恥ずかしがりで小動物みたいに可愛いロリ体型の女の子。俺の尊敬する先輩であり、カノジョである

第13話 志勢くんが行きたいところ

「ごめんね？　私の行きたいとこばかりで」

「いえいえ、俺が望んだことなので」

「でも……」

「それに、先輩が試着する姿見れてもう満腹なので」

「ならよかった、のかなぁ？」

「えぇ、いいんですよ。これで」

　モール館内で、俺達はいつも以上に自然な会話が出来ていた。きっとこのデートで話題が生まれたからであろう。

　気づけば先輩も俺も、外で並んで歩くのに慣れて……なんてことに気づくと緊張が甦（よみがえ）ってきた。

　そして楽しい時間は三時間も過ぎ、気づけば昼の１３時。俺達は先輩の計らいで一階のオシャレなカフェに入り、カウンターにまで続く列を並んだ。

「おぉぉ～」

「もしかして、初めて？」

「えっ？」

「だって志勢（ゆきなり）くん、ずっと辺りを見渡してるし」

「俺、そんなに挙動不審でした？」

「ううん、そうじゃなくて……」

　先輩はクスリと笑って、こう言った。

「なんか、ワクワクしてる子どもみたいで、可愛いなって」

　このときの先輩は、まるで自分の姉のように見えた。しかも……「可愛い」って言われた。可愛い先輩に……。

　顔から首の下まで真っ赤になった俺は、ガチンと固まった。

「ご注文、お伺いします」

　すると順番が回ってきた。俺はウィンドウ越しに写るサンドに視線を写す。

「えっと、じゃあ──」

　いや、待て。ここはレディファースト。先輩ファースト。

　俺は残り一個のハニーマスタードチキンサンドから目を逸らして、「先輩からどうぞ」と言った。

「あっ、うん」

　先輩は躊躇いもせずに俺の言葉を聞いて、ハニーマスタードチキンサンドに即座に目を向けた。もしかして、先輩もそれが食べたいのかな……。

「なんでもいいですよ？」

　俺は先輩の様子を伺ってそう言った。

「わかった」

　あれ？　また先輩が躊躇わない？　先輩のことだから俺に遠慮するのかと思ったんだが……。

　いつもと違ってテンポが速く、俺は少し戸惑った。

「じゃあ」

　でも、いいや。ここは先輩に譲ろう。俺は先輩がハニーマスタードチキンサンドの注文をするのを待っていると──

「ハムチーズサンドとカフェラテのセットで」

　先輩は別のサンドを注文した。これには思わず「えっ？」と声を上げた。

「志勢くんは？」

「あっ、えっと……じゃあハニーマスタードチキンサンドとアイスコーヒーのセットで」

　〇

「あの、先輩」

「ん？　なに？」

　ソファ付きのスペースに着いた俺達。そこでさっきの行動が引っかかっていて、ついこんなことを聞いた。

「もしかしてさっき、気を遣わせちゃいました？」

「なんで？」

「だって先輩、このサンドをじっと見つめてたし。でも俺がこれを頼むのを知ってたから──」

「ううん、違うよ」

　先輩は柔らかな表情で小さく首を振った。

「私はただ、志勢くんが欲しそうに見てたサンドを見てただけ」

「でも、それって」

「それに、私はこれが食べたかったからいいの」

　そう言って先輩は、小さな口でハムチーズサンドを一口かじった。

「ねぇ、次は志勢くんが行きたいところに行こうよ？」

「いや、いいですよ。俺は……」

「そういうのは、めっ。だよ？」

　人差し指を突き出して、先輩は言った。

「志勢くんこそ、私に気を遣ってるんでしょ？」

「そりゃ、今日は無理してデートに来てもらったから」

「ううん。志勢くんのことだから、私が喜んでついてきてもそうしてた。たぶん」

　あっ、喜ばれてないのか。

「すみません、無理に誘って……」

「ううん！　デートはすごく楽しいよ！　私は」

「なら良かったです」

「だーかーらー！　それが良くないの！！」

　先輩は身体を少し前のめりにして言った。両腕をぶんぶん振って。

「志勢くんは確かに後輩だよ？　たとえば相手が桐ヶ谷(きりがや)先輩みたいなクールな人なら、頭が上がらず、ワガママも言えないだろうね？」

「そりゃ。でも先輩が相手でも」

「そういうことじゃないの」

　先輩は俺を包むような声で──。

「たとえ志勢くんが後輩でも、恋人同士だから遠慮無くなんでも言ってほしいな」

「先輩……」

「きっと桐ヶ谷先輩が恋人でも同じことを思うだろうし、同じ事を言うと思う」

　そしてふふっと、面白おかしく笑う。

「まぁ桐ヶ谷先輩が相手なら、怒られるかもね？」

「うっ、それは勘弁……」

「確かに、先輩の顔色伺って優しくしてくれる後輩は好まれると思うよ？　でもね……」

　煮え切らない俺に向かって、先輩は明るく笑って言った。

「私はどんな志勢くんでも好きだよ」

　この瞬間、大げさかもしれないが先輩に輝かしい後光が見えた気がした。先輩を中心に、俺の視界がパッと明るくなった。

「だって……」

「先輩？」

「あっ、ううん。だって私、志勢くんの恋人だもん」

　これを言われて、改めて実感する。付き合って間もないけれど、先輩が俺のカノジョであることを。

　って、なんだこの感覚！　胸が、熱い。

「もう一度聞くね、志勢くん。どこに行きたい？」

「じゃあ……」

　俺はマップを広げ、目を輝かせながら「ここ」と指を差した。

「わかった」

「俺なんかのために、すみません」

「そういうの無し。私、志勢くんのワガママは聞く。前にも言ったでしょ？」

　そういえば、そうだったな。

「確か、膝枕してもらったときに言ってましたね」

「うっ……うん」

　先輩はあのときのことを思い出して、顔を真っ赤にして目をうるうるさせた。

「あっ、そうだ。そのサンドちょうだい！」

「えっ、いいですよ？」

　俺はナイフでサンドの一部を切って、それをフォークで刺して──

「えっと……アレ、やったほうがいいですか？」

「あっ、それは大丈夫」

「あっ」

　先輩は自らの手でフォークに刺さったサンドを口に運んだ。

　やっぱり、アレは早かったか。

「志勢くんも、食べる？」

「あっ、はい。もちろん一人で……」

「ん？」