目。大丈夫かな、あはぁ～ん。不安になってくるでしょ？　ならば、一所懸命、一つの所に命を懸ける！　そうだ！　今ここを生きていけば、皆イキイキするぞ！！」

「苦しいか？　笑え！」

　否、暑苦しい。

　が、仕事の不備は無い。

　墨俣一夜城の如く、短期間で城が出来ていく。

　その間、大河達の仮住まいは、嵐山にある別邸だ。

　元々は、迎賓館の様に使用する予定だったが、まさか自分達が、使用者になるとは思いもしなかった。

　内装は、洋式。

　温水洗浄便座（シャワートイレ）にシャンデリアは、現代的である。

　浴室も洋式で、浴槽（バスタブ）、手拭（タオル）、厠（トイレ）、流し台（シンク）、鏡があるのは、世界でここだけだろう。

「便座、温かくて良かったわよ♡」

　初体験の謙信は、満足気だ。

　汲み取り式（ボットン）便所より、こっち派に転向した。

　史実で春日山城の厠で脳溢血（説）で死亡した為、大河としては、謙信と厠の関係性は、気になる所ではあるが。

　気に入ってくれるならば、良い事だ。

　謙信に抱き着かれつつ、大河は、幼妻四天王―――朝顔、於国、お江、楠を抱えている。

　政変以来、夫婦関係は、非常に良い。

　毎日が結婚式当日の様だ。

「真田、もっと抱き締めて」

「応よ」

　朝顔の言う通りにすると、彼女は、微笑む。

　他の女性陣とは違い、帝の時から感情を抑制する様に努めていた彼女は、再会時も取り乱す事が無かった。

　然し、毎日交流し、時には1日、厠（かわや）と風呂以外、一緒の時もある。

　事件を機に、その愛は更に強くなっている。

「ちちうえ～」

　居場所が無い華姫は、仕方なしに大河の背中をロッククライミングの様に攀じ登り、その肩に乗る。

「きょーは、やすみ？」

「ずーっとな」

　城が再建するまで、やる事は無い。

　日頃の仕事は、朝廷から派遣された宮内省の役人が、代理で行っているから。

　家が出来るまで仕事するな、という帝の配慮だ。

　一気に無職の様な状態になったが、数か月働かなくてもいい様な程、蓄えがある。

　副業の不動産収入やメイド服の特許料等もある為、正直な所、死ぬまで遊んで暮らせる。

　但し、戦乱が起きれば、収入が断たれる可能性がある為、油断大敵であるが。

「じゃあ、ずっといっしょ？」

「城が出来るまでな」

「（えーえんにいっしょがいいな）」

「何？」

「なんでもないよ。えへへへ♡」

　大河の耳朶（じだ）に齧（かじ）り付く。

　目に入れても痛くない、大河は可愛がっているのだが、華姫は食べたい程養父を愛しているのだ。

　大河が、養女の片想いに気付く事は無いが。

　齧られつつ、大河は4人の頭を順番に撫でる。

「朝顔は、又、背伸びたな？」

「うん。長身が夢」

「それは良かった。於国、巫女になってくれよ」

「嫌。恥ずかしい」

「そうか……お江、又、香水変えたのか？」

「うん♡」

「良いな。楠、太った？」

「何で私だけ失礼なのよ？」

「ぐえ」

　楠に頭突きされ、顎が痛い。

　危うく舌を噛む所だった。

「冗談だよ。可愛いよ」

「ふん」

　機嫌を悪くした楠だが、大河から離れる事は無い。

　大河の手を強く握る。

　本気で怒っていない様だ。

「山城様、私（わたくし）の相手もして下さいな」

　不満顔の千姫が裾を引っ張る。

　大河を見付ける事が立役者である千姫は、以前の失策を取り返す事が出来た。

　今では、誾千代、謙信に次ぐと見られている。

「分かったよ―――」

「真田、未だ」

「じゃあ、じゃんけんだ」

　朝顔と千姫が、握り拳を作り、

「「最初はグー。じゃーんけーん、ぽん」」

　前者は、パー。

　後者は、チョキ。

　千姫が、勝った。

　てな訳で、所有権は、千姫に譲渡される。

「もう少し居たかったのに～」

「どうせ暫くは、一緒だよ。気長に行こうぜ」

　額に接吻すると、痕が出来る。

　以前の朝顔は、恥ずかしがって拭っていたが、今はそんな事はしない。

「”一騎当千”に接吻されちゃった♡」

　上機嫌に下りる。

「兄者、私も」

「はいよ」

　同じ様にすると、お江も、

「やった♡」

　特定の妻を贔屓しない、のが信条の大河に大満足なお江は、背伸びして彼の頬に接吻する。

　深紅の口紅の痕が付着した。

「……」

「拭かないで」

　お江が、大河の手を掴んで止めた。

「兄者は、私の夫だから。その証明です」

「……分かった」

　キス・マーク付きは、恥ずかしいが、お江の愛も嬉しい。

　その頭をくしゃくしゃになる迄、激しく撫でるのであった。

　彼女達と別れた後、大河は千姫と共に徳川家の区画に行く。

　丸に三つ葉葵の家紋が入った和室は、千姫お気に入りの私室だ。

「山城様、お慕いしていますわ」

「有難う。俺もだよ」

　2人きり。

　……ではなく、稲姫、小太郎、鶫が、近くに控えている。

　2人を信用してしない訳では無いが。

　政変未遂直後だけあって、大河の警備は、何時も以上に密接だ。

　大河が幾ら嫌がっても、厠や風呂も対象時間となり、ほぼ24時間365日一緒だったのが、常に一緒になっている。

　千姫が、大河に寄って、その香水を堪能する。

「流石、ぺんはりがんですわ。香ばしいです」

　千姫の最近の趣味は、香水集めだ。

　無論、大河の影響である。

「小太郎、茶を淹れろ」

「は」

　茶人では無いが、大河は茶に関しては拘りがある。

　愛飲して止まないのが、村上茶と宇治茶だ。

　村上茶は景勝が、お中元で100瓩（キログラム）贈って来た為、ほぼ毎日、飲まなければならない。

　宇治茶の方も、地元民が、献上してくる為、村上茶と併用で飲んでいる。

　流石に全部は飲み切れない為、余りは、朝廷や家臣団や信長に献上しているが、この状態だと御歳暮も同様、又は、それ以上の量が贈られる可能性がある。

　好きなので嬉しい一方、困りものだ。

「それ程、御好きなら西尾茶も飲んで下さいな」

「西尾茶？　あー、聖（しょう）一（いち）国（こく）師（し）の」

　西尾茶（にしおちゃ）は、愛知県西尾市と安城市で生産される茶だ。

　生産される茶の殆どが抹茶に使用され、特に加工食品などでよく使われている。

　文永8（1271）年、実（じっ）相（そう）寺（じ）の開祖・聖一国師（円爾（えんに））が宋から茶の種を持ち帰り、寺の境内に播いた事がその起源とされる（＊1）。

「良いなぁ。私も飲みたい」

「「！」」

　2人の間に橋姫が、割って入る。

　天女の様に浮遊した様は、文字通り、人間離れだ。

「橋、驚かせるなよ？　心臓に悪いぞ？」

「大丈夫。死んだ時は、又、生き返らせるから」

　鬼族から人族に成り下がった彼女だが、死者蘇生等は、可能である。

　極論、気に入った者を不老不死にする事も出来るのだ。

　橋姫は、大河の背中に児（こ）啼（なき）爺（じじい）の様にしがみ付く。

「男の癖に女みたいね？」

「そういう物さ」

　適当にあしらい、大河は、小太郎が淹れた村上茶を飲む。

「真田、私も飲んで良い？」

「ああ、小太郎。用意してやれ―――」

「良いよ。これで」

　大河の湯呑みを、躊躇無く、橋姫は、啜る。

　間接キスだ。

「……」

　千姫の目が怖い。

　嫉妬を通り越して、殺意が籠っている。

「うーん。美味しい♡」

「自分ので飲めよ」

「良いの。真田のが良いから」

　世の中には、既婚者に性愛を感じる人種が少なからず存在する。

　性癖が、その様な嗜好なのか如何かは、定かではないが。

　若しかしたら橋姫は、その様な人種なのかもしれない。

　千姫等には、危機感を抱くのは、当然の事だろう。

「距離が近い」

「千様、親友ですから―――」

「御友人でも限度がありますよ？　それとも、姦通罪で告訴しましょうか？」

「残念。私は人と妖の中間。死刑でも良いけれど、私は不死身だから反動で貴女を殺しちゃうかも？」

「！」

　稲姫が抜刀する。

　然し、次の瞬間、バキン。

　刃が折れた。

　呪文を唱えず、只、橋姫が見ただけで。

「そ、そんな……」

「言ったでしょう？　私、最強なんだよ？」

　大河の頬を舐める。

「やめんか、馬鹿たれ」

「痛（いったぁ）？」

　強烈な手刀が、橋姫の頭に直撃した。

　最強は、最恐に勝てない。

　涙目で大河を見ると、彼は、千姫を抱き寄せていた。

「親友の立場で居たいなら愛妻を怒らすな。不快にさせるな。追い出すぞ？」

「え～……御免」

　スライディング土下座で、橋姫は謝った。

　力では、圧倒的に橋姫の方が上なのだが、大河が彼女に課した条件が、『山城真田家に敬意を払う事』。

　本気を出せば、地球を滅ぼす事が出来る橋姫を操作（コントロール）出来るのは、世界で大河だけだ。

　彼が居なければ、橋姫は暴走し、どうなっていたか分からない。

「千姫、大丈夫か？」

「う、うん……」

「橋は、見ての通り、人間の常識が通じん。最初は、不慣れだろうが、徐々に慣れさすから今は、寛容でいてくれ」

「……分かりましたわ」

　大事にされている事は、誰の目で見ても明らかだ。

「小太郎、次回からは、西尾茶も用意してくれ」

「分かりました」

「若、茶菓子がありますけれど、如何です？」

「水羊羹（みずようかん）を頼む」

「は」

　鶫が、もじもじしつつ、尋ねる。

「あの……私が作った物でも宜しいでしょうか？」

「おー、そいつは、楽しみだな。じゃあ、それを」

「は♡」

　坂●銀時並の甘党な大河の嗜好を、鶫はよく把握している。

　用心棒として常に一緒に居る為、日課（ルーティン）、口癖等の癖、趣味嗜好等に気付いていた。

　ずーっと一緒に居て気付かないのならば、用心棒失格とも言えるが。

　鶫御手製のそれは、腕を振るって作ったらしく、大きい。

　球児のショルダーバッグ並のサイズのそれは、とても1人分ではない。

　優しい鶫の事だ。

　全員で食べる為に作ったのだろう。

　因みに近畿地方では、安価な羊羹の事を「丁稚（でっち）羊羹」と呼ぶ。

　その由来は、「出（で）汁（じる）」に、煉る工程からの「でっちる」の意味が重なり、「上り羊羹」の手前の半人前の意味での「丁稚」（近代以前の商店従業員）と、「安価であるので丁稚が里帰りの時に土産に出来る」等の「丁稚」の意味が重なったと伝えられる。

　丁稚が里帰りには、正月の菓子の意味も含まれるものと推測される（＊1）。

　一口目は、大河だ。

「……」

　咀嚼していると、鶫が瞬き一つせず、反応を伺っている。

　毒見役を用意せずにいきなり食べるのは、信用している証拠なので嬉しそうな顔なのだが。

　やはり、調理人としては、気になる所だろう。

「……小豆（あずき）が多いな」

「え―――」

「それ以外は、申し分無い。美味しいよ」

「……そうですか」

　ずーんと、鶫は落ち込む。

　100点満点の自信があったのだろう。

　然し、大河は、味に関しては、時に素直だ。

「小太郎」

「は！」

「次、作る時は、一緒に作れ。良いな？」

「は！」

　次に千姫が、食す。

「……うん。山城様の仰る通りですわね？」

「だろう？」

「でも、美味しいですわ。稲、橋もお食べ」

「は！」

「良いの？　有難う！」

「うわ―――」

　橋姫が、千姫に抱き着く。

　そして、頬擦り。

　次の親友（候補）を見付けたのかもしれない。

「千様も良い匂い♡」

「もう、ちょっと―――私に女（おんな）知（ち）音（いん）の趣味は―――あん♡」

　橋姫に胸を揉まれ、千姫は悶える。

　大河から盗んだスマートフォン（正確な所有者はエリーゼだが）で、百合の世界を知った橋姫は、姫女子化していた。

「や、山城様、助け―――あん♡」

「肴にするよ」

　妻が女性にセクハラされるのは、正直、不快ではない。

　御茶を飲みつつ、稲姫を抱き寄せた。

「稲、良いか？　若し、俺が不在の時は、稲が千の相手をするんだぞ？」

「私が、ですか？」

「ああ」

「……分かりました」

　元々、女知音の気がある稲姫も、千姫を助けに行く事は無い。

　夫と忠臣に直視された千姫は、盛大に絶頂に達するのであった。

「ああん♡！」

［参考文献・出典］

　＊1：ウィキペディア