家族に無能と怒られてきた冒険者、実は街に出たら【万能チート】すぎた、理由は家族がチート集団だったから

第19話城へ

　家出したボクは都市国家ダラクで、憧れの冒険者のなることが出来た。

　隣街との交易ルートの足がかりを作り、の城壁の防衛の任務も完了。

　そんなある日、騎士ハンスさんが冒険者ギルドに駆け込んできた。

　昨夜、城に賊が侵入して、王族の人が危ない状態だという。

　◇

　王家の人を助けるには、優れた聖魔法の使い手が必要だという。

「急いでいくぞ、ハリト君！」

「えっ？　ボク……ですか？」

「もちろんだ、さぁ、私が同行するから、城に行きます！」

「早くしろ、ハリト！　人命救助だ！」

「は、はい！」

　よく分からないけど、人命が危うい。

　騎士ハンスさんとゼオンさんに連れられて、ボクも城に向かっていく。

　街の中心部に向かうにつれて、段々と城が大きく見てきた。

「うわ……あれがダラク城か……大きいな」

　街の中心部の丘の上に、ダラク城はある。

　周囲を何重も城壁に囲まれて、かなり堅牢だ。

　城壁の中には王宮や詰所などもあり、規模はかなり大きい。

　そんな様子を見ながら、城の正門に到着。

「おい、止まれ！」

　数人の番兵に止められる。

　昨夜の賊の侵入で、かなり殺気だっている。

「あっ、これはハンス殿。失礼しました！」

　だが、こちらの先導人は街の守備隊長のハンスさん。

　番兵の態度から、ハンスさんは地位は高いのであろう。

「ハンス殿、後ろの方々は？」

「彼らは冒険者ギルドのメンバー。特務で城に中に案内する。これが許可証だ」

「はっ、失礼しました！　どうぞ、お通りください！」

　おお、無事に通過できた。

　普通は一介の冒険者は、城には入ることは出来ない。

　Ｓランク冒険者など、よほどの英雄クラスじゃないと、格式ある城には入れないのだ。

「こっちです。皆さん！」

　ハンスさんの案内で、城の中を進んでいく。

　正門を潜り、中庭を通り、また曲がって門をくぐっていく。

　まるで迷路な行き方だ。

「ハリト、城は敵の欺（あざむ）くために、ワザとこうした複雑な作りをしているんだ」

「あ、なるほどです、ゼオンさん」

　またボクは顔に出ていたのであろう。

　移動しながら、ゼオンさんが説明してくれた。

「この建物の中です！」

　ハンスさんが案内してくれたのは、敷地内にある建物の一つ。

　貴族が住みそうな作りの、豪華な屋敷だ。

「止まれ！　ん？　これはハンス殿⁉」

　屋敷の周囲は、今まで以上に厳重な警備。

　話によると昨夜の賊は、まだ捕まっていない。

　未だに城の中は臨戦態勢なのだ。

　ここもなんとか、ハンスさんの顔で通ることが出来た。

　だがボクに対する、警備の人の視線が痛い。

　一行の中で子どもっぽいのはだけだ。

　異質で怪しく見えるのであろう。

（うっ……こんな事になるのなら、もう少し、ちゃんとした服を着てくればよかったな。あっ、でも服は、これしか持っていないからな）

　ここ毎日、着ているのは、家出の時に着ていた服。

　シンプルな作りで動きやすいけど、見た目は少し地味だ。

　ちょっと恥ずかしい。

　そんなことを考えながら、屋敷の廊下を進んでいく。

「この部屋の中です」

　屋敷の奥の部屋に到着。

　扉の前に衛兵が立っていて、ひと際厳重な警備の場所だ。

　ここもハンスさんの顔で、なんとか許可が出る。

「ハリト君、ここから先は口調や態度に、気を付けて。王族の方がいます」

「あっ、はい。分かりました」

　最年少なボクは釘を刺された。

　そうか……王族の人と、これから対面するのか。

　かなり緊張してきたぞ。

　部屋に入る前に、頭の中で予習しておこう。

　参考にするのは愛読書“冒険王リック”の冒険譚。

　あの本によると……たしか王族の人には、こちらから話しかけてはいけないはずだ。

　あと大きな声を出したり、許しがあるまで相手の身体を触ってはいけない、はず。

　とりあえずは、こんなところだったなかな？

　とにかく部屋に入ったら、礼儀正しい子でいこう。

「それでは中に入ります。失礼します、ダラク守備隊長、騎士ハンス。入ります」

　ギギギー。

　重厚な扉を開けて、ハンスさんを先頭に部屋に入っていく。

　中も豪華な感じだ。

　ここは女の人の部屋かな？

　家具の色合いや、部屋の雰囲気が女性的だ。

　しかも若い感じの雰囲気だ。

　中には女性の騎士や、メイドさんたちも控えている。

　王族の人の世話係だろう。

　ここにいるのは、どんな王族の人なんだろう？

「ハリト君、それではこちらに来てください」

「あっ、はい、失礼します」

　ハンスさんに案内されたのは、奥にある寝室。

　大きなベッドの周りに、カーテンみたいな幕で囲ってある。

　侍女の人が、その幕を開けてくれる。

　そこにいたのは銀髪の少女。

　しかも見たことがある。

「えっ……マリア？」

　なんとベッドの脇に立っていたのは、神官着の少女マリア。

　えっ……もしかして、マリアは……王族だったの⁉

　今まで身分を隠して、一緒に暮らしていたの⁉

　ど、どうしよう。

　ボク不敬罪で逮捕されてしまう。

「いえ、違います。ハリト君。私も治療のために呼ばれたのです」

「えっ、そうか。ふう……心臓が止まるかと思ったよ」

　そういうことか。

　今やマリアは噂の【次世代の聖女候補様】。

　王族の人の治療のために、ボクよりも先に呼ばれていたのであろう。

　それならマリアと一緒に治療の作業をしよう。

「えーと、マリア。どんな感じ？　もしかしたら、もう治しちゃったかな？」

「それがハリト君……この方の容態は少し複雑で、今の私でも対応できないのです」

「えっ……マリアでも？」

　これには驚いた。

　何しろ今の彼女は、【次世代の聖女候補様】と呼ばれる聖魔法の使い手。

　普通の賊が使う毒なら、一瞬で解毒できるはずなのだ。

「えーと、ボクも見ていいかな？　触らないから」

　ベッドの枕元には、厳しそうなメイド長さんがいた。

「……はい、どうぞ」

　その人に確認しながら、枕元に近づいていく。

　ベッドに寝ている人の顔が、見えてきた。

「ん……これは……」

　その人の顔を見て、思わず声を漏らしてしまう。

　何故ならその日は……その少女は“普通の状態”ではなかったのだ。

（これは……たしかに。マリアが言っていたとおり、複雑な状態だな）

　ベッドにいたのは少女だった。

　歳はボクやマリアより、少し下であろう。

　でも異様に痩せすぎていて、正確な年齢が分からない。

　成長が滞って、普通に発育をしていないんのだ。

（原因は間違いない。この子の顔と身体に浮かんでいる、コレか）

　ボクが驚いた理由は、少女の身体の様子にあった。

　幾何学（きかがく）模様のような文様が、全身に浮かんでいたのだ。

（これは賊の毒の影響じゃない。これはこの子が幼い時から施された……呪印だ！）

　少女の身体の浮かんでいたのは、人工的な呪印だった。

　呪印を得意とするウチのお婆ちゃんから、前に教わったことがある。

（全身を見ないと分からないけど、この形式は何だろう？　でも何故、誰が、こんな酷いことを⁉）

　普通は人の身体には、呪印なんて施さない。

　何故なら力を得る以上に、危険が大きいのだ。

　これほどの大規模な呪印なら、命の危険性もある。

　間違っても、王族の少女に施すものではない。

　――――そんな時だった。

　寝室に誰かが入ってきた。

「あなたたち、早く出ていきなさい！」

　ヒステリックな叫びと共に、飛び込んできたのは大人の女性。

　豪華で派手なドレスを着た、貴族風の人だ。

　いったい誰だろう？

　ハンスさんが女性に駆け寄る。

「王妃様、どうぞお静まりください。この者どもは、クルシュ姫様の治療のために……」

「そこをどくのだ、ハンス！　我が娘クルシュには、誰にも触れさせないわ！」

　王妃様？

　えっ、ということは、この国の王様の奥様な人⁉

　そして呪印のこの少女は、王女様？

　なんか……普通の治療は不可能な感じになってきた。