勇者召喚されたのは「キグルミの中の人」でした！～人見知り腐女子なので魔法少女になんて成れませんし魔王討伐もできません～

第16話 二人きりで採取

「チヨさん、おはようございます」

　毎朝、クラインから声を掛けてくる。

「…おはよう…ございます」

　千代は男と２人きりになると、まだ流暢（りゅうちょう）に喋（しゃべれ）れない。

「チヨさん、僕が畑に水遣（みずや）りをしますね」

「…はい。…さんは、いらない…です。…敬語も…私の方が年下だから」

「でも、工房の先輩ですから、呼び捨てには出来ませんよ」

「……チヨちゃんで、大丈夫…です」

「じゃあ、おチヨちゃんにしますね」

「え……（ちょっと、それは、待って欲しい……）」

　千代は口に出せなかった。

　千代は、いきなり踏み込まれて距離を縮められた感じがした。

　まるで幼馴染のようだ。と、思ったのだ。

　そういう幼馴染は居なかったが、妄想をした事はある。

　幼馴染とか同級生とか転校生とか、妄想の王道シチュエーションだ。

　不覚にも家畜の餌遣りをしながら、幼馴染シチュエーションで妄想してしまった。

　頭の中で、千代の幼馴染とその男友達に萌えてしまった。

「おチヨちゃん、終わったの？　それじゃあ、採取に行こうか。今日はローリーさんが行かないから２人だけど宜しくね」

「…宜しく」

　千代は自分から言いだしたにも関わらず、クラインが急に馴れ馴れしくなったと思った。しかも、後輩にリーダーシップ迄取られてしまったと感じる。

　クラインは家畜小屋からロッティを出して、荷車を曳いてきた。

　２人はロッティを挟むように並んで街道を歩いて行く。

　千代が横に居るのでロッティの機嫌が良かった。

　ブッルルン、ブッルルン……、

「おチヨちゃんの髪は黒いよね、アリタリカの出身なのかな？」

「…違うと思います」

「ここら辺では、黒髪の人をあまり見ないね」

「えぇ……」

「アリタリカはずっと東の方だけど、今はパインフィルド帝国の１部に成ってるね」

「そう…ですか」

「御両親のどちらかが、東の方の出身かも知れないね」

「はぁ……」

　２人が丘の麓に近づいた時、大木が密集している木陰から、２匹のオークが突然に襲い掛かって来た。

　クラインは腰の剣を居合いの様に引き抜き、そのままの勢いで横薙ぎにして、

「【スラッシュ】！」　と、叫ぶ。

　ザッシュゥゥゥッ！

　クラインの武技スキル【スラッシュ】が、２匹のオークの首を同時に切り裂いた。

「まぁ、凄い！　スキルが使えたんですね……」

「うん、採取に出るには多少の武技が無いとね」

　クラインが、倒したオークの様子を確認しに近づくと、腹にあるもう１つの傷に目が留まった。

　どうやら先に、その傷がオークの致命傷に成っていたようで。彼のスラッシュよりも鋭い傷が、オークの腹を横に割（さ）いていた。

　クラインが触ったちょっとの振動で、オークの腹から内臓が外に溢れ出てくる。

「おチヨちゃん……この傷は、おチヨちゃんが付けたんだね！？」

「…はい」

「これは風属性魔法の【風槍】ウインドジャベリンだね？」

【風槍】ウインドジャベリンは【風刃】ウインドカッターの上位魔法。

「はい。（本当はただのウインドカッターだけど……）」

「これだけ威力のある魔法が使えれば、１人で採取していて魔物に襲われても、心配無いって事なんだね！？」

「はい……いいえ、オークに出会ったのは初めてです。　採取に来て、たまに出会う魔物はゴブリンかコボルトです。あとはレインダーとボアが多くて……強くないものばかりなんです」

「ふ～ん、そうなんだ。今まで、あまり危険な採取じゃ無かったんだね？」

「はい」

「ふふふ、おチヨちゃん、急に饒舌（じょうぜつ）になったね。嬉しいな」

「あ…………（もぅ！）」

　千代はクラインから顔をそむけた。

「オーク肉は食べるよね？　僕のバッグに入れておくね」

　シュインッ！

　２匹のオークが一瞬で消えた。

　どうやらクラインが背負っていたリュックサックが、マジックバッグだったらしい。

「おチヨちゃん、隠してた訳じゃないけど、マジックバッグは貴重な物だから、敢えて口外しないでね」

「はい、黙っています」

「うん、ばれても良いのだけど。できたら他人に知られたくないんだ」

「はい」

　千代は自分のインベントリの事を言った方が良いのか悩んだが、結局言いそびれた。

　採取場所が見えてくると、珍しく先客がいた。

　町で見たことがある『カイエン』というローリー工房を狙っている金持ちと、その従者だ。

「「おはようございます」」

　クラインと千代から先に声を掛けた。

「あぁ、おはよう。わしも珪砂を売ろうと思って採取に来てるんだ」

「はい……」

「なんでも、カタランヌの珪砂と言えば、引く手あまたで売れるそうじゃないか？」

「そうですか」

「ここは誰の物でも無い筈だからな？」

「はい、そのようです」

「ふんっ」

「失礼致します」

　クラインと千代は、しょうがなくもう少し先に行って採取する事にした。

　カイエンは遠くからチラチラとこちらを見ている。

　何処が良いか分からないので、物色してるようだ。

　やがて、カイエンが少しづつ近づいて来て採取しはじめた。

　金持ちだからか、やはりマジックバッグを持っているようで、石が開いてるバッグの入り口に消えていくのが見える。

「ほっほっほぅ、マジックバッグは便利じゃのう」

「旦那様、これ以上はもう入りません」

「そうか、では帰るとしよう」

　そう言って、サッサと帰って行った。

「たいしたマジックバッグでは無さそうだね、あまり重量が入らないみたいだったよ。あれではたいした稼ぎに成らないと思うね。珪砂は精製しないと使えないから、精製して無い物は安く買い叩かれるんだ」

「そうですか」

「おチヨちゃんのは、上位版のマジックバッグなんだよね？」

「う……知ってたんですね？」

「うん。だってそうじゃないと、色々と辻褄（つじつま）が合わないもの」

「どうして、工房で言わなかったのですか？」

「え、言ったら困るでしょう？　内緒にしといた方が良いよね、おチヨちゃんの為にも」

「はい……（黙っててくれたんだ）」

「僕も納得できる答えが欲しかっただけなんだ。でも今分かったから、他の誰にも言わないよ」

「ありがと……」

「珪砂の精製もスキルでしてるのかい？」

「インベントリの中でしています」

「インベントリだって！」

　クラインの声が大きくなった。

「……はい」

「インベントリって言えば、大魔導士やハイエルフの使う無限空間収納じゃないか！」

「……そう…なんですか？」

「ふ～む、伝説の勇者ルミナは黒髪では無かったはずだし……。こんな辺境の町に…ひょっとしたら聖女なのかなぁ？」

「違います……あの、ロッティが重いと可哀想だから、石英を私のインベントリに入れて帰ります」

「うん」

　シュイイインッ！

　千代は荷車の石英を全てインベントリに収納した。クラインには秘密が分かってしまったので、それで良いと思ったから。

「凄い、まだ入るの？」

「え、はい。もう良いです」

「黙ってるから、好きなだけ入れていいよ」

「……取り敢えず、もういいです」

「本当は、まだ入るの？」

「秘密です……（ヤダ、もぅ聞かないで！）」

「う～む。これ程とは……」

　それ迄千代は、自分のインベントリの異常さに気付いていなかった。

　インベントリの中には、普段から採取していた草木や鉱物、粘土、砂、水等が沢山収納されたままだったが、まだまだ余裕で入りそうだった。