第246話 年の功
運動会の翌々日、太陽が真上を通る時刻。ゼノン王の執務室は、何やらワイワイと賑わっていた。
「むむむっ、とてもおいしいのじゃ!」
「アルテミア正教国で大人気のお土産、その名も“勇者の導きビスケット”っすよ!」
「素晴らしいビスケットなのじゃ、勇者の導きに感謝なのじゃ……」
騒いでいるのはウルリカ様とアンナマリアだ、二人は仲よくビスケットを頬張っていた。口元や手は砂糖でベタベタ、だがそんなことはお構いなし。
それにしても他ならぬ魔王が、勇者の導きに感謝とはこれ如何に。
「やっぱりロムルス王国は天国っす、アルテミア正教国は堅苦しくて地獄っすよ!」
ロームルス学園の長期休み中、アンナマリアはアルテミア正教国の巡礼に出向いていた。しかしアンナマリアの我儘で巡礼は大幅に遅延、ようやくロムルス王国に戻ってきたらしい。それにしても他ならぬ教主が、自国を地獄呼ばわりとはこれ如何に。
「あー……こほんっ。今日はウルリカだけを呼んだのだが、アンナマリアは俺に何か用事でもあるのか?」
「ゼノン君へのお土産を届けにきたっす!」
「……お土産のためだけか?」
「ちょっとゼノン君、その言い方は酷いっすよ。ゼノン君のために買ってきたお土産っす、もっと喜んでほしいっす!」
「これゼノンよ、せっかくのお菓子を無下にしてはいかんのじゃ」
「あぁ、そうだな……」
どうやらこの日、ゼノン王はウルリカ様を執務室に招いていた模様。そこへ偶然にもアンナマリアが、お土産を持って訪れたようだ。
アンナマリアは次々と、お土産の箱をゼノン王に手渡す。どの箱も砂糖でベタベタ、受け取ったゼノン王の手もベタベタだ。
「あぁ、後で大切に食べるとしよう……。ところで今日はウルリカと二人で話したかったのだ、悪いがアンナマリアは席を外してもらえないだろうか?」
「えーっ、私だけ除け者は嫌っすよ!」
「これゼノンよ、意地悪はよくないのじゃ」
「いや意地悪ではなく……はぁ、まあいい分かった」
魔王と勇者を相手にしては、ゼノン王といえども完全にお手上げである。諦めたように溜息をつき、ウルリカ様へと視線を向ける。
「要件は他でもない、ロームルス学園に現れたリィアンと名乗る魔人のことだ」
「ふむ、何かと思えばリィアンのことじゃったか」
「ウルリカよ、お前はリィアンを逃がしたそうだな?」
「うむ、逃がしてあげたのじゃ」
「なぜ敵である魔人を逃がした?」
「友達だからじゃ」
なんとも単純明快な答え、ウルリカ様の考えには一切のブレがない。とはいえリィアンはガレウス邪教団の魔人、友達だからという理由でゼノン王は納得しない。
「相手は魔人だ、野放しにして危険ではないのか?」
「リィアンならば大丈夫なのじゃ」
「なぜ大丈夫だと言える? 何か信用に値する根拠でもあるのか?」
「根拠はないのじゃ」
ウルリカ様に危機感は皆無、ゼノン王はどうしたものかと困ってしまう。そんなゼノン王に対して、今度は逆にウルリカ様から問いかける。
「妾と出会ってすぐ、ゼノンは妾の言うことを信じてくれたのじゃ。しかもその場で妾と友達になってくれたのじゃ」
「そうだったな」
「しかし妾とゼノンは初対面だったのじゃ、信用に値する根拠など皆無だったのじゃ。しかも妾は魔王なのじゃ、普通は友達になろうと思わはないはずじゃ」
「確かにそうかもな」
「それでも友達になってくれたのじゃ、そこに何か根拠はあったのかの?」
「……特に理由はない、直感だ」
「そうじゃ、根拠はなくとも直感で判断すればよいのじゃ。信用出来ると思ったら信用してよい、友達になれると思ったら友達になってよいのじゃ」
ゼノン王はしばらく黙考、次いでチラリとアンナマリアの方を伺う。
「アンナマリアはどう思う?」
「ウルリカが信じると言うなら、私も信じるっすよ」
「なぜだ?」
「ウルリカは私の友達っす、友達が信じると言うなら私も信じるっす。信じられないなら、それはもう友達とは呼べないっす」
アンナマリアの言葉からも、ブレない芯のようなもの感じる。妙な説得力の前に、ゼノン王は折れざるを得ない。
「分かった、お前達の意見を信じよう。これも年の功だろうか、年長者には敵わんな」
「ちょっとゼノン君、それは女性に対して失礼っすよ!」
「おっとすまん……」
ようやく話は一段落、とここでウルリカ様のビスケットは底をついてしまう。
「これアンナよ、もっとビスケットを食べたいのじゃ」
「ふーん……ところでっす」
アンナマリアはビスケットの箱をチラつかせながら、キッとウルリカ様を睨みつける。
「私も運動会に出たかったっす!」
「なんじゃ、アンナは不在にしておったではないか!」
「呼び戻してほしかったっす! 次に何かやる時は、絶対に私も誘うっす。じゃないと追加のビスケットは、絶対にあげないっすよ!」
「分かったから、早くビスケットを食べたいのじゃ!」
「年長者と言ったのは間違いだったな、どう見ても子供だ……」
ワイワイ賑やかな魔王と勇者の姿を見ながら、ゼノン王は大きく溜息するのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます