フォトンとニュートリノ

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　坂の傾斜が、ここから一気にきつくなる。

　さあ、ラストスパートだ。

　サドルから腰を上げ、私はペダルを踏みしめるタイミングに合わせて左右に車体を揺らす。立ち漕ぎ（ダンシング）。

　大学まで約２キロ続く、だらだらした上り坂。今のところ私をここで追い抜いた自転車は一台もない。高校３年間、往復５０キロのアップダウンある道のりを毎日自転車（ロードバイク）で通っていた私にとって、この程度の坂は余裕なのだ。

　私は後ろを振り返る。

　あれ、今日はまだついてきてる……？

　最近気付いたのだが、時々私の後を、眼鏡の男の人が乗った自転車（クロスバイク）がほぼ同じペースでついてくるのだ。彼は理工学域の学生らしく、最後の急坂に入る手前の交差点で自然科学系キャンパスの方に曲がっていく。

　ところが、今日に限って彼は交差点を直進してきた。そして私に猛追してくる。

　とうとう勝負をかけてきたか？　上等だ。だけどここからが私の本領発揮。急坂を全力で駆け上がる。彼との差はみるみる開いていった。そして……

　ゴール！

　駐輪場に到着した私は久々に息を切らしていた。彼の姿は見えない。

　ま、私に挑むなんて十年早いってことね。

　……などと私が心の中でうそぶいた、その時。

「……!?」

　例の彼が乗った自転車がふらふらしながら現れたのだ。そして私を見つけると、最後の力を振り絞ったように猛然とこちらに迫って来る。

「ひぃっ……？」

　思わず小さな悲鳴を上げ、私が逃げ出そうとした、その時だった。