恋×刀〈コイガタナ〉

告る刀

「抜いてください～」

　夜の公園。コンビニから帰る途中だった僕の目の前には、鞘ごと地面に突き刺さっている一本の日本刀があった。

　真っ黒な鞘には彼岸花の紋章が刻まれており、柄の部分には柄巻（つかまき）と呼ばれる赤い紐が巻かれている。よく刀の柄に見られる、ひし形模様を作ってるあれだ。

　月明かりを妖しく反射するその姿は、神秘的でもあった。

　この刀が、空から降ってきたのだ。いや、飛んできたと言うべきか。

　鳥でも飛行機でも、ましてやスーパーマンでもなく、勢いよく回転しながら飛んできて、僕の目の前の地面に刺さったんだ。

「お願いです、抜いてください～」

　その日本刀からは、少女のようなソプラノボイスが聞こえてくる。周りを見回すが、声の主も、持ち主らしき人も見当たらない。

　僕は思いきって刀の柄に手を添え……くすぐってみた。

「アハハハハハ！　何するんですか！」

「あぁ、やっぱり刀が喋ってるんだ」

　くすぐるのをやめると、日本刀が抗議してきた。

「そうですよ！　さっきから何回も助けを求めてるじゃないですか！　それなのに、なんでファーストコンタクトが『くすぐる』なんですか！　困ってる女の子を助けないなんて、信じられません！」

　いや、刀じゃん。

　やれやれだ。とある理由から、刀にはなるべく触らないように心がけてたのだけど……。

　僕はしかたなく、彼女（？）の鞘の部分をつかみ、抜刀しないようにしながら地面から引き抜いた。

「よっと……これでいいかな？」

「ありがとうございます！　あなたは恩人……いえ、運命の王子様です！」

　ずいぶん現金な性格の刀だ。さすがに持ち上げたままというのは手がつらいので、鞘の先端を地面につけて話をする。

「ワタシの銘（めい）は可不可（カフカ）といいます！　不可を可にするという意味の込められた銘です！　自我を持って今年で二年目になります！　あなたのお名前をうかがってもよろしいですか？」

「……芥川（あくたがわ）征（すすむ）。十七歳。高校二年生だ」

「ススムさんですね。あの、突然こんなことを言われて、ご迷惑かもしれませんが……すっ、好きです！　付き合ってくだひゃい！」

「ぶっ」

　思わずふき出した。なんせ、手に取ったばかりの日本刀にコクられたんだから。

「な……」

　あまりについていけない展開に絶句していると、カフカは次々にまくし立ててくる。

「あ、もしかして年齢差を気になさっているのですか？　確かに、征さんが十七歳で、ワタシは二歳。どこか犯罪臭がしますが、ワタシは征さんがロリコンでも構いません！　愛があれば年齢の壁など乗り越えられるのです！」

「人聞きの悪いことを言うな！　僕はロリコンじゃないし、そもそも年齢差以前に、きみは刀で僕は人間だろう！」

　今が夜で、周りに誰もいなくて助かった。日本刀を手に一人でツッコむ少年なんて姿を見られたら、頭がどうかしていると思われるに違いない。

「きみだなんて、よそよそしい。カフカって、名前で呼んでください」

「論点をそらすな！　きみとは付き合えないって言ってるんだ！」

「フフ、その態度……ツンデレと受け取っておきます」

「受け取るな！」

　ダメだ。これ以上話し合っても意味がない。そう思って、カフカを公園のベンチに置いて帰ろうとすると――

「ススムさん、何をする気ですか!?　まさか、女の子を夜の公園に一人きりにしておくつもりですか!?　ススムさんはワタシがどうなってもいいんですか!?　イヤ――、芥川ススムさんに弄ばれました！」

　いきなり近所迷惑レベルの大声で僕の名前を連呼し始めた。

「わかったわかった！　キミも連れて帰るから、僕のフルネームを叫ぶのだけはやめてくれ！」

　こうして、僕はカフカを腰に下げて家に帰ることになった。というか、そうするしかなかった。

　これが僕、芥川征と、乙女の心を持った日本刀カフカとの運命の出会いだった。