魔王様は学校にいきたい！

第261話 炎の巨人

「お久しぶりですウルリカ様──って、かわわっ!?」

　現れるや否やミーアは大興奮、ボッと燃えあがり火の粉をチラチラ。ウルリカ様の可愛らしい水着姿に、メラメラと興奮しっぱなしだ。

「なんて可愛らしいお姿、今すぐギュッと抱きしめたい！」

「むむむぅ……熱くてヒリヒリするのじゃ、少し火力を抑えるのじゃ」

「もしかして水着姿を見せるために、アタイを人間界へ呼んでくれたのですか？」

「うむ、違うのじゃ」

「あ、そうでしたか……」

　あっさりと否定されてしまい、歓喜の炎はションボリ鎮火。一方のウルリカ様は、ようやくヒリヒリから解放されてホッと一安心。

「それではなぜアタイを人間界に？」

「アレの相手を頼みたくての、妾は熱さでヒリヒリするから近づきたくないのじゃ」

「巨人族……ではありませんね、巨人に似た別の生き物でしょうか」

「それに約束しておったからの、次に呼び出す配下はミーアと決めておったのじゃ！」

「わぁ、覚えててくれたのですね！」

　魔界で温泉を楽しんだ際、ウルリカ様とミーアは約束を交わしていた。その約束をウルリカ様は覚えていたのだ、もちろんミーアは大喜びである。

「妾は周りの雑魚を片づけるのじゃ、ミーアはアレを始末するのじゃ。熱いから遠くで戦っておくれなのじゃ、頼んだのじゃ！」

「分かりました、お任せください！」

　次の瞬間、ミーアの巨体はパッと消え失せる。どこへ消えたのかと思いきや、突如としてアブドゥーラの眼前に出現。なんとミーアは瞬間移動の如き速度で、アブドゥーラとの距離を詰めたのである。

「──なっ!?」

「それっ！」

　ミーアはアブドゥーラの顔面を鷲掴み、ドンッと空高く飛びあがる。驚異的な速度と跳躍力、いずれも巨体を持つ生物の常識から逸脱している。

　当然ながらアブドゥーラは何も反応出来ず、ただ無抵抗に連れ去られるのみ。

「この辺りでいいかな、ほいっと」

「ぐおおぉ……がはぁ!?」

　辿りついた先はだだっ広い荒野、第二次防衛線は遥か彼方だ。すなわちミーアはひとっ飛びでアブドゥーラを戦場から引き離したのである。

　アブドゥーラは無造作に放られ、全身を打ちつけ堪らず悶絶。だが数秒後には体勢を立て直し、拳を構えミーアと相対する。

「この俺を投げ飛ばすとは、信じられん膂力だ……しかし俺に退くという選択肢はない、いざ尋常に勝負といこう！」

「おっ、まだまだ元気いっぱいだね！　さあこい、遠慮や手加減は無用だよ！」

「舐めるなよ、ウオオオォ!!」

　青白い炎を纏った突撃、全身全霊の強烈な殴打。一発で防壁を粉砕するほどの拳を、アブドゥーラは立て続けに打ち込む。

　対するミーアは一切の抵抗をせず、ただ一方的に殴られ続けるのみ。にもかかわらず表情は涼し気だ、僅かにのけ反ることすらない。

「くっ……バカな!?」

「思ったほど強くないね、紛い物の巨人だからかな？」

「紛い物だと!?　ふざけるな、俺は──」

「それっ」

「ごほぉ!?」

　ミーアの一撃は大雑把に振るわれた裏拳、その速度たるや閃光の如し。ドンッという衝撃音の直後、アブドゥーラの巨体は地面を跳ねる。

「ぐ……がはぁ……」

「さて、まだやる？」

「ふぅ……当然だ、俺は火の魔人アブドゥーラ！　燃える炎こそ俺の本領！」

　アブドゥーラの放った炎は、これまで放った炎とは比べ物にならない勢いだった。青白く輝く炎の奔流、全てを飲み込む猛火の嵐。

　ミーアはあっさり炎に飲み込まれてしまう、とても無事ではいられないであろう状況だが──。

「アタイを相手に炎で戦いを挑むなんて、いくらなんでも無謀すぎるよ」

「なっ!?　俺の炎に焼かれ、尚も生きているだと……」

「アタイは炎帝ミーア・ラグナクロス、アタイを燃やせる炎なんて存在しない」

　まるで何事もないかのように、ミーアは炎の中で静かに佇んでいる。火傷を負うどころか、髪の毛の一本ですら燃えていない。

「そろそろ終わらせようか、最後に本物の炎を見せてあげる」

「本物の炎だと!?」

「いくよ……爆っ熱っ！　神器“レーヴァテイン”解放！」

　爆炎の中から現れた神器、それは剣にも槍にも似た真紅の武器だった。軽く一振りしただけで、アブドゥーラの放った炎を残さず吸い込んでしまう。

「そおぉー……れっ!!」

　驚くアブドゥーラを他所に、ミーアはグッと腰を下ろす。レーヴァテインを上段に構え、気炎を吐き渾身の一撃。その威力たるや筆舌に尽くしがたい、火山の噴火、巨大隕石の衝突、いずれも到底及ばぬほどの破壊力だ。

　ただの一撃で地形は一変、辺りは溶けた岩石でドロドロと赤熱している。爆心地には底の見えない巨大な穴、驚くべきことに地殻を貫いているらしい。

「ふぅ……さて、手加減したけど生きてるかな？」

　見ると爆心地の外れに、何やら黒焦げた物体が転がっている。どうやらアブドゥーラの燃え殻だ、辛うじて息はある模様。

「アタイの炎に焼かれて生きてるなんて、ちょっと見どころあるかもね」

　ミーアは上機嫌にレーヴァテインを担ぎ、グッと拳を振りあげる。

「はいお終い、アタイの勝ちーっ！」

　こうして火の魔人と炎帝の戦いは、炎帝の圧勝で幕を閉じたのであった。