第126話 報せ
一方ロアーナの町では、町の入り口から大通りにかけて露店市場が催されていた。南北それぞれの国からたくさんの商品が集まる、活気溢れる露天市場である。
「お菓子屋さんがたくさんなのじゃ! 楽しいのじゃー!」
「待ってくださいウルリカ様……おや? あの食材は新作のお菓子に使えるかも?」
「まあ! 珍しい紅茶が売っていますわね、どれもいい香りですわ」
「大変です、ステキな珍味があっちにも! こっちにも!」
「ちょっとみんな、少しは落ち着いて……あら? このお化粧品はなにかしら?」
立ち並ぶ露店を前に大盛りあがりの女性陣。それぞれ興味の赴くまま、次から次へと露店へ突撃していく。
そんな女性陣から少し遅れて、男子生徒達はのたのたと歩いてくる。のたのたと歩いている理由は──。
「重い……重すぎます……」
「いくらなんでも……買いすぎだろう……」
「ふぅ……そろそろ荷物に押し潰されそうだな……」
女性陣が買った大量の荷物を抱えているからである。筋肉自慢のシャルルでさえ押し潰されそうなほどの荷物量だ。体の細いヘンリーは今にも死んでしまいそうである。
しかし大盛りあがりの女性陣は、男子生徒達の危機的状況に全く気づかない。そして買い物を止めるつもりもない。
「この食材で新しいお菓子を……こちらの食材も組みあわせて……」
「ふふっ……明日は珍味食べ比べ大会をしましょう……」
「三才も若返るだなんて、そんな甘い文句には騙されないんだから……本当に三才も若返るのかしら?」
「さて、次のお菓子屋さんはどこにしようかの……うむ?」
「あらウルリカ、どうしましたの?」
「ふむ……東の方角から妙な魔力を感じるのじゃ……」
そう言うとウルリカ様は、買い物を中断して町の入り口へと歩いていってしまう。
ウルリカ様が自分からお菓子屋さんを離れるなど異常事態だ。買い物に夢中だった女性陣も、慌ててウルリカ様の後を追う。
「ウルリカちゃん! どこへ行くの!」
「ふーむ……おや? 誰か走ってくるのじゃ?」
ウルリカ様が指差した先は、町の外から地平線へと伸びる街道だ。よく目を凝らすと街道の先から、誰かが猛烈な勢いで走ってくる。
「はぁ……はぁ……ヴィクトリア様ーっ!」
「あら? えっと……誰かしら?」
「はぁ……はぁ……私です! 聖騎士のスカーレットです!」
「スカーレット!?」
ヴィクトリア女王が驚くのも無理はない。なにしろスカーレットは、薄手の肌着一枚しか着ていないのである。
剣こそ手放していないものの、特徴的だった深紅の鎧は全て脱いでしまっている。そのせいでヴィクトリア女王は、スカーレットに気づかなかったのだ。
「ちょっとスカーレット、その格好は一体どうしたの!?」
「ご心配なく、走るのに邪魔だったので鎧を捨ててきただけです……それよりも、ヴィクトリア様にご報告があります!」
「報告? なにかしら?」
「はぁ……はぁ……間もなくロアーナの町に、魔物の群れが押し寄せます!」
「なっ、なんですって!?」
スカーレットによってもたらされた恐るべき報せ。こうして楽しい課外授業は、終わりをむかえるのだった。
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