恥ずかしがりで小動物みたいに可愛いロリ体型の女の子。俺の尊敬する先輩であり、カノジョである

第11話 デートの極意

『デートに行く志勢（ゆきなり）のために、俺が心音（ここね）から教わった「デートの極意」を教えてやる！』

　駅に向かう最中、ヒロの言った言葉を思い出しながら歩いていた。

『デートの極意、その壱（いち）』

「集合場所には十分前に着いておく」

　集合時間は朝の十時。俺は無事、九時五十分に駅前に着いた。

　あとはここで先輩を待とう。俺が駅前のベンチに腰掛けた──そのときだ。

「お待たせ、志勢くん！！」

「先輩！？」

　なんと先輩がすぐに駅前にやって来たのだ。

　女の子は基本遅れて来るらしくて、それには理由があるんだけど……。まぁ、先輩と早く会えたからいいや。

「ごめん、待った？」

「いや、今来たところです！」

　デートの極意、その弍（に）──待たされたとしても、嫌な顔一つ見せない。

　だがしかし今回は全く待っていないので、不快な感情なんて微塵も湧かなかった。

『デートの極意、その参（さん）──相手の服装、髪型など、容姿を褒める』

「あっ、あの……、似合ってますね」

「ん？　何が？」

「えっと、その肩より前に出た三つ編みとか、白いTシャツに青いデニムのスカート。よく似合ってます！」

　これで合ってるのか？そう思い、不安になったが──。

「あ、ありがとう」

　先輩は照れくさそうに笑ってくれた。これで大丈夫だよな？

「ゆ、志勢くんも、似合ってるよ！」

　あれ？　俺も褒められたんですが？？

「その、シンプルな髪型にシンプルな無地の白Tシャツ、シンプルな青ジーパン、よく似合ってるよ！！」

　あれ？　もしかして遠回しに「地味な奴」って言われてる！？

　でも先輩なりに俺を褒めてくれてるのかな。と、俺は都合よく飲み込んだ。

「あと、えーっと……」

　必死に俺をフォローする先輩。

「かっ、カッコイイよ」

　だけどその後に言われた言葉に、俺は大きく心を動かされた。

「あっ、あざっす！」

　俺は嬉しくなって、つい頭を下げた。

「うっ、うん」

　頭を上げてみると、先輩は赤面して目を逸らしていた。やべぇ、超可愛い。

　〇

『デートの極意、その肆（よん）』

「満員電車から……先輩を守るべし……」

　人混みの中、俺は先輩をでんしの隅にやって、それに覆い被さるように俺が立った。

　電車が揺れる度に背中を押されて、先輩との距離が近くなるし、その度に顔が真っ赤な先輩がいて直視できないし──もう、俺は先輩から目を背けるより他なかった。

『その伍（ご）、道路沿いを歩くときは──』

(先輩を道路から離れた位置に歩いてもらう。これはいつもやってることだ)

　その後も、デートの極意をしっかりこなした俺。極意を一つ一つこなす度に頭の中でガッツポーズをしている。

　あとは黙ることなく、話題を振れたら100点満点なのだが──。

「あのさ、志勢くん」

「はっ、はい！」

　と思ったが、今日は珍しく先輩から話を振ってくれた。

　何を話すのだろう。そう思っていると、先輩は俺の腕に目をやって、こう聞いてきた。

「志勢くんって腕、思ったより白いね？」

「えっ、そうですか？」

「うん。でも、なんかガッチリしててカッコイイ」

「あっ、あざっす」

　先輩から『カッコイイ』と言われる度、身体に熱が走る。

　あまり聞き慣れた言葉ではないから、どうしても恥ずかしく感じてしまう。しかも相手が先輩だから、尚更だ。

「中学のときは、何やってたの？」

　いつかは聞かれるだろうとは思っていた質問。だけどいざ聞かれると、どうも答えるのが恥ずかしい。

　それでも俺は……。

「……バスケ、やってました」

　と、頬を掻きながら答えた。

「へぇー、バスケかぁ」

「あっ、でも、俺みたいなやつ、大したことないですよ！」

　先輩が少し興味津々そうに食いつくと、咄嗟に俺は逃げるように言った。

「それにバスケをやってる俺なんて、先輩が思うほどかっこよくないですし」

　更にはこんなことまで。

「えっ、でも」

　だけど先輩は──

「私、見てみたいな。志勢くんがバスケしてるとこ」

　ニッコリ笑って、俺への期待感を見せてくれた。

「ほら？　そろそろ球技大会あるでしょ？　そのときに見られたら……って思うんだけど？」

「……そうですね」

「いや、無理にやらなくていいよ！　他のスポーツ選択しても私、見に行くから！」

　なんと、俺の姿を見に行く前提になっているとは！？

「心音ちゃんと一緒に！」

　あっ、やっぱりか。でもまぁ、先輩らしいからいいや。

　でも、先輩が俺の姿を見に来るのか。

「わかりました」

　だったら、カッコイイ姿を見せたいよな。そう思い、俺は決心した。

「俺、バスケやります」

　そう言うと、先輩は「楽しみにしてるね」と輝かしい笑顔を向けてくれた。

「それじゃ、俺も見に行こうかなぁ」

「いや、いいよ！　私のことは！！」

　少しニヤリとしながら言ってみると、先輩は必死に両手を振って、頬を紅潮させた。

「いいじゃないですかぁ。で？　先輩はどの競技に参加するつもりなんですか？」

　そう聞くと先輩はモジモジしながら「卓球……」と、小さな声で答えた。後から「心音ちゃんが卓球やるから」と付け加えて──実に先輩らしい選択だ。

「あっ、そろそろ着きますよ？」

　話が盛り上がったところで、目の前にショッピングモールが見えてきた。

　ここからが、本番である。

【後書き】

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