高校奇談

自殺した生徒の呪い

第1話

　桜井瞳が通っている高校は、百年以上の歴史がある。

　そのせいで、怪談話の数には事欠かない。

　有名なものを挙げるとすれば、「体育倉庫の生首」「部室棟の異音」「呪われた椅子」などがある。

　場所も内容も、多種多様だ。

　そんな中、彼女の興味を引いたのは、「自殺した生徒の呪い」という怪談だった。

　話の内容は、いたってシンプル。何年前かは不明だが、テストの点数が悪かったのを苦に、一人の男子生徒が自殺をした。

　以来、テストで彼と同じ点数を取ると、呪われてしまうというもの。

　その点数というのが、四十九点。

　その為、同じ点数を取ってしまう生徒は、多くはないが毎年数人いた。

　その生徒達が、全員呪いを受けたのかというと、実はそうではない。

　呪いを受けない方法、そういった類の救いがあるおかげだ。

　どういった方法かというと、誰が考えたのか分からないが、結構くだらない。

　テストが返却された日に、「セマリトセマリトイサナンメゴ」と三回唱えればいい。

　まるで小学生が思いつきそうな呪文。

　大体の人が馬鹿にしていたが、いざ自分がその点数を取れば、信じきれないながらも呪文をこっそりと唱えていた。

　だから呪われたらどうなるのか、誰も知らない。

　しかし、とても恐ろしいことが起きるというのが、共通認識である。

　そんな怪談の真相を、彼女は解き明かしたいと考えた。

　しかし、まず四十九点という点数を取るのが、彼女にとっては難しかった。

　そこまで優秀とはいえないにしても、いつも平均の上を取っている。

　わざとやるという方法もあるが、親の反応が怖かった。

　先生からも何かを言われるだろうし、成績にも影響が出てくる。

　内申点を落とす気には、さすがになれなかったのだ。

　そうなってしまうと、解き明かすことが出来なくなる。

　行き詰りそうになった作戦。しかし、彼女は諦めなかった。

　自分が出来ないのなら、代わりにやってもらえばいい。

　そしてちょうどいいことに、ふさわしい人物の見当はすぐについた。

「ねえねえ、高橋さん。面白いから、やってみる価値があると思わない？」

　その人は、高橋早苗。

　女性のような名前だが、れっきとした男だ。

　彼の印象は、はっきりといえば不良だ。

　地毛でごまかせる程度に髪を染め、つけてはいないがピアス穴が開いている。

　先生に怒られるのが怖い小心者。

　これで成績が良ければ、まだ格好良いのかもしれない。

　しかし彼は、何故入学出来たのか、不思議なぐらいに頭が悪かった。

　平均点以下は当たり前。

　酷い時は、赤点を取ったこともある。

　同じクラスの彼女を含め、全員が残念な人だと思っていた。

　そんな彼に目を付けたのは、四十九点という点数を取れる可能性が高いから。

　そして、意外だと言われるが、二人の仲が良かったからだ。

　だからこそ、よくよく考えてみると馬鹿にしているような提案も、普通に面と面を向かって言えた。

「そんな噂、聞いたことあるけど、みんな信じていたのか？　馬鹿じゃねえの。普通に考えて、ありえないだろ」

　そして彼女にとっては幸運なことに、話を聞いた彼も乗り気になった。

　本心では少し怖がっていた彼だったが、小さなプライドで怖いので無理だと断ることが出来なかった。

　彼女も、それを狙っていた部分はある。

　こういう経緯で、内心はどうであれ仲間を作ることに成功した。

「それじゃあ、まずは……頑張って四十九点を取ってね」

　期末テストまでは、あと二週間。

　中間テストとは違い、科目は多い。

　しかし、このチャンスを逃したら、次のテストまで期間が空いてしまう。

　そうなってしまうと、お互いに飽きてしまうことも考えられる。

　チャンスは一回だけ。彼女は、そう考えていた。

　だからこそ、テストが始まる二週間までに、色々と仕込んでおこうとする。

「よし、勉強会をしよう」

「はあ？　勉強をしたら、頭が良くなるだろ。四十九点以上取ったら、どうするんだよ」

「逆よ逆。ある程度、テストの答えが分かっていなかったら、四十九点狙って取るのは難しいでしょ」

　先生が問題に割り当てる点数の傾向。

　そして、正しい答えと間違った答えを記入するのに、問題を理解しておかなくてはならない。

　それはどう考えても、百点を取るよりも難しく思えた。

　偶然、その点数を取ったと思われるように、カモフラージュする必要があるからだ。

「高橋さんは、どの教科が一番得意なの？　その教科に絞って、重点的に勉強をしようと思っているけど。一番得意な教科を、勉強をする方が楽でしょ」

「一番得意な教科？　そうだなあ……得意な教科。生物なら、まだ出来ると思う。それでも、まだマシな程度だからな」

「生物ね。今回の範囲は、簡単だと思う。望みは出て来たね」

　計算問題もたまにあるが、基本的に暗記をする教科。

　一年生なので、まだそこまで難しい問題は出ないはず。

　そう考えた彼女は、希望を感じた。

「勉強するのが面倒くさい」

「そんなこと言わないで。もしも呪いが無いことを証明出来たら、自慢しまくれると思わない？」

「……まあ、そうだな」

　しかし一方の早苗は、勉強会という言葉に、やる気を失いかけていた。

　不良という肩書である以上、勉強をするのは格好悪い行為だと思っている。

　そんな彼を、瞳は上手く盛り上げた。

　言葉を変えれば、彼が単純な人間であるという意味でもある。

　彼女は扱いやすい人間で良かったと、内心で安心していた。

「私も勉強しなきゃならないから、要点をまとめたプリントを渡すね。あ、あと、ノートもコピーして渡すから。ちゃんと毎日、勉強して。絶対だよ」

「分かった。なるべく勉強する」

「あの先生は、大体割り当てる傾向が同じだから。勉強が良い感じに出来るようになったら、どこの問題を正解にするかも教えるからね」

「おー。何とか頑張ってみるよ」

　二人の間で、とりあえず話はまとまった。

　話をしていたのは、ほとんどの人が帰っていた教室だった。

　しかし一人二人は残っていて、珍しい組み合わせに、興味津々で耳を澄ませていた。

　しかしそのことには気が付いていたので、聞こえないぐらいに小さな声で話していた。

　だから彼女達の作戦は、誰にも知られずに済んだ。

「二週間までに、どこまでやれるのかが勝負だよ。二人で頑張ろうか」

「今回限りだからな。これが駄目だったら、次はやらない。でも四十九点をちゃんと取ってやるから。楽しみにしておけ」

　早苗の表情の中には、少しの恋慕が見えた。

　実はほのかな恋心を抱いていた彼なのだが、全くと言っていいほど伝わっていない。

　これからも行動しない限りは、きっと伝わることはないだろう。

　彼女の方には、全く同じ気持ちは無いのだから。