童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第53話 戒驕戒躁

　シリアで民主派の軍に加わった様に、大河は民主主義者で民主主義を重んじる。

　その為、自ら独裁者にならぬ様、今上天皇に監視役を頼む程、政治には極力、慎重に関わっている。

　但し、汚職には厳しい。

　例えば、今の様に。

「山城様、どうぞ御受け取り下さい」

　大きな菓子折りだが、その政治家の下卑た笑みが、中身を教えてくれている。

　―――賄賂、と。

　大河と会っているのは、高級旅館・山城屋の店主だ。

　グリコ・森永事件の犯人、狐目の男そっくりの時点で胡散臭さを感じていたが、やはり、大河の危機関知能力は、研ぎ澄まされていた。

「御要望は？」

「はい。議会が先日、通した公道の事業で、弊社の旅館の敷地の一部が、区画整理されるのです。是非とも、御再考御願い出来れば、と」

「……俺は名誉議長であり、参政権は有していないぞ？」

「ですが、山城様の御威光は陛下も御認めになる程です。影響力が絶大な山城様の一声があれば……」

「……」

　はぁ、と大河は深い溜息を吐いた。

　それに小太郎は、気付いた。

　ぶちぎれている、と。

　大河としては、不快を表したのだが、山城屋は、熟考と捉えた様だ。

「色よい御回答の方を宜しく御願い―――」

「刑法197～198条知ってる？」

「はい？」

　―――

『【賄賂罪】

（収賄、受託収賄及び事前収賄）

［第197条］

　一、

　公務員が、その職務に関し、賄賂を収受し、又はその要求若しくは約束をした時

　は、5年以下の懲役に処する。

　この場合において、請託を受けた時は、7年以下の懲役に処する。

　二、

　公務員になろうとする者が、その担当すべき職務に関し、請託を受けて、賄賂を収

　受し、又はその要求若しくは約束をした時は、公務員となった場合において、5年　　

　以下の懲役に処する。

（贈賄）

［第198条］

　第197条から第197条の4迄に規定する賄賂を供与し、又はその申込み若しくは約束をした者は、3年以下の懲役又は250万円以下の罰金に処する』

　―――

　山城国では日本の刑法を模範とした法律が、そのまま導入されている。

「賄賂罪の成立だな」

「そ、そんな……」

「望月！」

　襖が激しく開き、望月達が、現れる。

　そのまま、山城屋を組み伏せた。

「山城様！　御慈悲を―――」

「無理だ。望月、今のは、全部、記録しているな？」

「はい！」

「じゃあ、奉行所に連れてけ。山城屋、次、会う時は、死刑場でな？」

「ひ」

　がくがく震える山城屋を見廻組が連行していく。

　大河は汚職には、厳罰で臨んでいる。

　それこそ、

・殺人

・暴行

・強盗殺人

　等、凶悪犯罪と同一視している程に。

「組長は、相変わらず清廉潔白ですね？」

「当たり前だ。汚職が蔓延れば、国は失墜するからな」

　この時代には無いが現代には、平成7（1995）年から《腐敗認識指数》がトランスペアレンシー・インターナショナルから年発表されている。

　日本は、平成27（2015）年度版で18位と、世界的に見れば高潔な国になっているが、最下位のソマリア、北朝鮮を見れば、その惨状が分かり易いだろう。

　余談だが、「清廉潔白な人達」を意を冠するアフリカのブルキナファソは、その名前とは皮肉な事に76位（同年版）と下位に甘んじている。

「あー、望月」

　思い出したかの様に、大河は言う。

「はい」

「奉行所の帰りで良いから御所に伝言を頼んだ」

「何と？」

「『名誉議長の肩書、御返上します』と」

「……拒絶するかと？」

「それでも名誉議長は俺には、荷が重過ぎる。傍観者で十分だ」

　大河の功績から御所は名誉議長を彼に授けたが、如何せんこの肩書を一部の民は勘違いし、それを悪用する者も多い。

　迷惑千万だ。

「分かりました。その様に御伝えします」

「最後、若し、逃亡を図った場合―――」

「斬り捨て御免ですね」

「分かっているならそれで良い」

　大河は、菓子折りを蹴ると、中身がぶちまけられる。

　案の定、小判だ。

「如何します？」

「奉行所に持っていけ。国庫に入れるか……ばら撒くか……奉行所に任す。何なら許可が出ればだが、見廻組の臨時賞与でも良い」

「！　有難う御座います！」

　一切、賄賂に靡（なび）かない清廉潔白な上司に、望月は更に忠誠心と恋心を高めていく。

　数時間後、瓦版の号外が出された。

「号外だよ！　山城屋が贈賄罪で死刑だよ！」

　高名な高級旅館の不祥事に、民は飛びつく。

　飛ぶ様に売れると同時に山城屋への不満が高まった。

「あの野郎、中流階級を馬鹿にしていたんだ！　遠慮は要らねぇ！　早く死刑にしろ！」

「そうだそうだ！　金持ちばかり贔屓にしやがって！」

　普段、常連客のみ依怙贔屓（えこひいき）していた為、擁護者は居ない。

　店主の居なくなった山城屋には投石され、店員達も蜘蛛の子散らす様に白眼視される中、逃亡。

　数百年続く高級旅館は、終わりを告げる。

　そして、奉行所が下した量刑は、死刑。

　大河の言う通り、死刑場で再会する事となった。

　大木に縛り付けられ、目隠しされた山城屋に対面するのは、見廻組。

「組長、今日は、どれで試してみます？」

「そうだな……」

　死刑は現代日本では、絞首刑のみだが、大河が統治するこの国では、死刑執行人にその方法が託されている。

　京では見廻組が死刑執行を担っている為、その長である大河が、自由自在に選んでいた。

　新作の武器の検査や、人体実験も兼ねて。

「……」

　ちらっと、柵越しに死刑執行の瞬間を今か今かと見守る野次馬を見る。

　その数、数百。

　皆、山城屋を嫌っている目だ。

「望月」

「は」

「奴の膝の皿と踵骨腱（しょうこつけん）を斬れ」

「は！」

　つかつかと歩いて行き、抜刀。

　躊躇無く、それらを斬る。

「ぎゃあああああああああああああああああああああ！」

　120db以上の断末魔が轟くも、

「ざまー！」

「もっとやれー！」

「早く死ね！」

　野次馬は、煽る。

「次は？」

「実験だ。民に引き渡してみよう」

「！」

　死を熱望する民に渡せば、山城屋は確実に私刑に遭う。

　死刑執行人として、見廻組の役割を放棄している、と見られる恐れがある。

「……職務放棄では？」

「然うだろうが、経費削減にもなるだろう？　最近、軍費が高額化して朝廷も煩（うるさ）―――厳しいし」

「……」

　普段、忠臣だが、金銭面では朝廷に少なからず不満があるのだろう。

　煩い、と言うのは非常に珍しい。

　ただ、甲斐国や越後国までの遠征費やM1エイブラムスの製造費等、朝廷の想定以上に出費が嵩（かさ）んでいるのは、事実だ。

　朝廷も今まで黙認していた寛大さも窺い知れる見方も出来るが。

「では、民に譲渡します」

「ああ」

　柵連行された山城屋は、望月にどん、と押された。

　野次馬の1人が、目隠しを外す。

「……ひ」

　血だらけの彼が見たのは、不正に憤りを感じた市民の集団であった。

「おいおい、よく見たら良い男じゃね？」

　男娼に捕まる。

「おえ……」

「娼館で働いてもらうわ。死ぬまで」

「いやいや、待て。殿様が御慈悲で譲って下さったんだ。劇物の実験台になってもらおう」

　藪医者が塩酸の入った入れ物をこれ見よがしに見せる。

「さぁ、競りの始まりだ！　1両からで良いな？」

　怪しい商人が、勝手に競売を始めた。

　その後の山城屋の消息は、誰も知らない。

　この時代、御風呂が家にあるのは、上流階級だけだ。

　その他大勢の者達は、水浴びで済ます事が多い。

　愛湯家であり、予防医学や衛生面等の観点から温泉を重視しる大河は、公衆浴場の整備を始めた。

　幸い、京は温泉地が豊富だ。

・嵐山温泉　（現・京都市右京区）

・竹の郷温泉（現・京都市西京区）

　等がある。

　そこで、これらの場所を買い取り、国営化。

　自然景観等に配慮しつつ、山城国の温泉街計画が始めた。

　天守から工事を眺めながら、ちゃぽーん。

　1人、大河は真っ赤な湯に入浴していた。

　天守に浴場を造るのは、非常に難しい事であったが、マリーナ・ベイ・サンズの様に絶景を肴に楽しめるのは、城主としての特権だ。

「……」

　小太郎が、物欲しそうに見詰めている。

　大河の気持ち良さげな表情に、入浴したい、と思っているのだろう。

「……入りたいか？」

「はい！」

「じゃあ、許可する」

「有難う御座います！」

　大喜びの小太郎は、ル〇ン三世の様な早さで全裸になると、作法通り、かけ湯を忘れない。

　頭部には短刀を糸でくくり付け、ここでも大河に忠実だ。

「……主、気持ち良いです♡」

「だろ？　俺が厳選に厳選を重ねた入浴剤だからな」

　開発者は勿論、源内。

　武器から入浴剤までその開発技術は、幅広い。

「然し、赤過ぎますね？　何の色なんです？」

「薔薇だよ」

　薔薇は、中国からの輸入品だ。

　―――

『みちのへの茨（うまら）の末（うれ）に延（ほ）ほ豆のからまる君をはかれか行かむ』（＊1）

『穴に住み人を脅かす土賊の佐伯を滅ぼす為に、イバラを穴に仕掛け、追い込んでイバラに身をかけさせた』（＊2）

　―――

　と、戦国時代以前の資料にある様に、西洋の心象が強い薔薇だが、意外にも古くから既に日本に伝わっている。

　因みに常陸国（現・茨城県）には、後者の故事に因む茨城（うばらき）という地名があり、茨城県の県名の由来ともなっている（＊3）。

「常陸国で見ましたね。棘が印象的です」

「同感だ」

　温泉の素に使われた薔薇は、999本。

『何度生まれ変わっても貴方を愛する』を意味する（＊4）。

　源内が妻達の意見も聞いて、この使用量になったのだ。

「見事だ」

　朝顔が、入って来た。

　アプトや楠と共に。

「探したぞ？　山城？　夕食もそこそこに直行する等、変に思ったが、成程な」

　ちゃぽんと、3人も作法に倣（なら）い、入る。

「ああ、今日は、疲れたからな」

「何故、1人で入った？」

　小太郎が、勘定に入っていない件。

「1人で入りたい時もあるのさ」

「なら、邪魔だったか？」

　しゅん、と朝顔は項垂れる。

「そうじゃない。もう1人は堪能したから、混浴でも大丈夫だ」

「あら、そう」

　途端、笑顔になる。

　妻達の中で最年少の朝顔には、極力、優しくしなければならない。

　彼女は、未だ「上皇」の様に朝廷に大きな影響力を誇っている。

　彼女が幾ら臣籍降下しても、未だ畏敬される存在なのだ。

　恐らく、寿命を全うした際も「崩御」「薨去」といった表現が用いられ、盛大に送られるだろう。

　その後、誾千代、謙信、千姫、三姉妹の妻達や、娘の華姫も参加し、大浴場はほぼ満杯に。

　女性陣に囲まれ、圧倒的な少数派である大河だが、彼女達が幸せそうな笑顔に癒されるのであった。

［参考文献・出典］

＊1：『万葉集』

＊2：『常陸国風土記』茨城郡条

＊3：中尾佐助『中尾佐助著作集』6　北海道大学出版会　2006年

＊4：https://www.weddingpark.net/magazine/2221/