思い立ったが自転車旅行記～２０１２・夏～

1日目 東京都・新宿→茨城県・牛久

「さ…さむい…」

うっすらと目を開けると視界に広がるのは荒れた海と砂浜だけ。

体温を奪っていく冷たいコンクリートの階段から身を起こし、ボケた頭に自問した。

「俺は一体何をしているんだ…」

波の音だけがこだまする…

時は遡り２０１２年８月２６日午後１２時１５分

私は新宿駅の前にいた。

ここからゴールのない思い付きの自転車旅が始まるのだ。

なぜか不安はなく、とにかくワクワクしていたのを覚えている。

最初の目的地は東京の新名所となった東京スカイツリー。

当時はまだ出来たばかりだったので旅の始まりに見に行くことにしたのだ。

秋葉原を抜けると「水戸まであと１０８ｋｍ」の看板を発見。

とりあえず１日１００ｋｍぐらいは漕げるだろう（漕いだことはない）

の指標で予定を組んでいるので明日からは一日で走破する事になるであろう距離。

水戸に着いた時の心情を想像しながら進んでいくと浅草に到着。

「おおー」さすがはスカイツリー。ここからでもなんという存在感。

完成前に見に来たことはあったが完成するとやはり壮観である。

花屋敷を冷やかして雷門周辺を軽く散策。

言問橋を渡る時のスカイツリーは圧巻であった。快晴の空に良く映える。

そうそう、この旅にはいくつかルールがあるのだ。

その一つに「その地のお土産を記念に買う」というのがある。

この先いくつのお土産を買う事になるかわからない。

その最初の記念のお土産を買いに来たのだ。

とはいえ既に現在１４時３０分、予定より押しているので

サクッと終わらせないといけない。

しかし基本優柔不断なので選ぶと時間がかかるのは目に見えている。

なのでスカイツリー限定のガチャガチャをする事にした。

何が出るかわからない分、悩む必要もないからだ。

しかしお目当てのガチャガチャの前に２歳ぐらいの子どもが

お金は入れずにハンドルを回して遊んでいた。

違うガチャガチャに行く選択肢もあった、普段ならそれもアリだろう。

しかしこの旅のルールのひとつ「子供には優しく」だ。

持っていた小銭をチャリンとを入れて

「私の代わりに回してくださいな」とお願いしてみた。

言葉が通じる年齢ギリギリぐらいだったので双方しばし硬直。

そのままお母さんが『うちの子がすみません』的な感じで来たので

「回すのは目的じゃないんでどうぞ」というと二人でハンドルをまわしてくれた。

（２歳児の力ではハンドルは回らなかったのです）

出てきたカプセルをその子が拾って持っていこうとしたのでお

「それはうちのじゃないのよ。」とお母さんがお礼と一緒に返してくれた。

手を振りながら親子と分かれまた一人に。

なんとなくこの旅がいいものになる予感がしてとてもほっこりしたのを覚えている。

ほっこりついでにもうひとつ。

これから長旅になるかもしれないので浅草で自転車の点検をお願いした時の事だ。

「どこまで行くの？」と聞かれたので

「とりあえず青森まではいきたいなと思ってます。」

と告げると「そしたら後ろのキャリアは必要だと思うよ」と持ってきてくれた。

前カゴとリュックだけで行けると思ってたのは浅はかだったか？

後ろのキャリアは使ったこと自体無かったのでつけるという考えはなかった。

でもプロが言うならきっと必要なんだろうと「じゃあお願いします。」というと

「これはサービスだから気にしないでね。」と作業しながら一言。

キャリアを付ける料金の事かなと思っていたのだが

「これぜんぶサービスね」と

キャリアそのものも含めすべてサービスして貰ってしまった。

しかも使い方のレクチャー付きで。

さらにスポーツドリンクもくれたりと至れり尽くせりで感謝しかなかった。

お金よりも気持ちが嬉しかった。

自分の思い付きで始めた自転車旅を初めて応援してもらえた。

そんな気持ちになれたのだった。

さて…ほっこりしたのはいいがスカイツリーを出たのが１５時２０分。

スタートして約３時間で進んだ距離は１０ｋｍちょい。時速にすると徒歩より遅い。

少し気合を入れなおしてしばらく休まず進むことにした。

スカイツリーに見守られながら今日のゴールの茨城県は牛久へと進路を向ける。

１５時４１分に『水戸まで１０３ｋｍ』の看板を発見。

「この水戸までの看板をあと何回見る事になるのかなー」

と思いつつ、良いペースで漕いで行く。

夕方が近くなり涼しくなってきたからかもしれない。風が気持ちよい。

１６時１４分ようやく千葉県境の標識を発見、ようこそ松戸市。

ひたすら６号線を進む、まだまだ空は明るく疲れも感じていない。

１７時の段階でサイクルメーターは時速２４ｋｍを指していた。

割と軽快であったことの証拠である。

ちなみに時速と移動距離の関係について説明すると

大体時速の７割～８割が進んだ距離になります。（経験上）

なので時速２４ｋｍで漕ぐと１６ｋｍくらいが実際の移動距離なんですね。

これは信号待ちによる減速や停止時間に加え

「気になるものを全て写真に収める」という旅のルールによるものです。

自転車乗り、特にロードの人だと２４ｋｍは遅く感じるかもしれませんが

「写真を撮るためにいちいち停止する」

事を考えると時速２０ｋｍ～２４ｋｍが妥当なんですよね。

あと看板の「○○まであと何ｋｍ」はあくまで目安です。

進んでいるのに変わらなかったりなんなら増えたり１分で２ｋｍ進んだり…

その辺りも理解しつつ移動距離に一喜一憂する様を感じてください。

そんなこんなで我孫子市を抜け時刻は１８時１８分、夕暮れが迫ってきています。

大戸根橋を渡って１８時３４分徐々に漆黒の恐怖も迫ってきています。

私自身は暗い事は何の問題もないのですが問題は私のデジカメです。

暗いとほぼ映らないので写真が取れない、

風景も暗いだけで楽しくない。

街灯もいつまであるかわからない。

夜に追い立てられるように漕ぎ続け１８時４０分にようやく茨城県境に到着。

ようこそ取手市です。

そしてとうとうあたりは真っ暗…最早やることはただひたすらに漕ぐだけ！

何も見えない牛久沼を横目に自分を鼓舞すること一時間。

１９時３３分目的の牛久市に到着です。

そのまま牛久駅に行くもあたりにお店が見当たりません。

もうすぐ２０時ですから当然と言えば当然なのでしょうか。

食事やらお風呂はあきらめてトボトボと今日の宿泊地へと向かうのでした。

この経験が後に生きてくるのですがそれはおいおい話すとしましょう。

１日目新宿→牛久　走行距離８６ｋｍ

（ただし初日の数字は出発前も含む　正確なのは２日目からになります）

明日は楽しみにしていた牛久大仏を見に行くぞー！