どちらにしても、力を持たずして首都には行けない。

僕の村でユイストについて調べ、治すための手段を考えるのには限度がある。

「ジャムの内容を知りたいのだが、知っているのか？」

男は小さく、仕方がないなぁ、と言うと話し始めた。

「簡単に言うと、ネージュは本当は誰もが持っている力なんだ。力を使えるものは、生まれつき力が解放された状態なんだ。君のように使えない子は、力が体内に閉じ込められているだけ。その力を開放することができれば、ネージュは誰でも使うことができる。だから、“ジャム”とい実験が行われるようになった。」

「その話を聞いている感じだと、死を伴うような実験には聞こえないな。開放するためにはどうするんだ？」

「これ以上は俺の口からは説明できないな。後は実験を受ければわかるさ。この実験の内容は国家秘密だからね。国でも一部の人間しか知らない。」

強制的にジャムを受けさせられることになったが、僕はそこまで悪い気分ではなかった。

家族を手にかけると脅されたにも関わらず、得体の知れないこの男の言葉を信じて、ジャムを受けることにしている。

自分がどうなっても家族を守りたい気持ちのほうが大きかった。

僕がジャムを受けさえすれば、家族に害はない。

「それじゃ今日はこの辺で。あ、俺の名前は、ヴェン・クリチャード。ジャムの実験日にまた会おう、ナイズ・ミディアくん。」

彼はそういうと、風のように消えてしまった。

「なんで、僕の名前知ってるんだよ…」

帰宅すると、エリアが夕食の準備をして待っていてくれた。

｢おかえりなさい、今日は遅かったのね。｣

｢ただいま、ジャムについて進展があったんだ。｣

｢本当に！？それは良かったわ！何がわかったの？｣

僕はヴェンから聞いたネージュの仕組みについてエリアに話した。

｢なるほど…そういう仕組みだったのね。ジャムを受ければ、力が解放出来るかもしれないってことなのね！｣

｢そうなんだ。エリー、お願いがあるんだ。もし受からなかった時に、母さん達に気を遣わせたくないんだ。僕がジャムを受けることは黙っていてくれないか？｣

｢そういうことなら分かったわ。頑張ってね、ナイ。エルダースノウで一緒に学べるって信じてるからね。｣

｢僕もだよ。エリーと…フィンと一緒に学校に行けることを願ってるよ。｣

エリアにジャムが死を伴う実験だということは伝えなかった。

伝えなかったという言い方では語弊があるだろう。

その内容を僕は、伝えられなかった。

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